摄政王府的后罩房，杖责五十的命令被一丝不苟地执行。
那沉闷的击打声并不响亮，却像重锤，一下下砸在府里每个下人的心坎上。起初还有几声压抑的闷哼，很快就只剩下皮肉与木板接触的闷响。
当李姨娘像一块破布般被拖走时，整个王府陷入了一种诡异的死寂。
这死寂在午后被压得极低的议论声打破。
“听说了吗？人拖出去的时候，已经没气了。”
“何止！柳侧妃也被送去青竹庵了，那地方，进去了就别想出来！”
“天爷，这位王妃，当真是个活菩萨……不，是活阎罗！不动声色，就掀翻了两个主子！”
“你还敢说！上次在背后嚼舌根的那个婆子，今天一早就被撵出府了。以后啊，嘴上都得加把锁！”
下人们的眼神里，敬畏取代了轻慢。他们终于明白，这位长公主府出身的嫡女，不是可以随意拿捏的软柿子，而是一座沉默的火山。
风暴的中心，沈妙仪的院子却一如既往的平静。
她并未因一时的胜利而有半分松懈。打蛇不死，反受其害，她深知这个道理。柳氏和李氏倒了，但她们在王府盘根错节的势力还在，那些阳奉阴违的管事，那些见风使舵的下人，都是需要修剪的枯枝。
次日，王府所有管事都被传唤到正堂。
沈妙仪端坐主位，知夏和翠儿一左一右立于身后。她今日未着华服，只一身素雅的常服，却无人敢有半分小觑。
她没有说一句废话，直接让知夏宣读了新拟的王府规章，条条框框，清晰明了，赏罚分明。
“……凡采买用度，需有三人以上共同签字画押，账目一式三份，我这里、总管处、账房各留一份，每月一核。”
“各院下人，无故不得串门，搬弄是非者，初犯掌嘴，再犯发卖。”
一条条念下来，底下几个管事的脸色已然发白。这哪里是管家，这分明是把所有人的手脚都用规矩给捆起来了！
宣读完毕，沈妙仪的目光缓缓扫过众人，声音清淡：“都听清楚了？”
“听、听清楚了。”众人喏喏应答。
“很好。”沈妙仪端起茶盏，轻轻拨弄着浮沫，“以前的事，既往不咎。从今日起，谁若是觉得这规矩是摆设，大可以试试。李姨娘的下场，你们都看见了。”
她顿了顿，放下茶盏，发出清脆一响。
“厨房的王管事，年纪大了，采买的活计太过劳累，去账房领三个月的月钱，回家颐养天年吧。采买的差事，就交给张副管事。”
那个曾因柳侧妃的账目问题被当众斥责、却敢于说实话的张副管-事，猛地抬头，满脸不敢置信。
“还有，针线房的刘妈妈，手艺精湛，却总被琐事缠身，以后便专心负责我与王爷的衣物。其余的，交给新提拔的孙娘子。”
一连串的任免下来，被贬的垂头丧气，被提拔的又惊又喜，跪下连连磕头，感激涕零。
这番雷厉风行的手段，打一巴掌给一颗枣，让所有人都明白了，这位新主母，既有霹雳手段，也有菩萨心肠，关键看你站在哪一边。
为了彻底杜绝底下人糊弄，沈妙仪还命人在府中各处不起眼的角落，设了几个小木箱，名曰“意见箱”，任何人有任何建议或冤屈，都可写了条子投进去，她会亲自查看。
一时间，王府内偷奸耍滑之风被瞬间遏制，人人自危，又人人觉得有了盼头，整个府邸的风气为之一新。
书房内，萧绝正听着暗卫的汇报。
从沈妙衣如何借一个故事引蛇出洞，到如何利用下人间的闲话逼迫张婆子崩溃，再到她呈上那张精准无比的画像，将两条线索完美闭环，最后到她今日整顿内务的种种举措……
暗卫的声音毫无波澜，但萧绝却听得眼底暗流涌动。
他挥退了暗卫，独自一人走到窗边。
他原以为，娶她不过是安抚长公主府的一步棋，一个摆在后院、无足轻重的棋子。
可现在看来，这颗棋子，不仅自己跳出了棋盘，还反过来，替他这个执棋人清理了后院的乱局。
她的每一步，都像踩在最精准的点上，看似无意，实则环环相扣。就连他引以为傲的暗卫，在这次事件中，都成了被她牵着鼻子走的“助力”。
一种被看透，甚至是被利用的感觉，让萧绝这个习惯掌控一切的男人，生出了一丝久违的……不悦。
以及，一丝更为强烈的，探究的兴趣。
这个女人，到底还藏着多少他不知道的本事？
他忽然很想看看，当她面对的不再是内宅妇人，而是朝堂上那些吃人不吐骨头的老狐狸时，是否还能如此游刃有余。