“看那些建筑！那些船只！他们的人口……像蚂蚁一样多！”爪哇的酋长扶着船舷，感到一阵眩晕。
锡兰的僧侣则双手合十，低声诵经：“佛法东传，果然兴盛于此，诚然是人间佛国，不可思议……”
广州，这座大唐面向海洋的南大门，以其无与伦比的繁华与活力，给这些初来乍到的南洋使节上了无比生动且震撼的第一课。他们心中那点因距离而产生的些许倨傲，在此刻荡然无存，只剩下对大唐天子深深的敬畏与对天朝文明的无限向往。
王玄策与刘仁轨并肩站在“永徽号”的舰桥上，望着眼前这片属于大唐的繁华盛景，心中亦是心潮澎湃。
“正则兄，我们回来了。”王玄策轻声道，语气中带着完成使命的欣慰，也带着一丝不易察觉的沉重。
他怀中，那份来自波斯老胡商的、指向东方“黄金之国”的模糊海图，如同烙印般灼热。
刘仁轨目光扫过井然有序的船队，望向远方广州城的轮廓，沉声应道：“是啊，回来了。此行之收获，足以向陛下与公主殿下交代。然则，”
他顿了顿，声音压低，“那东向之事……”
王玄策深吸一口气，目光变得无比坚定：“东向之事，关乎国运，非你我可独断。必须立刻面圣，将一切和盘托出。接下来如何行止，需陛下与公主，乃至整个朝廷来定夺。”
船队缓缓靠向码头，号角长鸣，宣告着远航的英雄们凯旋。
码头上，早已得到消息的广州官员、好奇的民众、以及来自各地的商人，挤得水泄不通，准备迎接这支创造了历史的船队，迎接一个属于大唐的、崭新的海洋时代。
洛阳宫，紫宸殿。
今日并非大朝会，殿内却济济一堂，三省六部的重臣悉数在列。
空气中弥漫着一种混合着好奇、期待与些许质疑的凝重气息。
所有人的目光都聚焦在殿中风尘仆仆却目光炯炯的两人身上——南洋宣慰使王玄策与舟师都督刘仁轨。
李治端坐于御座之上，年轻的面庞看似平静，但微微前倾的身躯和紧握扶手的指节，泄露了他内心的波澜。
珠帘之后，一个纤细的身影静静端坐，那是旁听的镇国长公主李明达，帝国的航海宏图，始于她超越时代的眼光。
王玄策与刘仁轨躬身行礼，随后，一场前所未见的“成果汇报”开始了。
没有枯燥的文书，取而代之的是一箱箱被依次抬入大殿的实物。
“请陛下，诸位同僚，一观南洋之物产！”
王玄策声音洪亮，如同一个最博学的向导，指引着这场视觉与想象的盛宴。
内侍们首先抬上的是香料。
沉重的麻袋打开，黑褐色的胡椒粒如沙堆积，散发出强烈的辛香；密封的陶罐启封，肉豆蔻与丁香的浓郁气息瞬间弥漫殿宇，让不少老臣下意识地深吸一口气。
“此物，胡椒千石，可去腥增香，防腐储鲜；肉豆蔻、丁香各百石，其香沁人心脾，可为药材，可为熏香，价比黄金！”
接着是珍宝。洁白光润的象牙被成对抬上，巨大的犀角闪烁着角质的光泽，匣中的宝石在殿内光线下折射出令人心醉的光芒。
“象牙五十对，犀角百支，各色宝石三匣！此皆南洋诸国诚意之贡礼，亦为我朝商货易回之利！”
然后是异域奇物。色彩斑斓的鹦鹉在精巧的鸟架上发出清脆鸣叫，巨大的玳瑁壳光可鉴人，纹理华美，还有那散发着奇异甜香气的沉香木，被小心地切割成块。
“此皆船队士卒与水手自行贸易所得之小利，可见南洋物产之丰，民间通商潜力之巨！”
最后，也是王玄策最为郑重呈上的，是数十个用油布仔细包裹的布袋。
“陛下，公主殿下，此乃船队此行所集各类作物种子、幼苗凡四十七种！”
他解开几个布袋，展示出里面形态各异的种子，“此乃爪哇优质稻种，据言可增产三成；此乃天竺胡瓜、茄子之种；此乃南洋蕹菜之籽……虽暂未寻得亩产十石之神物，然此间嘉禾，若能于岭南、闽浙择地试种，择优推广，亦足可活民无数，厚我大唐仓廪之基！”
随着一件件实物呈上，殿内不时响起压抑不住的惊叹声。
尤其是当王玄策禀报，初步核算，此次航行所获利润，剔除所有成本，竟足以抵上东南数道一年的税赋时，连最持重的老臣也为之动容。
而当刘仁轨沉声禀报，随行而来的室利佛逝、末罗游、爪哇、锡兰等十余国使节正在殿外候诏，欲觐见天颜、奉表称臣时，整个紫宸殿的气氛达到了高潮！
万国来朝！ 这是任何一个帝王都梦寐以求的盛世景象！
李治猛地从御座上站起，脸上因激动而泛起红光。
他目光扫过殿下那些曾经对开拓海疆持有异议的臣子，最后落在珠帘之后，与妹妹那清澈而坚定的目光微微一触。
“好！好！好！”李治连说三个好字，声震殿宇，“王卿、刘卿，尔等不负朕望，扬威海外，通商惠工，更引来万邦朝贺，此乃不世之功！朕心甚慰！”
他袖袍一挥，意气风发，“海上丝路，非但不是奇技淫巧，舍本逐末，实乃富国强兵，德被四海之坦途！
自今日起，朕意已决，当设市舶司于广州、泉州、明州，专司海贸，广纳番商！我大唐，当为陆海并举之天下雄邦！”
天子的决断，如同定鼎之音，再无反对之声。
散朝之后，甘露殿内。
只剩下李治、珠帘后的晋阳公主、王玄策与刘仁轨四人，气氛更为轻松，却也更加核心。
李治细细询问航行的细节，风暴的惊险，交易的智慧，征战的果决。王玄策与刘仁轨一一禀报，说到激动处，李治亦不禁抚掌称奇。
最后，王玄策从怀中取出那份由波斯老胡商阿尔丹绘制的、指向东方“黄金之国”的模糊海图，双手呈上。