太极宫，李治放下朱笔，发出一声几不可闻的轻叹，指尖用力揉着突突直跳的太阳穴。
案头那盏由晋阳公主亲自调制的安神香，青烟袅袅，却似乎驱不散积压在他眉宇间的沉重。
“陛下，晋阳公主殿下来了。”内侍轻柔的通禀声打破了殿内的沉寂。
李治抬起头，眼中自然而然地流露出一丝暖意：“快让她进来。”
殿门轻启，李明达端着一只白玉盅，款步而入。她身着杏子黄的常服，发髻简单，只簪了一枚珠花，与这庄严肃穆的宫殿相比，显得格外清新灵动。她脸上带着浅浅的笑意，如同夜风中送来的一缕花香。
“阿兄，批了一晚上奏疏，眼睛还要不要了？”她声音清脆，带着妹妹特有的娇嗔与关切，径直走到御案旁，“快，把这碗银耳雪梨羹喝了，兕子亲手煨的，最是润肺清心。”
李治看着妹妹，脸上的疲惫都化开了些许，笑道：“好，好，朕喝。满朝文武，也就只有朕的阿妹，敢这么闯朕的两仪殿，还逼着朕吃点心。”
“这哪里是点心，这是药膳。”李明达佯装不满，将玉盅递到他手中，目光扫过案上堆积如山的奏疏，语气软了下来，“阿兄，国事固然重要，但也需珍重圣体。你看你，眼圈都泛青了。”
李治喝着温润清甜的羹汤，胃里暖和了，心里也更觉妥帖。
他享受着这难得的温馨时刻，随口道：“都是些老生常谈，要么要钱，要么要粮，要么互相攻讦。有时朕真想学学魏晋名士，洒脱一回。”
兄妹二人就这样有一搭没一搭地聊着家常，从宫里的趣事说到小公主新学的诗。殿内气氛融洽，烛火都似乎变得更加柔和。
李明达熟练地绕到李治身后，纤纤玉指搭上他的太阳穴，不轻不重地揉按起来。
她的手法是特意跟太医署的老太医学的，总能精准地缓解李治的头痛。
李治舒适地闭上眼，全身放松下来。
就在这最不设防的时刻，李明达的声音轻轻响起，那语气不再是之前的轻快，而是注入了一种沉静而郑重的力量。
“阿兄，今日兕子忽然想起近来重读《史记》与《汉书》，心中总是萦绕着一个疑问，辗转反侧，不得其解。”
“哦？”李治并未睁眼，只是慵懒地应道，“朕的兕子又有何高论了？说来与朕听听。”他只当是妹妹又有了什么读书心得。
“阿兄，”李明达的声音更低了些，却更清晰了，每一个字都仿佛落在他的心湖上，“你是否想过，强如秦皇汉武，为何他们的宏图伟业，那般惊天动地，却似乎……都戛然而止于他们自己那一代？”
李明达揉按他太阳穴的手指，微微停顿了一下。
李明达继续说着，声音像是在叙述一个古老而悲凉的故事：“始皇帝陛下，奋六世之余烈，振长策而御宇内，书同文，车同轨，筑长城，立郡县。
他想的，是子孙帝王万世之业。可结果呢？二世而亡，身死国灭，为天下笑。”
“再看汉武皇帝，罢黜百家，独尊儒术；北击匈奴，开疆拓土；盐铁官营，富国强兵。他的功业，震古烁今。可到了晚年，国库空虚，户口减半，轮台下诏罪己，而昭宣中兴，虽称治世，其规模气象，已远不能与武帝朝相比。”
她微微俯身，声音如同耳语，却带着千斤重量，直击李治内心深处：“阿兄，你看，他们的政策，似乎都逃不过‘人亡政息’四个字。这是为何？
是他们不够雄才大略吗？还是这天下，有什么我们没能参透的规律？”
李治猛地睁开了眼睛。
他眼中的慵懒舒适瞬间消失得无影无踪，取而代之的是帝王特有的锐利与深思。他没有回头，目光落在前方跳跃的烛火上，那火焰仿佛化作了秦始皇咸阳宫的大火，又变成了汉武帝甘泉宫的烽烟。
他的眉头重新紧锁，比之前更深。
殿内陷入一片寂静，只有烛芯偶尔爆开的噼啪声。空气仿佛凝固了，先前温馨的氛围被一种宏大而沉重的历史感所取代。
良久，李治才缓缓开口，声音有些干涩：“……继承之人，不堪大任。扶苏仁弱，胡亥昏暴；昭帝年幼，霍光……虽忠，亦权臣也。”
他顿了顿，补充道，“或是后世之君，不解先帝苦心，或是被奸佞小人裹挟，曲解、乃至颠覆了国策。”
他说的是史书上的公论，但语气中却带着一丝不易察觉的……无力感。因为他自己，就正身处这历史的循环之中。
“正是如此！”李明达的手指重新动起来，但节奏更慢，更沉，仿佛在帮他梳理纷乱的思绪。
“雄主太过耀眼，如日中天，光芒万丈，反而让他们身后的月亮，显不出一丝光华。
太阳落山后，便是漫漫长夜。或是后继者根本无力维系先帝留下的庞大帝国和复杂国策，或是……被虎视眈眈的权臣、外戚，轻易篡改了航向，甚至将大船驶向了截然相反的方向。”
她的话，像一把精准的钥匙，一下子打开了李治内心最深处、那间他甚至不愿独自面对的密室。
李承乾！李泰！
他的兄长们！那场惊心动魄的夺嫡之争！玄武门之变的阴影再次笼罩！那不是遥远的历史，那就是他亲身经历、至今午夜梦回仍会被惊醒的噩梦！如果当年……如果大哥承乾身边不是那群狎昵小人，而是真正的贤臣良师？如果父皇的苦心栽培不是换来猜忌和叛逆？结局是否会不同？大唐是否会避免那场震荡？
而他自己呢？他如今所做的一切：不惜与舅舅长孙无忌决裂，打压盘根错节的关陇集团，大力提拔寒门士子，巩固边疆，稳定民生……每一件都耗费了他无数心血，每一步都走得如履薄冰。他期望开创一个不同于贞观，却同样辉煌的“永徽之治”。
可是，若他之后呢？