清晨的金銮殿外，朝阳尚未完全升起，宫墙的金瓦映着一层淡红的光。银瓶公主立在殿前，神情肃然，身披素纱，气度庄严。随侍官传旨而来，张君左、张君右兄弟随侍两旁。公主双手接旨，展开一看，面色不动，缓缓读完，朝天一拜：“臣妾遵旨。”
张君左上前，抱拳躬身：“娘娘，奉圣上之命，薛刚藏匿于后园，请娘娘交出。”
公主抬起眼，冷声道：“自我夫秦怀玉殉国之后，朝中政务一概不理。你等诬奏朝廷，枉言薛刚在此，实属无稽。请回禀陛下，哀家清白，不容诬陷。”
张君左脸色一沉，硬声回道：“奉旨而来，不敢空回。容臣亲自搜查。”
公主语气更冷：“不信？那就搜罢。宫府上下，任凭你查。”
命令一出，数百军士涌入府中，翻遍楼阁厅堂、前院后园，甚至掘开地板、拆下屋梁。搜了一圈，回禀道：“启禀千岁，并无薛刚踪迹。”
张君左不甘心，又道：“再搜！莫漏一处！”
军士环顾左右，唯独犹豫着不敢去动那主卧的帘门。有人小声道：“那是娘娘卧房，小人们不敢擅入。”
张君左一拍手，厉声喝道：“什么卧房！奉旨搜查，快进去！”
“砰”门被撞开。屋内传来一声惊叫，继而寂然无声。片刻后，侍女跌跌撞撞地跑出，泪流满面：“不好了，郡主被惊死了！”
银瓶公主听闻，脸色瞬间阴沉如铁。她猛然起身，声音冷得像冰：“好，好得很！竟敢闯入宫闱，惊死郡主！”
她挥手命令：“来人！将这两个奸贼锁起来，待哀家亲见圣上，再论罪！”
张君左、张君右当场吓得面如死灰，连连叩首求饶。公主不理，命侍女们上前，扯去二人冠带红袍，锁以铁链。公主换上朝服，乘凤辇直入金銮殿。
殿上，武则天端坐御座，文武百官列两旁。银瓶公主拜罢，朗声奏道：
“陛下，哀家公公秦叔宝，开国元勋；驸马秦怀玉，东征西讨，死于疆场，皆有大功于社稷。今日张君左、张君右诬奏朝廷，妄言薛刚藏于哀家府中，强行搜宫，惊死郡主，掠夺金银宝物，毁我府第。此等行径，实乃欺上罔下！望陛下明察，正国法以警众！”
殿内一片寂静。武则天沉吟片刻，柔声道：“皇姑息怒，朕自会处置。”
随即传旨：“张君左、张君右冒奏有罪，罚修驸马府，赔还金银。御妹受惊，郡主身亡，命二人以孝子之礼主持丧事，百官前往祭奠。另命中山王武三思，代朕赴皇姑府致歉。”
银瓶公主低头谢恩：“谢陛下明断。”
殿外群臣皆侧目而视，只见昔日跋扈的张氏兄弟，此刻满身铁链，面如土灰，被押出殿门，狼狈不堪。宫人低声议论：“人心不正，天理难容。”
不多时，府中张灯结彩，却不是喜宴，而是郡主的丧礼。百官列祭，香烟缭绕。偏偏那小翠丫鬟，顶替薛蛟，成了“亡魂”主位，受尽厚葬，算是阴差阳错的造化。
几日后，公主心思一转若薛蛟久留府中，迟早要被发现，欺君之罪不可当。于是命人备香，装作往庙中祈福，将薛蛟带出城外。到郊外无人之处，取出男装交与薛蛟，轻声道：“孩子，从此改名易貌，快去房州寻你叔父。此后祸乱将起，切莫回头。”
薛蛟跪地叩谢，眼中含泪：“公主大恩，薛蛟铭记！”转身策马离去。
那一夜风寒，薛蛟行至荒岭，腹中饥寒交加。山林间猿啼虎吼，惊得他面如土色，几欲跳入山涧了结性命。忽然耳边传来一声洪亮的笑声：“薛蛟，别慌张！”
白雾中，一位道袍老者驾云而来，正是香山李靖。他伸手一指，一片乌帕化作云毯，将薛蛟托起，带上云头。片刻之间，祥云直卷千里，转眼便到香山之巅。
薛蛟拜伏在地，连呼救命之恩。李靖微笑道：“薛家后人，忠义未绝。既有此缘，便拜我为师，我传你枪法。”
薛蛟叩首为师。仙童端来红枣数枚。李靖道：“此枣非凡物，食之可增千斤之力。”薛蛟吃下，顿觉全身气血翻涌，力能拔山。自此，他留在香山修习枪法，日夜勤练，锋芒渐显。
数月后，枪法已成。薛蛟向师父辞行：“弟子欲下山寻叔父，重整薛家之志。”
李靖点头：“去吧，缘法自有定数。日后，我再遣童子送你良马神枪。”
薛蛟下山不久，行至一座庄院，饥饿难当，便上前叩门讨饭。开门的是一位妇人，见他眉目端正，衣衫破旧，心生怜意，留他进屋吃饭，又赏白米五升、铜钱三十文。
不一会，院外传来脚步声，一名青年跨步进门。妇人笑道：“葵儿，你回来了。”青年看见薛蛟，立刻怒喝：“哪来的野道童！”说着就要动手。
妇人急忙拦住，问清来历。薛蛟报上姓名。妇人愣了片刻，忽然喜极而泣：“原来你是我夫薛葵的侄儿！”
这妇人正是鸾英。薛蛟连忙行礼，述说前事。鸾英眼含热泪，道：“原来你就是丁山之孙……好孩子，薛家不该亡到这般田地。”
正在此时，庄客来报：“外头有人送来一匹马和一杆银枪。”
薛葵出去一看，那马如云，枪似霜，光彩夺目。他惊讶道：“这兵器是谁送的？”
薛蛟微笑道：“是我师父李大仙所赠。”
薛蛟拜师香山李靖，数月之间，勤学苦练，枪法出神入化，已能举起千斤石锁，力贯枪端，风声如雷。李靖见他心性坚毅，气质沉稳，暗暗点头。
这一日，薛蛟跪拜辞行：“师父，徒儿欲下山寻叔父薛刚，重整薛家旧业。”
李靖负手而立，望着山下云雾缭绕的世界，语气平缓而有力：“去吧，缘法已至。你薛家三世忠烈，气数未尽。此去虽多艰险，但忠心可渡。”
他令童子取来一匹赤鬃宝马与一杆银龙枪，道：“此马能日行千里，此枪能碎金断铁。且记，枪在人在，枪亡人亡。”
薛蛟接过兵器，叩首三拜，翻身上马，沿山道渐行渐远，直至消失在云雾中。
一路之上，风雪交加，山林深处猛兽低吼。薛蛟裹紧衣襟，饥寒交迫。好在天将将明时，他见前方有一处庄院，院墙斑驳，屋顶升起炊烟。薛蛟敲门讨饭，一位中年妇人开门，见他相貌清秀，虽衣衫破旧，却神态不凡，便生怜意，留他进屋吃饭，又送他白米五升、钱三十文。
正说着，院外传来脚步声，一名青年阔步而入。妇人笑道：“葵儿，你回来了。”
青年目光一转，见陌生少年坐在家中，脸色一沉，喝道：“哪来的野道童？敢闯我家！”说着扬手便要打。
妇人急忙喝止，问清来历，薛蛟赶忙起身行礼，说明身份。妇人听罢怔了片刻，泪水夺眶而出：“原来你是我夫薛葵的侄儿——薛蛟！”
薛葵闻言大惊，立刻放下怒气，与薛蛟相认。两人相对而拜，恍如隔世重逢。薛蛟细说家族流离、祖冢被辱、恩师李靖授艺之事。薛葵听得热血上涌，咬牙道：“好！薛家血未冷！”
他转身牵出自家宝马，一面又将屋内一双大铁锤抬出，沉声道：“兄弟，你枪法高绝，可有好兵器好坐骑？”
薛蛟答：“此银枪与宝马，皆师父赐下。”
薛葵大笑：“好！那我也给你看看我的。”
他揭开红布，只见那铁锤通体乌亮，沉重异常，一对加起来足有四百多斤。薛葵道：“这些年我在山中偶遇二虎相斗，出手相救，不料二虎遁入洞中，化作此锤。后来遇一老道教我法术，使锤如臂使指，威力无穷。”
薛蛟看得目光发亮：“好锤！好兄弟！薛家有你，必能再立功业！”
鸾英在旁又笑又哭，拭泪叮嘱：“你们兄弟路上小心，不可轻信旁人。”
二人应声告别，策马而行。
山路蜿蜒，秋风烈烈。兄弟二人策马齐驱，一路南下，终于抵达房州。
他们在城外客栈歇脚，登上二楼饮酒。席间推杯换盏，谈笑纵横，兄弟情深。不料楼板稀松，酒渣灰尘落入楼下客人酒碗中。那人抬头怒骂：“楼上的贼崽子，敢坏爷