宁波港，甬江口。
当东海舰队那支带着满身硝烟与伤痕的舰队缓缓驶入江口时，整个宁波城都震动了。
江岸两侧，密密麻麻挤满了闻讯赶来的百姓。
他们没有接到任何通知，但当那六艘庞然大物出现在视野里，尤其是那艘被粗大钢缆拖着、舰体焦黑、左倾严重、烟囱都被炸飞半截的“桂平号”映入眼帘时，人群中爆发出的不是欢呼，而是一阵倒吸凉气的惊呼，随即转为一种压抑不住的心疼与敬畏。
“那是咱们的铁甲舰啊……被打成这样了……”
“听说打了大胜仗！把洋人的十艘兵舰都打沉了！”
“胜仗也得流血啊……快看，甲板上那些弟兄……”
码头上，李秀成带着浙江的文武官员早已肃立等候。
这位忠王看着眼前的景象，眼眶竟有些发红。
他看见了“金田号”上那道触目惊心的弹痕，看见了“博白号”甲板上修补焊接的痕迹，更看见了“桂平号”上那一片狼藉。
侯雪峰、陈劲松等人踏着舷梯走下，军靴踏在石板路上发出沉重的声响。
两人满脸烟灰，眼窝深陷，显然已是极度疲惫，但腰杆依旧挺得笔直。
“忠王殿下。”侯雪峰声音沙哑，抱拳行礼。
李秀成快步上前，一把抓住侯雪峰的手臂，力道之大，让侯雪峰都有些诧异。
李秀成看着侯雪峰布满血丝的眼睛，半天说不出话来，最后只憋出一句：“辛苦了……辛苦了……”
这一刻，他心中那点关于“独立自治”的执念，在眼前这惨烈的现实面前，彻底烟消云散。
他意识到，没有这样一支愿意流血的舰队，没有这样一群敢拼的将士，所谓的割据，不过是镜花水月。
舰队入港后，一场争分夺秒的抢修战役在宁波港打响。
宁波港，已经建成了天威军海军的后勤补给综合港，东海舰队的后勤和维护人员、设备已经到位，可以承担基本的维修保养任务。
“桂平号”被紧急拖入干船坞。当海水排空，那巨大的伤口暴露在日光下时，连见惯了大场面的工程师们都倒吸一口凉气。锅炉舱被撕裂，内部管道扭曲得像麻花，龙骨虽未断裂，但受力结构严重受损。
“法国顾问孟德斯鸠先生呢？”侯雪峰问道。
“在‘桂平号’上，不肯下来。”侍从回报。
在满是煤渣和焦糊味的底舱，侯雪峰找到了孟德斯鸠。这位法国少校正蹲在一堆残骸中，用一根铁钎敲打着变形的钢板，脸上沾满了油污，眼神却专注得可怕。
听到脚步声，他抬起头，摘下护目镜，露出一双布满红血丝的眼睛。
“侯将军，”孟德斯鸠用法语夹杂着中文说道，“这艘船能回来，是个奇迹。法国海军如果受损至此，早就弃舰了。你们的官兵……很顽强。但我必须警告你，修复它需要时间，更需要精密的铸件。宁波厂的锻压机能否胜任，我表示怀疑。”
“只要能修，我们就修。”侯雪峰沉声道，“哪怕用手锉，也要把它锉好。”
与此同时，天威军后勤部紧急征调了江阴造船厂制造总局、东海舰队上海基地的骨干工匠，甚至动用了无锡特种钢厂紧急运来的高强度合金钢板。
宁波港的炉火彻夜不熄，锻锤声、切割声、铆钉枪声日夜轰鸣。这不仅仅是对军舰的修复，更是对天威军工业体系的一次极限压力测试。
舰队修整期间，一场严肃的复盘会议在宁波港司令部召开。
会上，气氛凝重。侯雪峰首先检讨：“此战虽胜，但‘桂平号’几近沉没，暴露了我们巨大的问题。第一，战术呆板。我们过于依赖射程优势，忽视了近战中被围攻的风险。英国佬冲上来时，我们的阵型转换太慢。”
陈劲松补充道：“第二，损管能力不足。‘桂平号’起火后，初期扑救不力，导致火势蔓延至锅炉舱。我们的水兵懂开炮，但不懂怎么在烈火中抢修。那个法国顾问做得比我们所有人都好。”
“第三，情报失误。我们对英国远东舰队的真实实力和格兰特的战术决心估计不足。他们敢于用木质战舰冲击铁甲舰，这种亡命徒式的打法，我们在战前推演中没有充分重视。”
洪天贵虽然没有亲临，但通过无线电传来了措辞严厉的训示：“胜仗掩盖不了败象。六舰对十舰，打成这个样子，若是遇上英国本土的‘勇士’级铁甲舰，你们还有命回来吗？从今日起，东海舰队全员休整后，加强训练，专攻损管！专攻近战！专攻阵型变换！我要你们学会在受伤、在混乱、在被包围的情况下，依然能打赢！”
会议间隙，李秀成来到了临时医院。那里躺满了伤员，包括那位法国顾问孟德斯鸠，他也因为吸入过多浓烟和轻度烧伤在卧床休息。
李秀成走到一位断了手臂的年轻水兵床前，轻声问：“疼吗？”
水兵咬着牙，咧嘴一笑：“忠王，不疼！只要能把红毛鬼打跑，断了胳膊算啥！”
李秀成沉默良久。他走出病房，对身边的亲信低声道：“看到了吗？这就是天国天威军的脊梁。我们浙江富庶，但若无这样的铁军守护，再多的财富，也不过是他人眼中的肥肉。
传令下去，浙江库银，划拨五十万两，用于修缮舰队。宁波港的所有物资，东海舰队优先调拨。”
那一刻，李秀成心中的那座“独立王国”的围墙，彻底倒塌了。他终于明白，在这个列强环伺的大时代，只有融入洪天贵主导的那个更加强大的体系，才能真正保境安民。
数日后，当“桂平号”的龙骨被重新加固，当水兵们重新开始演练损管科目，当穿甲弹、高爆弹等补充军火物资从江南运抵宁波港时，东海舰队再次焕发了生机。
侯雪峰站在修复一新的“桂平号”甲板上，望着繁忙的港口。这场修整，修好的不仅仅是军舰，更是人心，是战术，是整个天威军的筋骨。
下一次出海，等待他们的，将是更严峻的考验。