十二月十六日凌晨一点，白头山基地的溶洞口，三道人影在黑暗中做着最后的检查。雪已经停了，但气温降到了零下二十度，呼出的白气瞬间在空气中凝结成冰晶。
徐虎活动了一下打着石膏的左臂。骨折处还很疼，但经过三天的休养和固定，已经能够承受基本的活动。他穿着基地提供的加厚棉衣，外面套着缴获的美军冬季作战服，脸上涂抹了伪装油彩，在月光下几乎与周围的雪地融为一体。
朴明植检查着背包里的装备：短距离步话机、塑性炸药、手榴弹、绳索、应急药品。金成旭——那个本地猎人出身的游击队员，正在调试夜视望远镜。他只有二十二岁，但已经在山林中战斗了三年，对这片区域的熟悉程度如同自己的手掌。
“都准备好了？”徐虎压低声音。
“准备好了，队长。”两人齐声回答。
朴永浩从溶洞里走出来，身后跟着陈怡和勉强能够下床走动的孙德胜。三天的休养让孙德胜的脸色好了一些，但后背的伤依然严重，走路需要拄着拐杖。
“徐队长，这是最后的情报更新。”朴永浩递过来一张纸，“侦察员确认，龙山战俘营的守卫确实减少了一个排，现在大约六十人。但敌人加强了外围警戒，增设了两个瞭望塔，还埋了新的地雷区。”
徐虎接过情报，快速浏览：“管道出口的蓄水池房呢？”
“守卫增加到了两人，而且换岗时间缩短为每小时一次。”朴明植说，“不过我们已经找到了规律——换岗时会有三分钟的空当，就在整点过五分到八分之间。”
“三分钟……”徐虎计算着时间，“从管道口出来，穿过蓄水池房，进入内部走廊，至少需要两分钟。剩下的一分钟，要解决可能遇到的突发情况。”
“时间很紧，但够用。”金成旭用生硬的中文说，“我计算过，如果动作快，两分半钟就能进入内部。”
孙德胜走到徐虎面前，递给他一个小布袋：“这是林医生准备的急救包，里面有强效止痛针和止血粉。还有……”他犹豫了一下，“如果你见到柱子……或者金哲……”
“我知道该怎么做。”徐虎接过布袋，塞进怀里。
陈怡没有说话，只是递过来一个水壶。徐虎接过来，拧开喝了一口，是热的姜茶，辛辣中带着甜味。
“保重。”陈怡只说了一句。
“你们也是。”徐虎看着她，又看看孙德胜和朴永浩，“三天后，十二月十九日凌晨三点，‘破晓’行动开始。如果我们在里面得手，会发出红色信号弹。如果没消息……”
他没有说下去，但所有人都明白。
“出发。”徐虎转身，带着朴明植和金成旭，消失在茫茫雪夜中。
三人的速度很快。金成旭在前面带路，他选择了一条极其隐蔽的小径——与其说是路，不如说是野兽出没的兽道。积雪很深，有些地方没到大腿，但三人都经过了严苛的雪地行军训练，步伐依然稳健。
凌晨两点三十分，他们抵达了泵房附近。与上次不同，这次泵房外增加了两个伪军守卫，而且都醒着，在门口来回走动。
“守卫加强了。”朴明植用望远镜观察，“怎么办？”
“按计划，从侧面绕过去。”徐虎说，“金成旭，你解决左边的；朴明植，右边；我掩护。”
金成旭点点头，从腰间取下弩弓。这不是普通的弩，而是经过改装的特种弩，射程更远，精度更高，发射时几乎无声。他搭上一支麻醉箭，瞄准，扣动扳机。
“嗖——”
左边的守卫中箭，捂着脖子倒下。几乎同时，朴明植也解决了右边的守卫。两人迅速冲过去，将昏迷的守卫拖到隐蔽处。
徐虎进入泵房，一切还是老样子：轰鸣的水泵，墙上的工具，地面中央的检修口。但仔细看，能发现检修口周围有新的脚印——显然，上次的事件后，这里被检查过。
“他们可能加强了管道内部的警戒。”徐虎蹲在检修口旁，“做好准备，里面可能有埋伏。”
打开铁盖，熟悉的潮湿霉味涌上来。三人依次下到管道里，金成旭打头阵，徐虎居中，朴明植殿后。管道内依然黑暗，依然狭窄，积水依然冰冷刺骨。
但这一次，他们爬得更加小心。每前进一段距离，金成旭就会停下来，用特制的听音器贴在管壁上，倾听前方的动静。这是一种土办法，但很有效——在金属管道内，声音的传导会放大。
爬行了大约三公里，金成旭突然停下，举起拳头。后方两人立刻静止。
“前面……有人。”金成旭用几乎听不见的声音说。
徐虎凑过去，接过听音器。果然，前方约一百米处，有隐约的脚步声和说话声。是英语。
“他们在管道里设了哨卡。”徐虎皱眉，“不能硬闯，会被发现。”
“绕过去？”朴明植问。
“管道只有一条路，怎么绕？”
三人陷入沉默。前方是敌人的哨卡，后方是漫长的管道，进退两难。
“队长，我有个办法。”金成旭突然说，“我听声音，哨卡在弯道后面。如果我们制造噪音，吸引他们过来，然后……”
他做了个割喉的手势。
徐虎思索片刻，摇头：“太冒险。如果他们不止两个人，或者有通讯设备，一有动静就会报警。”
“那怎么办？”
徐虎看着管壁，突然有了主意：“管道顶部有维修井吗？”
金成旭想了想：“有，每隔一公里左右会有一个，但井盖可能从外面锁死了。”
“那就从内部打开。”徐虎说，“我们爬到哨卡正上方的维修井，从上面解决他们。”
这是一个更大胆的计划，但也许是唯一的选择。
三人继续前进，这次更加缓慢，几乎是一寸一寸地挪动。终于，他们到达了弯道处，能清楚地听到哨卡另一边传来的声音：
“……这么冷的天，还要守在这鬼地方……”
“总比在外面巡逻强。听说前几天有人从管道潜入了战俘营，上面很恼火……”
“中国人真是不要命，这种地方也敢钻……”
声音越来越近。徐虎做了个手势，三人停下来。他抬头看管道顶部，果然有一个圆形的维修井盖，用四颗螺栓固定。
“朴明植，你负责开井盖。金成旭，准备弩箭。我警戒。”徐虎低声分配任务。
朴明植从背包里取出扳手，开始拧螺栓。生锈的螺栓很难拧，每一圈都发出刺耳的“嘎吱”声。每响一声，徐虎的心就跳一下——下面的守卫随时可能听到。
第一颗螺栓松动了，然后是第二颗、第三颗……第四颗螺栓锈死得最厉害，朴明植用尽全力，额头青筋暴起，终于，“嘎”的一声，螺栓断了。
“糟了。”朴明植脸色一变。
断了的螺栓掉在积水里，发出“咚”的一声轻响。虽然声音不大，但在寂静的管道里足够清晰。
“什么声音？”下面的守卫警觉起来。
“老鼠吧？”
“我去看看。”
脚步声向弯道走来。徐虎立刻做出决定：“快，推开井盖！”
三人合力，将沉重的井盖推开一条缝。月光从缝隙中透进来，还带着新鲜的冷空气。
“金成旭，你先上！”徐虎命令。
金成旭攀着井口边缘，迅速爬了上去。接着是朴明植。徐虎最后一个，他刚把上半身探出井口，就听到弯道另一边传来惊呼：
“上面！他们在上面！”
子弹立刻射来，打在井口边缘，溅起火星。徐虎一咬牙，用尽全身力气爬出井口，朴明植和金成旭立刻将他拉到安全位置，然后迅速盖上井盖。
他们现在在一处山坳里，维修井的位置很隐蔽，周围都是岩石和枯树。从下面传来的枪声和叫喊声越来越激烈，显然守卫发现了他们的行踪，但无法从管道内射击到井口位置。
“快走，他们会从外面包抄过来。”徐虎喘息着说。
三人向着战俘营方向继续前进。但这次只能走地面，暴露的风险大大增加。
幸运的是，维修井距