决心已下，婉清的心脏在胸腔里擂鼓般狂跳，既恐惧又带着一种孤注一掷的兴奋。
她迅速盘算着计划。首先，必须制造不在场证明。她爬上床，拉过被子盖好，对进来查看的刘妈软软地说：“刘妈，囡囡练字好累，想睡一会儿……不要吵我好不好？”
刘妈不疑有他，慈爱地给她掖好被角：“好，大小姐好好睡，刘妈就在外间，有事就叫我。”
“嗯……”婉清乖巧地闭上眼睛，假装入睡。
听着刘妈轻手轻脚走出去，带上门，脚步声在外间坐下，婉清立刻睁开了眼睛，屏息等待。时间一分一秒过去，她竖着耳朵，仔细听着外面的动静。
大约过了半个时辰，外间传来刘妈轻微的鼾声——她果然守着守着就打起盹来了。
天赐良机！
婉清的心跳到了嗓子眼。她悄无声息地滑下床，赤着脚，像只最轻巧的猫，一步一步挪到门边，小心翼翼地拧开门把手，推开一条缝隙。
外间，刘妈靠在椅背上，头一点一点，睡得正熟。
婉清深吸一口气，侧着身子，一点点从门缝里挤了出去，没有发出丝毫声响。然后，她轻轻带上门，转身就朝着通往一楼的楼梯口跑去！
小小的身影在空旷的走廊里快速移动，柔软的地毯吸收了脚步声。她的目标明确——绕过主楼梯口可能遇到的下人，从西侧平时少有人走的佣人楼梯下去，直接通往后院。
一路上有惊无险。偶尔遇到一两个洒扫的下人，她都提前躲到柱子或盆景后面，利用娇小的身形完美隐匿。
终于，她成功地溜出了主楼的后门，一股带着泥土和植物清香的气息扑面而来。
午后阳光正好，后院静悄悄的，只有几声遥远的鸟鸣。婉清根据之前偷偷观察的记忆，朝着广玉兰树附近那片负责杂扫的区域快速移动。
她的运气不错。刚绕过一丛茂盛的冬青，就看到一个穿着灰色粗布衣裳、头发花白挽成髻的背影，正佝偻着腰，拿着一个大竹扫帚，慢吞吞地清扫着鹅卵石小径上的落叶。
就是她！张婆子！
婉清的心脏猛地一缩，下意识地躲到一棵大树后，小手紧紧抓着粗糙的树皮，偷偷观察。
那张婆子看起来五十多岁年纪，面容普通，甚至有些过分苍老和憔悴，眼神浑浊，动作缓慢，怎么看都只是一个最普通不过的、被生活重压磨去了棱角的底层妇人。完全看不出任何特殊之处。
爹爹会不会怀疑错了？顾家推荐这样一个人进来，能干什么？
婉清心里泛起嘀咕，但来都来了，绝不能空手而归。
她深吸一口气，努力平复狂跳的心，整理了一下表情，然后从树后走出来，故意踩断了一根枯枝，发出“咔嚓”一声轻响。
张婆子像是受惊的兔子，猛地停下动作，警惕地抬起头望过来。看到是婉清，她浑浊的眼睛里闪过一丝明显的错愕和慌乱，连忙放下扫帚，笨拙地行了个礼，声音沙哑：“大……大小姐？您怎么到这儿来了？”
婉清摆出最天真无邪的表情，眨着大眼睛，软软地说：“婆婆，我在楼上看到一只好漂亮的花蝴蝶，飞呀飞呀就不见了，好像是飞到这边来了，你看到了吗？”她随口编了个小孩子追蝴蝶的理由。
张婆子愣了一下，眼神闪烁，低着头讷讷道：“回大小姐，老奴……老奴没看见什么蝴蝶……”
“哦……”婉清露出失望的表情，小脚踢着地上的石子，慢慢靠近张婆子，仿佛不死心地四处张望。
她离张婆子越来越近，近到能闻到她身上淡淡的汗味和尘土气息。她仔细观察着张婆子的手，那双手粗糙皲裂，布满老茧，确实是长期干粗活的手。
“婆婆，你扫的地好干净呀。”婉清没话找话，试图降低她的警惕心，“你在这里干活很久了吗？”
张婆子身体似乎几不可察地僵硬了一下，头垂得更低：“回大小姐，有些年头了……”
“是谁介绍你来的呀？”婉清装作好奇宝宝，问出了最关键的问题，心脏在胸腔里咚咚直敲。
张婆子沉默了几秒，声音更低了，含糊道：“是……是托了老家亲戚的福，蒙老爷夫人不弃……”
她在撒谎！她在刻意回避“顾家”！
婉清的心沉了下去。看来爹爹的怀疑并非空穴来风！
就在她思索着下一步该怎么套话时，张婆子却忽然快速抬起头，极快地、几乎是神经质地四下扫视了一圈，确认周围无人后，她浑浊的眼睛看向婉清，里面似乎涌动着一种极其复杂难言的情绪——有恐惧，有愧疚，还有一丝……哀求？
她猛地伸出手，一把抓住了婉清细小的手腕！
婉清吓得差点叫出声！
张婆子的手冰冷而粗糙，像铁钳一样箍得婉清生疼。她的嘴唇哆嗦着，压低了声音，用气音急速地说道，声音里带着一种近乎绝望的颤抖：
“大小姐……金贵……不该来这脏地方……”
“有些事……不知道比知道好……有些人……远着比近着安全……”
“忘了好……都忘了最好……对谁都好……”
她的话颠三倒四，语义模糊，像是警告，又像是乞求，眼神里的恐惧几乎要溢出来。
说完这几句没头没脑的话，她像是耗尽了所有勇气，猛地松开婉清的手，像是碰到什么烙铁一样，连连后退几步，重新抓起扫帚，深深地低下头，恢复了那副麻木卑微的样子，仿佛刚才的一切都是婉清的幻觉。
婉清僵在原地，手腕上还残留着那冰冷的触感和微微的疼痛。她的小脸煞白，心脏狂跳不止。
张婆子的话是什么意思？
“有些事”指的是什么？“有些人”指的是顾家吗？“忘了好”……是让她忘记那个“梦”，还是忘记这次会面？她在害怕什么？又在保护什么？
这扑朔迷离的哑谜，非但没有解开婉清的疑惑，反而让她陷入了更深的迷雾和恐惧之中。
这个张婆子，绝对不简单！
就在婉清心神剧震，呆立当场之时，后院月亮门的方向，突然传来一个她此刻最不想听到的、冰冷而充满威严的声音：
“婉清！”
“你不在房里午睡，跑到这里来做什么？！”
婉清浑身一僵，血液仿佛瞬间冻结。
她猛地转过头——
只见父亲苏正雄正负手站在月亮门下，脸色阴沉得可怕，目光如利刃般直射过来，仿佛早已将刚才她和张婆子那短暂的接触尽收眼底！
他不是去巡捕房了吗？！怎么会突然出现在这里？！
而站在父亲身后的，除了管家福伯，竟然还有——
一身笔挺学生装、嘴角噙着一丝若有若无笑意、眼神却同样锐利地扫过她和张婆子的——
顾家铭？！