霜降第二次见面，约在了染坊。这是她自己提出来的。白露听说的时候，嘴张得能塞进一个鸡蛋，说“人家相亲都是去茶馆赏花游湖，你倒好，约人去染坊”。霜降正在收拾染布的工具，头也没抬，说“他不也说要来看染布吗”。白露被她噎住，霜降把一篮子染料系好，拍了拍手上的灰走出门去。白露跟在后面，一路小跑。
染坊在城东一条小巷子里，不大，但收拾得干干净净，院子里摆着几口大染缸，晾衣绳上挂着一排刚染好的布，靛蓝的、鹅黄的、藕荷的，在风里飘，像一道道彩虹。林掌柜已经站在门口了，穿了一件灰蓝色的长衫，手里提着一个食盒，看见霜降过来，把食盒往前递了递：“桂花糕。路上买的。”霜降看着那个食盒，接过去打开，里面是几块金黄色的桂花糕，还温着。她拿了一块咬了一口，嚼了嚼咽下去说“甜了”。林掌柜愣了一下问她不是爱吃甜的吗，她说是爱吃甜的，但这个太甜了。林掌柜想了想说“下次少放点糖”。霜降看了他一眼，他一脸认真，她没有说“没有下次”，低下头又咬了一口，嘴角弯了弯，很快又收住了。
白露站在门口看着他们的背影，觉得自己跟来是多余的。她转身走了，走出巷口又忍不住回头看了一眼，霜降正蹲在染缸旁边拿木棍搅染料，林掌柜蹲在旁边看着，两个人有一搭没一搭地说着话。白露看了一会儿，笑了，转身走了。
霜降搅着染料，蓝色的汁液在缸里翻腾。林掌柜看了一会儿，问她这块布打算染成什么颜色。霜降说靛蓝，最简单的颜色。林掌柜点了点头，说最简单的最难，染浅了没精神，染深了发黑，恰到好处最难。霜降手里的木棍停了一下，抬起头看了他一眼。他没有看她，还盯着那口染缸，表情认真得像在谈生意。霜降低下头继续搅染料。这个人话不多，但他什么都懂，从布料聊到染料，从染料聊到染缸，从染缸聊到晾晒，每一句都说到点子上，不像那些只会说“你长得真好看”的人。
他们在染坊里待了一个多时辰。霜降教他认了板蓝根、茜草、槐花，他听得很认真，手里拿着那些草药翻来覆去地看，闻了闻，又尝了一小口茜草，酸涩，皱了皱眉点点头说明白了。霜降看着他皱眉的样子，差点没忍住笑出来。
傍晚，萧杨在九川美食荟后厨做菜。赵师傅在旁边炖羊肉，钱师傅在切菜，各忙各的。萧杨做好一碗金玉满堂装进食盒盖上盖子，解下围裙走出后厨，九少主在柜台后面算账，头也没抬说“又去送饭”。萧杨没理他，提着食盒往外走。九少主在后面喊了一声“你什么时候娶人家”，萧杨脚步没停，但耳朵尖红了。
郝葭铺子里，长乐趴在地上跟百福玩拔河。郝葭从后院出来，手里端着一碗汤递给萧杨。萧杨接过去喝了一口，是豆腐汤，豆腐切得大小不一，有厚有薄，是他教过的那道。他把那碗汤喝完了，把碗放在柜台上从袖子里掏出一个油纸包递过去。郝葭打开，里面是一对银镯子，细细的，上面刻着缠枝莲纹。她看着那对镯子看了很久，伸出手自己戴上了。镯子大小刚好，在烛光下温润发亮。
萧杨看着她手腕上那对镯子，又看了看她的眼睛，说了一句“戴上了就不许摘”。郝葭说“谁说要摘了”，两个人对视了一眼，谁都没有闪开。长乐趴在地上看着他们忽然笑了，笑完又低头跟百福拔河去了。窗户开着，晚风吹进来吹得烛火跳了跳，把两个人的影子投在墙上，靠在一起。
城北宅子里，黄瓜又大了一圈。尹嵩蹲在菜地边上摘了几根放在篮子里，站起来，老周从屋里出来端着一碗茶递给他，他接过去喝了一口说“给宫里送点去”。老周接过篮子，这次没问他为什么，提着篮子去洗黄瓜了。
宫里收到黄瓜的时候，太后正在哄宁和郡主睡觉。宁和郡主今天格外精神，怎么哄都不睡，眼睛瞪得圆圆的，盯着头顶的帷帐，像帷帐上有什么了不起的秘密。苏慎把黄瓜送到太后宫里，说是城北二少主种的，给太后娘娘尝尝。太后看着那一篮子黄瓜愣了一下，拿起一根咬了一口。脆，不那么嫩了，但很甜。她嚼着黄瓜看着怀里已经睡着的宁和郡主，眼眶红了一下，不知是为那清甜的味道，还是为那个她以为一辈子都不会走出城北的人，如今竟给宫里送黄瓜了。
李薇也收到了一篮子，她把黄瓜切成片敷在脸上，玉盏端着茶进来看见吓了一跳，差点叫出来。李薇躺在软榻上闭着眼睛说“怎么了”，玉盏结结巴巴说了句“没、没什么”，把茶放在桌上，站在旁边不知道该走还是该留。长乐从外面跑进来看见李薇满脸黄瓜片尖叫了一声“义母你的脸怎么了”，李薇说“敷黄瓜”。长乐不懂为什么要敷黄瓜，但从桌上拿了一片放在自己脸上，歪着头朝李薇笑。小团子看见姐姐脸上有黄瓜，也拿起一片往自己脸上贴，贴歪了，半片都贴在鼻子上。李薇看着他们俩笑得差点从软榻上滚下来，脸上的黄瓜片掉了一地。
御花园里下了场小雨。细细密密的，落在花上，落在草上，落在长乐的头发上。百福跑在前面被雨淋得缩成一团，一人一狗一前一后往廊下跑。太后正在廊下喝茶，看见长乐跑过来赶紧让嬷嬷拿帕子给她擦头发。长乐甩了甩头上的水珠，甩了太后一脸。太后笑了，用帕子擦脸问她“这是给姥姥洗脸呢”，长乐不好意思地笑了。雨越下越大，太后抱着宁和郡主站在廊下，长乐站在她旁边看着雨幕，百福蹲在脚边也看着雨幕。宁和郡主伸出手接雨水，凉丝丝的，她缩回手又伸出去，再接。太后低头看着她问“好玩吗”，宁和郡主不会说话，但笑了。长乐也把手伸出去接雨水，接了一捧泼向百福，百福甩了甩毛，一脸无辜地看着她。
城北宅子里，小雨细细密密，黄瓜叶子被雨水打湿，绿得发亮。尹嵩站在屋檐下看着那片菜地，雨水顺着房檐滴下来，滴答滴答的。老周从屋里出来，手里拿着一件厚棉袄问他冷不冷，他摇了摇头没接，走出去蹲在菜地边上，摸着被雨水打湿的黄瓜叶子。叶子凉丝丝的，滑滑的。他摘了一根黄瓜用雨水洗了洗咬了一口，脆，甜，比上一茬还甜。
“老周，这茬黄瓜比上一茬好吃。”尹嵩说，站起来拍了拍手上的泥，走回了屋。
灶台上炖着粥，小米的，稠稠的，热气把锅盖顶得一跳一跳的。
九少主府，天快黑了。元英坐在书房里看账本，九少主坐在对面看账本，两个人各看各的，谁也不说话，但谁也没走。九少主看完一本抬起头，元英还低着头，睫毛很长，在脸上投下一小片阴影。他看了一会儿，低下头继续看账本。
“元英姐。”忽然叫了一声。
“嗯。”
“等忙完这阵子，我陪你去金川住几天。”
元英手指顿了一下，抬起头看着他。他的表情很认真，不像是随口说说，她嘴角弯了一下说“好”。
窗外雨停了，月亮从云层后面探出头来，照着院子里的石榴树。树上的花骨朵已经红了，再过几天就该开了。风吹过来，树枝轻轻晃了晃。九少主低下头继续看账本，耳朵尖红红的。元英也低下头继续看账本，嘴角弯着，一直没收回去。