枪口调转的瞬间，整个和室的空气，凝固成了琥珀。
时间，仿佛被一只无形的手，按下了暂停键。
小野寺信脸上的戏谑笑容，僵在了嘴角，像一副劣质的面具。
藤原敬一眼中那份胜券在握的闲适，也瞬间被惊愕所取代。
没有人能预料到这个变故。
一个被逼到绝境的、柔弱的、待宰的羔羊，竟然会突然亮出獠牙，扑向了在场最凶恶的一头豺狼。
许清如的动作，快如闪电。
她没有给任何人留下反应的时间。
在枪口锁定了小野寺心脏的刹那，她毫不犹豫地，扣动了扳机！
“砰！”
一声清脆的枪响，撕碎了茶会的宁静。
子弹带着复仇的火焰，呼啸而出。
精准地，钻入了小野寺信的左胸。
他的身体，像被一柄无形的大锤狠狠击中，猛地向后一仰。
他手中的茶杯脱手飞出，在空中划出一道弧线，摔在榻榻米上，四分五裂。
翠绿的茶汤，与他胸口涌出的鲜血，混杂在一起。
他难以置信地低下头，看着自己胸前那个不断扩大的、深红色的窟窿。
然后，他缓缓地、重重地，倒了下去。
温热的血，迅速地渗透出来，染红了身下的榻榻米。
像一朵在雪地里骤然绽放的、妖艳的血色樱花。
在藤原的卫兵荷枪实弹冲进来之前，许清如做完了全套的动作。
她扔掉了手枪，仿佛那是什么烫手的、肮脏的东西。
她的身体，开始剧烈地颤抖，抖得像秋风中最后一片枯叶。
脸色，瞬间褪尽了所有的血色，变得惨白如纸。
她像是被抽走了所有的力气和灵魂，双腿一软，扑倒在地。
她没有看藤原，而是用一种混合了极致恐惧和无尽委屈的哭腔，声嘶力竭地喊道：
“藤原课长！对不起！我……我真的不敢杀人……我只是想吓唬他一下，让他别那么看我……”
她的声音里，带着真实的颤音和哭泣。
“我的手……它不听使唤……它抖得太厉害了……枪……枪就响了！我真的没想到，枪里面……真的有子弹！”
她的表演，堪称完美。
将一场蓄谋已久的、精准的复仇，伪装成了一场因为极度恐惧而导致的意外走火。
紧接着，她抬起头，泪眼婆娑地，用手指着已经气绝身亡的小野寺信，发出了更具感染力的、带着血泪的控诉。
“而且……而且我认得他！我认得他的脸！”
“几年前，在新加坡……我跟着父亲去谈生意，我见过他！”她的声音变得尖利而破碎，充满了创伤被揭开的痛苦。
“他下令开枪……就在我们商会门口……将我父亲的生意伙伴，还有他们的家人……全部……全部射杀……血流得到处都是……”
她像是陷入了可怕的回忆，语无伦次地摇着头。
“我当时就藏在货箱后面……我看见了……我看见了他那张脸！我一辈子都忘不了！他是魔鬼！是他……”
她将一场复仇，彻底扭转成了一场因为PTSD（创伤后应激障碍），在意外重逢童年梦魇时，精神受到巨大刺激而失控导致的悲剧性意外。
藤原敬一的脸色，阴沉得能滴出水来。
他站在那里，一动不动，像一尊石化的雕像。
但他飞速运转的大脑告诉他，他输了。
输得一败涂地。
他精心设计的、自以为天衣无缝的忠诚度考验，最终，却让他当着海军同僚的面，损失了一名帝国陆军的大佐。
更要命的是，许清如给出的解释，在逻辑上，是自洽且完美的。
一个手无缚鸡之力的弱女子，被强迫开枪杀人，本就处于精神崩溃的边缘。
而当她突然发现，自己面对的，正是让她家破人亡的元凶时，情绪失控，导致枪支走火，误杀了仇人。
这完全符合人之常情，甚至，带着几分“正义”的色彩。
他无法因此判定她是间谍。
他甚至无法严惩她。
严惩一个刚刚“手刃仇人”的、精神遭受巨大创伤的“受害者”？
这会让他藤原敬一，在所有知情的日伪高层眼中，变成一个毫无人情、冷酷无情的疯子。
更重要的是，他无法向陆军方面交代。
一名陆军大佐，在他的海军俱乐部里，被一个中国女人，用他藤原敬一提供的手枪杀死。
如果他不能给出一个“合理”的解释，那么陆军那些骄横的、一直视他为眼中钉的马粪们，会立刻抓住这个把柄，将他撕成碎片。
相比之下，一个“受害者精神失控导致的意外”，是唯一能让他勉强向各方交代的、也是最不坏的借口。
他输了。
但他不能承认自己输了。
他只能眼睁睁地看着，许清如因为“过度刺激”，“吓晕”了过去。
他挥了挥手，示意卫兵退下，然后用一种疲惫而又带着几分“惋惜”的语气，对身边的山口中佐说：
“看来，南京的悲剧，给这位小姐留下的创伤，比我们想象的要深得多。”
“叫医生来吧。她……也是一个可怜人。”
他亲手导演的、旨在甄别“樱花”的茶会，最终，以一种他从未想象过的方式，染上了真正的血色。
许清如被送到了俱乐部内的一间客房里“紧急救治”。
不久后，她幽幽醒来。
一睁眼，就看到了坐在她床边的藤原敬一。
他的眼神，比之前任何时候都要复杂。
有审视，有怀疑，但更多的是一种棋子脱离掌控后的、冰冷的愤怒。
许清如知道，表演还没有结束。
她立刻表现出了极度的脆弱和依赖。
她的身体还在瑟瑟发抖，像一只受惊的小鹿。
她伸出手，一把抓住了藤原的衣袖，仿佛那是她最后一根救命稻草。
她的声音，带着哭过之后的沙哑和无助。
“课长……我……我杀了人……我杀人了……”
“我好害怕……他们会不会把我抓起来……只有您……只有您能保护我了，对不对？”
这一刻，她的身份，发生了微妙的转变。
她不再是那个需要被反复考验的嫌疑人。
反而因为这桩“意外”的命案，她与藤原之间，被强行捆绑在了一起，产生了一种扭曲的、类似于“共犯”的联系。
她将自己，从一个独立的、充满威胁的个体，变成了一个需要依附于强者才能生存的、精神脆弱的、惹了天大麻烦的女人。
她用这种方式，暂时让藤原放下了立刻处决她的念头。
藤原看着她，没有抽回自己的衣袖。
他知道，自己已经无法简单地处理掉这个女人了。
她现在是这起“重大外交事件”的核心证人，也是他用来向陆军方面解释的唯一道具。
他必须“保护”好她。
他拍了拍她的手，用一种近乎温柔的语气安抚道：
“放心，有我在这里，没人敢动你。你只是……太累了，需要好好休息。”
许清如“感激涕零”地看着他，眼中充满了依赖。
但她心里清楚。
从今往后，她将被藤原更紧地、更密不透风地攥在手心。
她看似安全了。
实则，彻底失去了所有自由。
她从一个走钢丝的人，变成了一个被关在金丝笼里的、随时可能被玩腻后捏死的金丝雀。