夜风呼啸，街口火把被打得七零八落，火星在青石板上乱蹦，映得地面如同撒落的余烬。张天佐被薛刚拳脚相加，打得东倒西歪，此刻面容青肿得几乎失了人形，气息急促，步履艰难。总管与几名家将跌跌撞撞赶来，满脸惊惶，仿佛一群被吓破胆的败兵。
“快，快找相爷！”总管一边扶人，一边慌乱呼喊。
张天佐心口剧烈起伏，左腿每迈一步都像被刀割般疼痛，眼角青肿高高鼓起。他满腔怒火裹挟着屈辱，咬牙切齿：“打坏了！打坏了！你们这些饭桶，真是废物！”
总管战战兢兢伸手搀扶，声音发抖：“相爷……还能走吗？”
张天佐额头冷汗涔涔，双眼因疼痛而泛红，强自支撑着低吼：“我的轿子呢？”
总管低头，嗫嚅答道：“轿子……被打烂了。”
张天佐眼前一阵发黑，几乎要栽倒，手指狠狠掐进总管手臂，声音像是从牙缝里挤出：“那就快，扶我走！”
“相爷，是回府，还是往右相府去？”总管小心翼翼地问。
张天佐眼神阴狠，恨意几乎要溢出眼眶：“自然是右相府！岂能就此罢休？走，走！”
众人连忙搀着他踉跄前行。夜风卷起他们的衣摆，火光在地上拖出扭曲的影子，一路摇晃，狼狈如逃亡。
——右相府前，张天佑已提前得讯，急匆匆迎出。火把光照下，他一见兄长模样，不由失声：“兄长，你……怎么成了这般样子？”
张天佐披着破损的貂裘，脸肿得像馒头，左腿一瘸一拐，声音里满是屈辱与怒火：“被那薛刚打坏了！”
张天佑怔住，脸色骤变，胸腔涌起一股说不出的惊怒：“什么？你也被打了？伤在何处？”
张天佐胸口剧烈起伏，言语艰涩：“伤了左腿，左目被打肿。兄弟，你呢？”
张天佑眼神阴鸷，指了指自己，鼻梁高肿，腰部仍隐隐抽痛：“小弟伤了腰，鼻子也被打肿。”
两人对视，彼此眼中都写满了屈辱与愤懑。张天佐冷笑一声，带着讽刺与自嘲：“这才叫做一对——”
“难兄难弟。”张天佑接上，声音低沉。话音落下，兄弟二人同时叹息，胸腔压抑的愤怒与羞辱在夜风中化作一声沉重的“咳！”
火光下，空气凝固，仿佛能听见愤怒在暗夜里翻滚。张天佑的眼神渐渐冷下，咬牙切齿：“兄长，我弟兄二人竟被那厮当街痛打，难道就此算了？”
张天佐目光如冰，声音冷冽：“岂能善罢甘休！明日上朝，我必亲自奏一本，把那群小贼统统告下，问他们一个死罪，以雪我心头之恨！”
张天佑却眯眼沉思，眼神里闪过一抹狡诈的光：“兄长，将他们统统告下只怕难成。程飞虎、罗章、秦海，皆是皇亲国戚，告不动的。况且带头打我弟兄二人的，乃是薛刚。与其树敌众多，不如单告他一人。”
夜空沉沉，风声如怒涛般席卷，京城的夜未尽，却已潜藏着风暴。
张天佐一怔，随即冷笑，眸中寒光如刀：“有理！既然如此，清晨上朝，单告薛刚！”
“好！”张天佑应声，牙关咬得咯咯作响，声音里尽是杀机与恨意。
兄弟二人满身伤痕，彼此对望，火光映在脸上，将他们的青肿与狰狞照得更加阴狠。夜风掠过，带来一声沙哑的轻咳——既是伤痛，也是愤懑。二人缓缓转身，踉跄着走入后堂。殿中灯火幽暗，摇曳不定，仿佛随时会被他们的怨毒心火吞没。府门缓缓合上，这一夜的耻辱，已在他们心底凝结成复仇的毒计。
——风声渐紧，暗潮翻涌。
天际微露鱼肚白，薛府的庭院里，晨风卷动廊下灯笼，灯火忽明忽暗，空气中似乎还残留着昨夜血斗后的煞气。
薛刚大步踏入府门，身姿挺拔如铁，眉宇间还残着凌厉的煞气。他抬手一挥，声音铿然有力：“德水，你把薛义兄弟带回府中，赏纹银百两。明日一早，送他夫妻二人回乡，从此不必再受牵连！”
薛德水快步迎上，见他安然归来，心中一松，满脸又惊又喜：“公子可算回来了！父王和夫人早早回府，还在问公子的行踪呢。”
薛刚眼神一闪，语气压低：“你可曾说实情？”
薛德水忙摇头，满脸谨慎：“不敢！只说公子尚未归来。”
薛刚点头，嘴角勾起一抹冷意：“好。今夜我们不止在右相府打了张天佑，那老贼又去左相府求救。我等埋伏街头，将张天佐也揍了个‘犯夜之罪’！只打得他跪地求饶，狼狈不堪，这才饶他一条狗命。痛快不痛快？”
薛德水听得目瞪口呆，随即喜形于色，眼睛瞪得圆圆，几乎要拍手叫好：“痛快！真是痛快！若我也在场，非得上去再补几拳不可！”
薛刚仰天大笑，笑声里带着豪烈与不羁：“可惜你不在！哈哈哈——”
然而笑声未落，一道冷厉的喝声陡然在廊下炸响：“孽子大胆！你竟还敢以此为豪！”
薛刚浑身一震，猛然转头，只见薛丁山自殿后负手而来。夜风将烛火吹得摇摆不定，他半边脸映在光下，铁青如铁，另一半陷入阴影，冷厉得如同鬼神。
薛刚心口骤然一紧，却仍强作镇定，声音发硬：“孩儿并未做什么错事……”
“胡言！”薛丁山一声断喝，声音如雷，震得梁柱嗡鸣，“你夜闯相府，辱打当朝丞相！张天佑、张天佐皆是武后宠臣。此事一旦传至朝堂，他们岂肯罢休？殴打大臣，国法当斩！你却在此自鸣得意，真是愚昧狂妄！”
薛刚咬牙，双目如炬，声音倔强如铁：“孩儿虽打了他们，却是为民伸冤，替天行道！岂有半分心虚！”
薛丁山怒极反笑，眉宇间寒光闪烁，杀机骤起。他猛然一挥手，喝声如雷：“来人！将他绑起！”
话音落下，大堂陡然一静，连风声都仿佛被遏止。几名家丁早已候在暗处，立刻扑上前来，粗硬的麻绳呼地套在薛刚臂膀上。绳索收紧的瞬间，勒得他皮肉泛红，血脉鼓起。薛刚脸色涨红，却依旧昂首，眼神如烈火般桀骜，分毫不曾退让。
“孽子！”薛丁山沉声开口，语气里带着斩钉截铁的冷绝，“非是为父无有父子之情，只因你闯下大祸，为父也护不住！今夜随我上殿面君，你若有何言语，且到金殿去说！”
薛刚昂首冷笑，声音里满是锋锐：“上金殿又如何？孩儿无惧！”一句话，带着青年气盛的倔强，也带着一股视死如归的血性。
薛丁山心头又怒又痛，袖袍一拂，厉喝如雷：“既然不怕，随为父走！”
这时，厅外忽然响起一阵急促的脚步声，衣袂猎猎，风声随之卷入。樊梨花疾步闯入，神情慌急，眉宇间却透着不容置疑的锐利。她顾不得礼数，直接上前一步，声音急切：“王爷！为何要绑我儿？！”
薛刚眼底闪过一抹复杂，似欲开口，却被樊梨花厉声截断。
“孩儿他犯了何罪，你竟要将他五花大绑？！”她声音虽是女子，却如剑锋逼人，直刺胸膛。
薛丁山沉声道：“他昨夜殴打张天佑、张天佐，此罪匪浅！那二人必然入朝参奏。若圣上震怒，为父岂能保得住？”
樊梨花一听，先是怔住，旋即目光骤冷，柳眉倒竖，声音清脆而凌厉：“原来只是把那二奸臣揍了一顿！王爷，你可曾问过，他为何要打？”
薛丁山语气如铁，冷冷回道：“殴打大臣，其罪当斩！还问什么？”
樊梨花眼神骤亮，带着怒意的锋芒，声音如惊雷般响彻堂中：“这正是你的不对！殴打大臣，固然是罪，但也要分清是非曲直！若他们行事不公、欺凌百姓，我儿出手，岂不是替天行道？你不辨青红皂白，便要将他押赴金殿，这不是叫他白白送死吗？！”
薛丁山眉头紧锁，呼吸沉重，胸膛剧烈起伏，却一时无言以对。
樊梨花冷冷一笑，径直走到薛刚身旁，手指迅速解开勒在他手腕上的绳索。她语气凌厉，带着母亲的坚决：“既要问，就该先问清缘由。绑与不绑，待问完再定！”
“慢来！”薛丁山怒喝，面色如铁，“为何要松绑？”