长安的天空低垂阴沉，风声呜咽，似在预示王朝的动荡。
宫中传来急报，侍卫扑倒在地，高声喊道：
“启奏陛下！驴头太子战死，临潼关失守！薛家大军六十万，战将千员，锋芒锐不可当，已逼近长安！”
武则天手中的玉笏“啪”地一声掉在地上，她脸色惨白，浑身一软，跌倒在龙榻上。百官惊呼，忙上前搀扶。良久，她才缓过气来，声音颤抖地问：
“谁能替朕解此国难？”
朝堂上一片寂静，兵部尚书婁师德出班叩首道：
“陛下，如今刀兵已至，若再血战，只会生灵涂炭。不如遣一能言善辩、德望俱存之臣，晓以大义，使其退兵，或可化干戈为玉帛。”
武则天深吸一口气，问道：“那谁可胜此任？”
婁师德答：“臣保举谏议大夫狄仁杰，此人正直有智，忠心可托。”
武则天点头：“就依你奏。”
不久，白发苍苍的狄仁杰入殿。武则天凝视着他，眼神复杂，语气中带着一丝倦意：
“今命卿前往薛营，晓以君臣之义，劝其退兵。若能解此危乱，朕必重加封赏。”
狄仁杰俯首，语气沉稳：“陛下，恕臣直言。您春秋已高，百年之后，周室无嗣；庐陵王乃先帝亲子，若能复唐，天下自安。至于武三思丧师辱国，张君左兄弟欺君罔上，皆应下狱问罪。若不行此举，臣不敢出使。”
武则天静静地听着，良久无言。她八十有余，知天命将终，也知天下民心已变。若仍执意守周，只会加速灭亡。她低声叹道：“卿言不差。朕年老，若再逆天而行，恐唐祚永绝。”
她抬手下令：“将武三思、张君左兄弟押入天牢，候新主发落！”
狄仁杰受命出京，沿途风尘满面，远望薛军营地，只见旌旗漫天，号角低鸣。
入营之后，刀枪如林，铁骑如潮。中军帐内，薛刚威坐主位，魁伟如山，双眉如剑；一旁程咬金白须如霜，神情沉稳。
狄仁杰被引入帐，行礼道：“薛元帅，老臣奉诏前来，有几句话想请教。”
薛刚拱手回礼：“狄大人请讲，有理者从，无理者止。”
狄仁杰神色冷峻，语调平静而有力：“将军起兵，为何扯起‘忠孝王’旗号？这可是为国，还是为家？”
薛刚朗声道：“我父母被奸臣所害，满门忠良死于非命。我此番起兵，只为替父母报仇，还我大唐清明！”
狄仁杰摇头叹息：“报仇雪恨固然可敬，但若忘了君恩，那便是逆。先帝厚封薛家，赐金錘一柄，让你除奸斩恶。君恩如此，岂可忘乎？而你大闹长安，误惊圣驾，弃父母于险地，如今又兴师逼宫这岂是忠义之道？若传于后世，薛家岂不遗骂？”
薛刚面色铁青，沉默许久，忽然拱手长揖：“大人一席话，犹当头棒喝。薛某愚钝，愿听教诲。”
狄仁杰起身，朗声道：“庐陵王乃先帝嫡嗣，正统所在。陛下已下旨，将武三思、张氏兄弟尽入天牢。奸臣可除，冤仇可报。若迎庐陵王登基，便是忠孝两全，功盖天下。”
薛刚一听，泪光闪动，顿首道：“狄大人一言，解我心结。传令去‘忠孝王’旗号，改扯‘大唐元帅’！即日起，派人前往房州迎接小主！”
帐外鼓声震天，六十万大军齐呼：“大唐永昌！”
狄仁杰长身而起，抚须微笑：“老臣先回长安，扫清朝堂，候新主登基。”
薛刚肃然拱手：“谨遵大人教诲。”
薛刚传下军令，语声如铁：“全军听令！不得扰民，不得掠夺。待小主驾到，与我等一同入城。若有人敢取百姓一草一木军法从事，立斩不赦！”
众军士齐声应诺，声震山野，杀伐之气转为肃穆的威仪。
三日之后，房州传来捷报庐陵王已启程赴京。消息传到军中，薛刚大喜，立刻命人清整衣甲，备香案迎驾。
黄尘漫天之中，一队仪仗自南门而来，旌旗随风猎猎，金戈映日生辉。庐陵王乘龙车而至，身披龙袍，容貌清俊，气度从容。身侧随行的是徐贤、魏相，以及薛家驸马薛蛟。
薛刚早已带着程咬金与诸将候在城外，六十万大军齐 kneel 在地，山呼：“吾主万岁！大唐重光！”
长安百姓闻讯，倾城而出。街巷两旁，香花灯烛齐明，红绸高挂，孩童手执花灯，老者掬泪跪拜。历经多年动荡，这一刻，天下重归故主。
庐陵王下车亲扶薛刚：“忠臣起兵，平乱安邦，朕心感之。”薛刚泪如泉涌，顿首于地：“臣薛刚，不敢居功。只愿为陛下除奸安国！”
翌日，金銮殿重启，丹墀之上，百官列班。程咬金高声传令：“昭告天地社稷，复国号为唐！”
庐陵王登基，群臣三呼万岁，山呼海啸之声直震九霄。长安城内，钟鼓齐鸣，香烟袅袅。那一刻，大唐重生，日月再明。
圣上登位之后，传旨大赦天下：“赐宴百官，君臣同欢！”殿内歌舞齐起，众臣举杯痛饮，泪笑交织，皆叹此生未负忠义。
不多时，又传悲讯武则天驾崩。
中宗披麻素服，令举国哀恸，颁下国丧诏书，二十七日禁乐。文武百官哭泣于殿，百姓街头设香案祭奠。国丧一月，举城肃穆。
哀礼毕，中宗立韦后为正宫，随即大封群臣，以酬功勋：
狄仁杰加少保，婁师德为吏部尚书，徐贤封英国公，魏相为太保；薛刚封忠孝王、大元帅，薛强袭父爵为两辽王；薛孝封红罗都督，薛蛟任驸马都尉，薛蚪为青州总兵，薛葵为无敌大将军。秦红、尉迟景、王宗立、罗昌、程月虎等皆列国公之位，世袭不绝。
程咬金年高爵重，圣上赐金万两，彩绫千端，命他告老还乡。程王笑曰：“老夫死后，亦可告慰旧主于天。”其子程铁牛、孙程千忠俱封侯。伍雄封南阳侯，雄霸为西平侯。阵亡将士，子孙皆得世袭。朝堂上下，恩泽如雨，群臣叩谢不尽。
数日后，又有圣旨颁下：
“除十恶不赦外，其余流徙、斩絞、已结与未结之罪，悉皆赦免。周朝税赋、旧债、钱粮，尽行销除。自此复唐天下，黎民同安。”
旨意传遍天下，百姓沿街呼喊：“大唐复兴，吾皇万岁！”从关中到江南，从幽燕到岭表，处处笙歌再起，民心欢腾。
薛刚上殿叩奏，泣不成声：“臣祖薛仁贵平定东辽，父薛丁山扫荡西番，忠心贯日月，却被奸人张君左、张君右陷害，满门三百余口皆被屠戮，葬于铁丘墳下。今幸蒙圣上再造社稷，愿替父报仇雪耻！”
中宗闻言，神色一变，猛然起身，拍案道：“薛王忠烈，朕早知其冤。来人，押武三思、张氏兄弟三人至堂下！此三贼，擅权祸国，陷害忠良薛王，任凭你处置，以祭先人之灵！”
薛刚叩谢，泪流满面：“陛下天恩，臣父母泉下有知，必当含笑！”
圣旨再下，命徐青、俞荣认祖归宗，封为节义侯；命开掘铁丘墳，将薛丁山、樊梨花、薛勇夫妇骸骨迎回山西金项，以王礼安葬。地方官春秋二祭，永垂忠魂。
先祿寺设下祭坛，程咬金代圣御祭，泪洒青灯之前。三奸首级悬于墓前，以血谢忠烈；薛家旧府重建为“忠孝王府”，朝廷立碑铭曰：
“薛家三世为唐，忠义贯日月；
英烈不死，气吞山河。”
那日，金风徐起，山河静默。
漫天落叶之间，似有低语随风传来
“忠魂不灭，薛门长存。”