四月过了大半，天忽然热起来。
尹嵩蹲在菜畦边拔草，汗珠子从额角淌下来，砸在泥里。城北的土是红胶泥，干了硬得像陶片，湿了又黏得拔不动脚。他拔了一上午，指甲缝里塞满了泥，膝盖上洇了两团深色的汗印。拔出来的草堆在垄边，太阳一晒就蔫了，散发着一股青涩的草腥气。
禁足解了的消息传得比他想象中快。这些天巷子里来来往往的人见了他不再低着头快步走，有胆大的还会喊一声“二爷”。隔壁王木匠端了碗凉茶过来说，二爷，往后有什么力气活叫我一声。尹嵩接过来喝了，茶是粗茶，煮过了火，发苦，但他喝得干干净净。
川太妃这些天反倒不怎么出门了。她说天热，懒得走动。尹嵩知道母亲是故意的——从前他被关着，母亲哪里都想去，想替他看外面的世道变成什么样了。现在他能出去了，母亲反倒退了一步，把外头的天地让给他。
她每天早上还是天不亮就起来熬粥。粥熬好了，母子俩对着喝。喝完粥尹嵩出门，她就在屋里缝衣裳，或者到院里喂鸡。芦花鸡被她喂得圆滚滚的，走路都一摇一摆。
这天早上尹嵩刚喝完粥，苏慎就来了。
苏慎今天不是来传旨的，也没带文书。他进门先喝了碗粥——川太妃硬塞给他的，然后从怀里摸出一张单子，上头密密麻麻写着字。
“二少主，这是太后寿宴那天的礼单。太后说，各家送来的礼太多了，她一个人用不完，分了些给各宫。这一份是给川太妃和您的。”
尹嵩接过单子没看，搁在桌上。他知道太后这是变着法子贴补他们母子。寿宴上那一出——拉着他的手说“这是我的孩子”——不光是让他在满朝文武面前抬起头，更是告诉所有人，这个被废过的二少主，还是皇家的人。
“替我跟太后说，”尹嵩开口，“上回那件褙子她穿合身吗？不合身我让母亲改。”
苏慎愣了一下，随即点头：“一定带到。”
苏慎走后，尹嵩打开礼单看了看。都是些寻常物件——两匹夏布，一盒宫制香丸，一套文房四宝，还有一罐今年新贡的龙井。礼单末尾写了行小字：“二郎自用，不必分赠。”
尹嵩认出这笔字。是尹峥代太后写的。太后年纪大了，手抖，写不了这么小的字。尹峥学太后的笔迹学了多年，仿得七八分像。他把礼单折好，塞进床头的小木匣里。
木匣里已经攒了些东西——尹峻狱中来信三封，尹泽从墨川捎来的石头一块，老周留下的帕子一方，饺子里的铜钱一枚。还有长乐画的那张画，是郝葭托李薇转交的，画上有四个小人，一个大的三个小的，歪歪扭扭的，墨迹已经干透了。
尹嵩把礼单塞进去，关上匣子。这个匣子从前是装印信的，现在装的都是些不值钱的东西，但每一件都沉甸甸的。
过了两天，墨川的信到了。
信是大哥尹泽写的，信封上沾着草屑和马毛，墨迹粗豪，力透纸背。尹嵩拆开信，一张糙纸上只写了寥寥几句——
“二弟，墨川的雪化了。马群上了春膘，膘肥体壮。上次你带来的萝卜干分了一半给副将，副将媳妇是金川人，说这个味像她娘家的。你多种些，秋天我让人去取。”
信的最后一行字写得格外大，像是在纸面上喊出来的——“听说禁足解了。好！”
尹嵩把信放在桌上，川太妃凑过来看。她不识字，但认得笔迹。“是大郎的？”她摸着信纸上的墨迹，手指在大字上停了停。“这字写得，跟他小时候一样，使不完的劲。”
“他说秋天让人来取萝卜干。”
“那我多种些。”川太妃站起来就去翻菜籽，“去年的萝卜遭了虫，今年得换个地方种。墙根那片日照短，萝卜爱长。”
母子俩当下就去菜畦边翻了块新地。土是红的，黏，翻起来费劲。尹嵩脱了外衫抡锄头，川太妃跟在后面捡草根，弯着腰，一根一根捡得仔细。太阳升高了，照得人睁不开眼。
尹澈从屋里跑出来要帮忙，被尹嵩赶回去写字。安曦元倚在门框上看着他们，手里端着簸箕，簸箕里是刚择完的韭菜。东厢房的门槛上蹲着邻家的大黄猫，懒洋洋地舔爪子。
下午起了风。风是从北边吹来的，裹着墨川的沙尘和草籽，刮得院里的晾衣绳晃来晃去。川太妃抬头看了看天色，说怕是要下雨，催尹嵩去收衣裳。
尹嵩刚把晾在篱笆上的被单收下来，院门就被敲响了。
敲门的是柳枝巷裁缝铺的冯裁缝，一个瘦高的中年人，说话慢条斯理。他手里提着个蓝布包袱，见尹嵩开门，客客气气地说：“郝掌柜托我给城北的尹二爷送件东西。”
尹嵩接过包袱。包袱不沉，软绵绵的。他拿到石桌上打开，里面是两件小孩衣裳——一件是细棉布的小衫，针脚细密，领口绣了朵小桃花；另一件也是小衫，料子糙一些，领口光秃秃的什么都没绣。
冯裁缝在旁边解释：“郝掌柜说，那件绣花的给澈哥儿。那件没绣花的给城北尹二爷自己收着。她说——是长乐的旧衣裳，没穿几次就小了。压箱底可惜，给澈哥儿正好。”
尹嵩摸着那件绣了桃花的小衫，手指在小桃花的五个花瓣上停了一下。
“她怎么知道澈儿在我这儿？”
冯裁缝摇摇头，说他只管跑腿。
尹嵩收了衣裳，冯裁缝告辞走了。走到巷口他又折回来，像是刚想起来似的补了一句：“郝掌柜还让我问一句——那盒胭脂用了吗？颜色怎么样？”
尹嵩愣了愣。那盒胭脂他交给长乐了，长乐交给郝葭了。郝葭问的不是他——是问母亲。
“母亲用了。”尹嵩说，“颜色好。”
冯裁缝点点头，这回真走了。
尹嵩把两件小衫拿进屋。尹澈正在案前写字，写得认真，舌头伸出来舔着上嘴唇。安曦元接了绣花的那件，连声说好，摸着那朵小桃花说针脚真细，比她绣的好。川太妃拿了没绣花的那件，翻来覆去看了半天，什么都没说，把衣裳叠好，放在了尹嵩枕头边。
晚来果然下了雨。雨不大，淅淅沥沥的，打在扁豆叶上沙沙响。川太妃早早睡了，安曦元在东厢房哄尹澈背书，童声稚嫩，从窗缝里飘出来。
尹嵩独自坐在正屋灯下，手里拿着那件没绣花的小衫。
衣裳确实是旧的，领口洗得起了毛边，袖口有一小块洗不掉的果渍。他把衣裳凑近灯，看见衣角内侧缝着个小小的布标签，针脚歪歪扭扭的，不是冯裁缝的手艺。标签上绣了个字——
“悦”。
是郝葭绣的。尹嵩认得她的针脚——从前在府里，她的针线篮里总搁着一块绣了一半的帕子，针脚就是这样细细密密的，每一针都藏得深，正面看不出线迹。
她把长乐的旧衣裳送来了。送给澈儿穿。她知道尹峻的儿子在他这儿。
尹嵩把衣裳折好，放在枕边。雨声渐渐密了，他吹了灯，躺在黑暗里听雨。被子有股日晒过的味道，是母亲今天刚晒的。
同一场雨也落在柳枝巷。
郝葭坐在铺子后院的廊檐下算账。算盘珠子在灯下噼里啪啦，长乐趴在她膝盖上已经睡着了。萧杨今天歇班，正在灶房里熬猪油。油渣的香味从门缝里钻出来，混着雨水的土腥气。
郝葭放下笔，低头看着女儿。长乐睡得很沉，手里还攥着今天画的画——画上又多了个人，站在最边上，手里拿了把锄头。
她把画从女儿手里轻轻抽出来，放在桌上。画上的墨被手汗洇花了，看不清脸。但那个人的衣服她认得——灰扑扑的颜色，是那天站在巷子里那个人穿的。
“睡了？”萧杨端了碗油渣出来，蹲在廊檐下。
“睡了。”郝葭接过油渣，撒了点盐，咬了一口。酥脆，烫嘴。
萧杨也夹了一筷子，嚼得嘎嘣响。他看着廊檐外的雨幕，忽然说：“那筐菜吃完了。”
郝葭嗯了一声。
“萝卜干还剩半包。你每次只舍得放几根。”
郝葭又嗯了一声。
萧杨把筷子搁下，侧头看她。灯光从窗纸透出来，照在她侧脸上