宣纸带着墨香与血腥气，狠狠抽在裴煜之脸上。
“退婚？”裴煜之失魂落魄地抓着那张纸，眼底布满血丝，
“不！云初，婚约是两家早年定下的，你不能退！只要你原谅我，大理寺卿夫人的位置依旧是你的，我以后什么都听你的！”
“大理寺卿夫人？”我嗤笑出声，眼中讥诮，
“裴煜之，你当年嫌我出身孤苦、嫌我不通诗书，为了讨好许清河与东宫，暗中把沈菀捧上神坛。三日前沈菀将滚烫的沸水泼在我脚背上，你说我不懂规矩活该受罚。今日为了脱罪，你毫不犹豫要拿我的人头去填东厂的刀口！”
“你这般猪狗不如的东西，也配谈情爱？”
裴煜之面色灰败，瘫坐在地，自扇耳光痛哭流涕，却再换不来我半分侧目。
一旁的许清河见局势彻底失控，眼中闪过一丝狠厉。
他快步上前，一把撕去伪善的面具，指着我厉声喝道：
“沈云初！你休要在此张狂！裴家如何待你我不管，但你别忘了，你亲弟弟还在岭南流放地！若没有本官在京城周旋护持，只要我一封家信送过去，他在狱中暴毙不过是分分钟的事！”
他压低声音，面容狰狞如恶鬼：
“你现在立刻替裴家和沈菀认下一半罪责，说是你误导验尸，否则，你休想见到你弟弟的尸骨！”
“许大人好大的官威啊。”
一道阴冷沙哑的声音突兀响起。
魏督主摩挲着手中的佛珠，嘴角挂着冷笑，自袖中抽出一封明黄色的密折，轻飘飘扔在许清河跟前。
“许清河，你大概还不知道，三个月前岭南按察使便已查明沈家旧案乃是冤屈，陛下早已降下平反密旨，着令将沈清舟护送还京。”
魏督主眼皮微抬，眼神刮骨，
“而你，为了掌控沈云初替你继续当幕后替罪羊，竟敢私自截留邸报、扣压圣旨！你真当东厂是瞎子不成？”
许清河浑身剧震，双膝一软重重跪倒在地，官帽滚落一旁，面如死灰。
“截留圣旨，欺君罔上，构陷忠良。”
魏督主冷笑一声，
“来人，扒了他的官服，打入诏狱，抄没家产！”
“督主饶命！云初，云初我是你亲舅舅啊！救救舅舅！”
许清河绝望地伸出手，却被锦衣卫像拖死狗一样拖出暗室，求饶声渐行渐远。
我静静看着这一切，心中多年积压的阴霾终于烟消云散。
就在这时，摘星楼外突然传来一阵急促沉重的金铁交鸣声。
数十名身披黑甲的御林军开道。
“圣驾降临！”
身着明黄五爪龙袍的崇明帝踏入摘星楼，满身肃杀之气。
当他看到石台上的九张人皮与青铜托盘中的血丹时，龙颜骤变，滔天怒火瞬间点燃了整座暗室。
“赵玄机，给朕滚过来！”
皇帝震怒暴喝。
被死死按在地上的赵玄机见崇明帝亲临，眼中非但没有绝望，反而浮现出一丝病态的疯狂。他抬起头，声嘶力竭地喊道：
“陛下！贫道一心为了大齐江山啊！这是九阳延寿丹，需以至阴女子心血与活皮为引，方能逆天改命！贫道所做的一切，皆是奉陛下求长生之旨意！陛下今日若杀贫道，便是自断天命！”
他竟企图以长生作为由，在御前反咬一口，逼皇帝为了遮掩皇家丑闻而息事宁人！
崇明帝脸色阴晴不定，眼底闪过一丝惊疑与忌惮。
我缓步上前，双膝跪地：
“陛下明鉴，赵玄机死到临头，还在欺瞒圣听。”
“沈云初，你又有何话说？”崇明帝沉声问道。