从灰土平原南缘返回虚空殿时，林轩在剥蚀丘陵北端的那处岩壁凹陷中多歇了一夜。
凹陷底部的裂缝中持续渗出微量的暖色气流，温度比前几次经过时略高了一些。他将右掌按在凹陷壁上，以心华以极低功率向下探入。感知在凹陷下方约一尺处触及了一条极细的地脉支线，支线的走向从凹陷底部向南偏东延伸，与旧棱残迹的走向大致平行但更靠西。支线内部的法则密度比周围岩层高出约一成，像是有什么东西在近期从更深的地层中向上涌动，将这条支线重新激活了。
他在凹陷壁上多坐了一会儿，将支线的走向和强度数据记入识海中的监测笔记。支线的强度比上次经过时高了约半成，虽然幅度极小，但趋势是上升的。他需要确认这条支线的活跃是否与柱状结构的螺旋纹路旋转有关——柱状结构在向内吸收微量能量时可能通过这条支线从周围地脉中抽取了额外的能量，导致支线出现了轻微的流量增加。
天亮后他继续赶路，在午后回到了虚空殿。走进殿堂时，他在空位前蹲下来，将右手按在源剑晶簇上，以感知沿着二十四条棱边逐一探出，确认框架在他离开的两天中运转状态一切正常。九颗顶点的相位同步率保持在百分之九十九以上，二十四条棱边的能量密度均匀分配，千里棱边传导效率稳定在九成九，第九棱边的传导效率稳定在九成六。他在感知中确认了全部参数后收回手，走到长桌前坐下，将今天在灰土平原南缘和未勘测地带边缘采集的全部数据逐条记录在纸卷上。
柱状结构内壁螺旋纹路的旋转速度从他上次探查时的每息千分之一圈提升到了每息约千分之一点五圈，旋转方向为逆时针，从顶部向下看。连接线中的能量流动方向从柱状结构顶部指向旧棱残迹末端，速率约为每息一寸二，比上次探查时增加了约两成。土丘顶部和西南坡的极细裂纹宽度从不到半根发丝扩展到了约一根发丝的三分之二，裂纹两侧的土壤浸染痕迹颜色从浅灰色加深到了略深的灰色。凹陷地脉支线的强度比上次经过时高了约半成，支线内部法则密度的上升趋势与柱状结构的活跃度呈正相关。
他将这些数据在识海中与末枢知识库中关于地脉结构的全部条目做了最后一次交叉检索。检索结果仍然为零——没有任何条目记载过螺旋纹路旋转加速的情况。柱状结构是源枢网络建造之前就已存在的独立设施，它的运转规律和功能在末枢知识库中完全没有记录。这意味着他对柱状结构的理解只能依靠自己的实地观测和数据积累，无法借助末枢知识库中的已有知识来预判其发展趋势。
他在长桌前坐了很久，将柱状结构从最初发现到现在的全部观测数据在识海中排成了一条时间线。柱状结构在最初发现时处于极低功率待机状态，螺旋纹路静止，连接线中无能量流动，土丘表面无裂纹。在千里棱边贯通后约十天，旧棱残迹末端出现了抑制脉冲的相位偏移，偏移方向指向未勘测地带。在约二十天后，中段稳定场域出现了极微弱的能量回涌，回涌方向指向柱状结构。在约三十天后，螺旋纹路从静止转为旋转，连接线中出现向内吸收的能量流动，土丘顶部出现极细裂纹。从时间线上看，柱状结构的活跃度与千里棱边的贯通之间存在明显的相关性——千里棱边贯通后，主枢基准频率通过棱边在岩层中形成了持续而稳定的残余传导，残余信号在传播至未勘测地带边缘时被柱状结构部分吸收，柱状结构在持续接收到这些信号后出现了微弱的响应。
他在长桌前坐了一会儿，然后从末枢知识库的归档中调出了“框架扩展完整理论手稿”中关于框架能量场在外部空间中传导衰减的部分。手稿中有一段关于框架能量场在岩层中传导的推演：框架的能量场在岩层中传导时，随着距离的增加和岩层密度的变化，能量强度呈指数衰减。在距离框架约一千二百里的岩层中，能量强度约为框架输出功率的千分之一到万分之一之间，具体数值取决于岩层的密度和裂隙分布。他在识海中以手稿中的推演模型对千里棱边的残余传导做了估算——千里棱边从第八顶点锚定系统至主枢外壳东侧十二里处的第五处补给点，全长约一千二百五十里，主枢基准频率在棱边中的传导效率为九成九。棱边在传导过程中会向周围岩层泄漏微量的残余能量，残余能量在岩层中向四周扩散，其中向南传播的部分在抵达未勘测地带边缘时，强度约为棱边传导功率的万分之一到十万分之一之间。这个强度虽然极小，但对于柱状结构这样精密的深层法则设施来说，已经足以触发其最底层的响应机制。
他在长桌前站起来走到虚空殿门口，在门槛处站了一会儿。午后的日光从山门外斜照进来，将长道两侧的星海照成一片冷白色的光海。他在门槛上坐下来，从储物戒中取出纸卷，在监测计划的备注栏中添了一行：“柱状结构活跃度与千里棱边残余传导之间存在相关性。螺旋纹路旋转加速、连接线能量流动增强、土丘裂纹扩展、凹陷地脉支线强度上升——四项数据均指向柱状结构正在以极缓慢的速度进入某种更活跃的运转状态。需要建立更密集的监测频率，建议将未勘测地带边缘的监测周期从每月一次调整为每半月一次。”
写完后他将纸卷合拢收回储物戒，靠着门槛旁的殿壁闭上了眼睛。墨团从殿堂内走出来，在他脚边蹲坐了一会儿后跳上他的膝盖蜷成一团，尾巴盖住鼻尖。曜悬浮在门槛上方约一尺处，金色光芒在午后偏西的日光中呈现出暖白色，边缘的银色星辉中九颗顶点标记光点稳定脉动着。他在门槛上坐了很久，将今天从灰土平原南缘返回虚空殿的全部行程在识海中重新过了一遍。柱状结构的新状态数据、凹陷地脉支线的流量变化、以及时间线上的相关性分析，所有信息在他的识海中交织成一张不断扩展的监测网络。
如果柱状结构的活跃度继续以当前速率上升，它可能会在未来的某个时间点进入一个临界状态——螺旋纹路的旋转速度达到某个阈值后，连接线中的能量流动可能会从向内吸收转为向外辐射，柱状结构可能从被动响应转为主动输出。临界状态到来的时间无法准确预测，但按照当前的加速趋势推算，大约在数月到一年之间。他需要在临界状态到来之前建立足够的监测密度，以便在柱状结构出现新的变化时能够第一时间捕捉到数据并做出相应的应对。
他从门槛上站起来走到长桌前坐下，从末枢知识库的归档中调出了“初始虚空废墟建筑全图”中关于废墟深层结构的标注部分。废墟建筑全图在主殿第三层数据核心的标注中曾提到，数据核心的访问条件包括“主枢外壳法则致密层编码、源剑十四环结构复合节律、以及双极时序分离操作”。柱状结构虽然不在废墟全图的覆盖范围内，但它与源枢网络建造之前就已存在的独立设施属于同一时代——如果数据核心中封存了源枢网络建造者关于框架扩展的完整理论手稿和初始虚空废墟建造日志的原始副本，那么其中可能也包含关于源枢网络建造之前那些独立设施的部分记录。
他在长桌前坐了很久，将废墟建筑全图中所有与数据核心相关的标注逐条重读了一遍。数据核心位于主殿第三层地下十丈处，面积约主殿首层的一半，内部标注了一个球形的封闭空间，空间中心有一个标注为“原始数据核心”的节点。节点中封存的内容包括源枢网络建造者关于框架扩展的完整理论手稿和初始虚空废墟建造日志的原始副本。标注中没有明确说明数据核心是否包含关于更古老设施的信息，但“原始数据核心”这个名称暗示了它的内容可能比建造日志更加古老——也许它包含了源枢网络建造者在建造网络之前就已经知晓的某些更古老的法则知识，包括那些独立设施的建造原理和运转规律。
他站起来走到虚空殿门口，在门槛处站了片刻。暮色正从山门外漫入，将星海长道两侧的星海染上一层暗银色的光泽。他在门槛上坐下来，从储物戒中取出纸卷，在监