林悦那套“功绩帖”与“桂花糖”的组合拳，像一缕不合时宜的春风，在俗部这片冻土上硬生生撬开了一条缝。接连几日，午后训练场的气氛竟诡异地“活跃”起来。为了那轻飘飘一张纸、为了那点甜头、也为了那点虚无缥缈却诱人的“露脸”机会，不少人拿出了许久未见的干劲儿。招娣更是成了“功绩帖”大户，小脸因为努力和期待，竟也透出了几分红润。
薛茹冷眼旁观，心中的妒火与危机感交织燃烧，几乎要将她吞噬。她发现自己以往那套倚仗资历和挑拨离间的手段，在林悦这种“不按常理出牌”的策略面前，效力大减。她不能再坐以待毙。
然而，还没等薛茹想出新的刁难法子，一道如同惊雷般的消息，骤然劈入了教坊司这方小天地，将所有人的心思，无论是积极的、消极的、还是恶毒的，全都炸了个七零八落。
这日清晨，所有雅部、俗部罪奴，乃至各位教官、嬷嬷，都被紧急召集到最大的那个训练场上。连平日神龙见首不见尾的司正大人，一位面容严肃、眼神锐利的中年女官，都亲自到场了。
气氛凝重得能拧出水来。底下鸦雀无声，连最刺头的春杏都缩着脖子，大气不敢出。
司正大人目光如电，扫过全场，声音带着不容置疑的威严：“皇恩浩荡！太后娘娘六十圣寿将至，宫中将设盛宴与民同庆。我教坊司，承蒙天恩，需精心筹备献艺节目，于寿宴之上，一展风雅，为太后贺寿！”
“太后寿宴？！”
底下瞬间响起一片压抑不住的抽气声和交头接耳的嗡嗡声。太后寿宴！那可是天底下顶顶重要的场合！能在那种地方献艺，简直是……一步登天！不，是鲤鱼跃龙门！若是能被哪位贵人看中，哪怕只是得一句夸赞，命运都可能就此改变！
林悦的心也猛地一跳。太后寿宴？这无疑是穿越以来，她所能接触到的最顶层、也是最具风险与机遇的舞台！若能在此崭露头角……
她下意识地看向红笺，却见红笺依旧站得笔挺，面色沉静，只是那紧抿的唇线和微微蹙起的眉头，泄露了她内心的不平静。
司正大人抬手压下骚动，继续道：“此次献艺，关乎教坊司荣辱，乃至朝廷颜面！只许成功，不许失败！红笺。”
“属下在。”红笺上前一步。
“由你全权负责此次寿宴献艺节目的遴选与编排。雅部、俗部，所有人等，皆需听从调遣，全力配合！若有懈怠、出错者，严惩不贷！”司正的声音斩钉截铁，带着千钧重压。
“属下领命！”红笺的声音依旧平稳，但林悦敏锐地捕捉到她垂在身侧的手，指尖微微收拢了一下。
司正又训诫了几句，再次强调此事重大，需同心协力云云，便带着随从离开了。留下整个训练场的人，沉浸在巨大的震惊、狂喜与惶恐之中。
消息像野火般蔓延，烧得每个人心头滚烫。
“太后寿宴！天啊！”
“要是能被选上……”
“做梦吧你！肯定是雅部那些人的事，跟我们俗部有什么关系？”
“那可不一定，万一需要人手呢？”
俗部这边也炸开了锅，连招娣都攥着衣角，眼睛亮得吓人，小声对身边人说：“要是……要是我们能去，哪怕只是站在后面……”
“站在后面？”春杏耳朵尖，立刻嗤笑一声，打断了招娣的幻想，“别做白日梦了！这种好事轮得到我们？肯定是人家林大见习，还有雅部那些金贵人儿露脸的机会！我们啊，能不被派去洗刷宴席用的恭桶就不错了！”她说着，眼神不无嫉妒地瞟向雅部方向。
薛茹站在人群里，心脏狂跳，血液都涌上了头顶。太后寿宴！这是她梦寐以求的机会！只要能在那种场合露面，哪怕只是惊鸿一瞥，也足以改变一切！她一定要抓住这个机会！无论如何！
她看向林悦，眼神变得更加复杂。林悦如今是见习侍女，又得红笺“看重”，入选几乎是板上钉钉的事……不行！她绝不能让林悦独占风光！
司正走后，红笺将雅部众人和身为见习侍女的林悦单独留了下来。气氛比刚才更加凝重。
红笺的目光如同冰锥，逐个刺过在场每一个人的脸：“都听到司正大人的话了。太后寿宴，非同小可。节目需新颖，需大气，需符合太后她老人家端庄慈和的形象，更要彰显我朝威仪！寻常的莺歌燕舞，绝难入眼。”
她顿了顿，语气带着山雨欲来的压迫感：“给你们三天时间。三天后，每人，或每组，提交一个曲目构思。我要看到真东西，看到能让本教习，让司正大人，乃至让宫里贵人都眼前一亮的‘魂’！若是滥竽充数，敷衍了事……”
她没说完，但摸向腰间黑色皮鞭的手已经无声地诉说了后果。
“林悦。”红笺的目光最终定格在林悦身上，“你既被破格提拔，更需以身作则。此次寿宴献艺，是对你最大的考验。若你的节目能被选中，你这见习，才算名副其实。若是不成……”她冷笑一声，“后果你自己清楚。”
压力如同实质般压在林悦肩头。她知道，红笺这是把她架在火上烤。成功了，前途无量；失败了，恐怕会比薛茹跌得更惨。
“弟子明白。”林悦垂首，感觉手心有些汗湿。大脑已经开始飞速运转，太后寿宴……端庄慈和……新颖大气……既要符合古代审美，又要能脱颖而出……这难度系数，简直比让她原地再穿越一次还高！
从红笺处出来，雅部的女孩们个个面色凝重，三三两两聚在一起，低声讨论着，眉头紧锁。
林悦独自走在回廊下，阳光透过雕花窗棂，在她脚下投下斑驳的光影。她心里乱糟糟的，既兴奋又忧虑。仿佛脚下不是坚实的台板，而是一根悬于深渊之上的钢丝，一念之差，便是青云直上，或是万劫不复。
“林见习。”一个略带怯懦的声音在身后响起。
林悦回头，是招娣。她跑得有些急，小脸通红，手里还紧紧攥着那几张被她抚平了又抚平的功绩帖。
“招娣？有事？”
招娣仰头看着她，眼睛里有光，也有不安：“林见习，太后寿宴……我们，我们俗部……有机会吗？”她问得小心翼翼，带着卑微的期盼。
林悦看着她那双清澈又渴望的眼睛，心里某处软了一下。她想起红笺说“雅部俗部皆需听从调遣”。
她蹲下身，与招娣平视，没有给出虚无的保证，只是认真地说：“机会，需要自己争取。先把基础打牢，把交给你们的每一个动作做到最好。只要足够好，总会有被看到的时候。”
招娣用力地点了点头，像是得到了什么了不起的承诺，眼睛里的光更亮了：“嗯！我会的！林见习，你……你也一定能想出最好的节目！”
看着招娣跑开的背影，林悦站起身，深吸了一口气。是啊，她必须想出最好的节目。不仅是为了自己，为了家族的冤屈，似乎……也承载了一些像招娣这样，身处泥沼却依然仰望星空的人的微小期望。
这担子，可真是不轻。她揉了揉太阳穴，感觉未来的三天，会比她在现代连续加班七十二小时搞毕业设计还要“酸爽”。
而远处，薛茹隐在廊柱的阴影里，看着林悦和招娣交谈的一幕，指甲深深掐进了掌心。
“林悦……这次，我绝不会再让你得意！”她低声自语，眼中闪烁着孤注一掷的狠厉光芒。一个模糊而恶毒的计划，开始在她心中滋生。太后寿宴，既是机遇，也是将她憎恶之人彻底打入深渊的绝佳舞台！