叶凌云醒来的时候，天已经大亮了。
阳光从门缝里挤进来，在地上画出一条金黄色的线。他躺了一会儿，没动。屋外有人说话的声音，还有鸡叫，还有锅铲碰铁锅的声响，叮叮当当的，像是在炒菜。
他坐起来，把布包收拾好，灭世剑提在手里，走出屋子。
院子里，一个中年妇人正蹲在灶台前添柴，看到叶凌云出来，站起身，在围裙上擦了擦手：“醒了？吃饭没？”
“还没。”
“坐下。”妇人指了指院子里的木桌，“粥刚熬好。”
叶凌云没有推辞，在木桌旁坐下。妇人进厨房端了一碗粥出来，放在他面前，又拿了一碟咸菜、两个馒头。粥很稠，米粒已经煮化了，冒着热气。咸菜是萝卜条，脆生生的，有点咸。
他慢慢吃着。
妇人又回去添柴，锅里的水开了，咕嘟咕嘟响。她一边忙活一边说：“昨晚睡得还好吧？那屋子空了大半年了，没人住，灰多。”
“挺好。”叶凌云说。
“那就行。”妇人笑了笑，“出门在外，都不容易。”
叶凌云吃完粥，把碗放下，从怀里掏出几文钱，放在桌上。妇人看见了，连忙摆手：“不用不用，一顿早饭不值钱。”
叶凌云没收回，背起布包，拿起剑，朝妇人点了点头，走出院子。
身后，妇人还在喊：“下次路过还来啊！”
他没有回头，抬起手晃了晃。
出了村子，路分成了两条。
一条往左，是石板铺的，看起来平整好走，通向远处的一个镇子。一条往右，是土路，坑坑洼洼，两边的草长得比人还高，不知通向哪里。
叶凌云站在路口，看了一会儿。
“走哪边？”剑灵问。
“右边。”
“为什么？”
“左边太热闹。”叶凌云说，“不想去。”
他拐上了右边的土路。
路确实不好走。坑坑洼洼的，昨夜的雨水积在坑里，踩上去溅一裤腿泥。草叶上挂着露水，走不多远，裤腿就湿透了。他也不在意，就那么不紧不慢地走着。
太阳越升越高，露水干了，泥巴也干了。路两边是大片大片的荒地，长满了野草和灌木，偶尔能看到一棵歪脖子树，孤零零地站在那儿，像一个人。
走了约莫一个时辰，前面出现了一座山。
山不高，但很陡，山上长满了松树，黑压压的，把山体遮得严严实实。一条小路从山脚蜿蜒向上，消失在松林里。
叶凌云在山脚停了一下，抬头看了看山顶。
“翻过去？”剑灵问。
“翻过去。”
他沿着小路上山。路窄，只容一人通过，两边的松树枝伸出来，刮着他的衣服。松针铺了厚厚一层，踩上去软绵绵的，没有声音。空气里有松脂的味道，混着泥土和腐叶的气息。
走了一段路，他听到前面有声音。
不是鸟叫，是人声。有人在唱歌，调子不成调，词也含混，只听得清几个字——“妹妹你坐船头……”
叶凌云放慢脚步，转过一个弯，看到前面有个人。
一个中年汉子，肩上扛着一捆柴，正慢悠悠地往山下走。他穿着一身破旧的粗布衣裳，裤腿卷到膝盖，脚上是一双草鞋，已经磨得不成样子了。他嘴里哼着歌，摇头晃脑的，很是自得其乐。
叶凌云侧身让到路边，等他过去。
汉子走到跟前，停下脚步，上下打量了叶凌云一番，目光在他腰间的剑上停了一瞬，咧嘴笑了：“哟，打哪儿来？”
“西边。”
“往哪儿去？”
“东边。”
汉子点了点头，把肩上的柴换了个肩膀，又看了叶凌云一眼：“翻这座山？一个人？”
“嗯。”
“胆子不小。”汉子说，“这山里有野物，前些日子还咬死过人呢。”
“什么野物？”
“谁知道呢。”汉子摇摇头，“反正我是不敢一个人走夜路。你要是赶路，趁天还亮赶紧翻过去，天黑之前下了山，别在山上过夜。”
叶凌云点了点头：“多谢。”
汉子摆摆手，扛着柴继续往山下走了。走了几步，又回头喊了一句：“对了，翻过山有个村子，叫石桥村。你要是没地方住，可以去找一个叫王老蔫的，他跟我是本家，你就说我让去的。”
“好。”
汉子哼着歌走了，声音越来越远，最后消失在松林里。
叶凌云继续上山。
路越来越陡，松树越来越密，光线暗了下来。他放慢脚步，灭世剑从背后拿到了手里，剑柄贴着掌心。
走了约莫半个时辰，到了山顶。
山顶有一块平地，长着几棵老松树，树干很粗，树皮裂开了口子，松脂从裂缝里流出来，结成一块块琥珀色的疙瘩。站在山顶往下看，能看到山的那一边——一片片的农田，一条弯弯曲曲的小河，还有零星的几座房子，炊烟袅袅地升起来。
叶凌云站了一会儿，吹了一阵山风，凉飕飕的，带着松针的味道。
“好看吗？”剑灵问。
“好看。”
“你最近老说好看。”
“是吗？”叶凌云想了想，好像确实是，“以前没注意。”
“以前你眼里只有仇恨。”
叶凌云没接话。他看了一会儿，转身沿着下山的路走了。
下山比上山快，路也宽一些。阳光从松树的缝隙里漏下来，落在地上，像碎金子。他走得很快，几乎是小跑着往下冲，灭世剑在手里一颠一颠的。
快到山脚的时候，他忽然停下了脚步。
路边有一棵大树，树干上刻着几个字——“石桥村”。
他看了两眼，继续走。
出了山，眼前是一片农田。稻子已经收割了，田里只剩下齐刷刷的稻茬，几只麻雀在田里啄食，看到他走近，扑棱棱飞起来，落到远处的田里去了。
一条土路穿过农田，通向远处的村子。村子不大，几十户人家，零零散散地分布在山坡上。村口有一座石桥，桥不大，只有一丈多长，桥下是一条干涸的小溪，溪床上堆满了鹅卵石。
叶凌云走上石桥，在桥中间站了一会儿。
太阳已经偏西了，天边开始泛红。
“找那个王老蔫？”剑灵问。
“不急。”叶凌云说，“先看看。”
他下了桥，沿着村子的土路慢慢走。路两边种着枣树，树上挂着青色的枣子，还没熟。几个小孩蹲在树下弹弹珠，看到叶凌云，抬起头看了一眼，又低下头继续玩。
一个老头坐在自家门口的石墩上，手里拿着一杆旱烟袋，吧嗒吧嗒地抽着。看到叶凌云，他眯起眼打量了一番，然后朝院子里喊了一声：“老婆子，来客了。”
一个老太太从屋里出来，看了叶凌云一眼，问：“找谁？”
“王老蔫。”叶凌云说。
老太太朝村子后面指了指：“最后一户，门口有棵槐树的就是。”
叶凌云道了谢，顺着她指的方向走去。
村子后面，果然有一棵大槐树，树干很粗，要好几个人才能合抱。树下是一座土墙院子，院门开着，里面传来叮叮当当的打铁声。
叶凌云站在门口，朝里看了一眼。
一个光着膀子的汉子正抡着大锤，一下一下地砸着一块烧红的铁。他浑身是汗，肌肉绷得紧紧的，每砸一下，嘴里就“嘿”一声。
“王老蔫？”叶凌云问。
汉子停下锤子，抬起头，满脸是汗，胡子拉碴的。他看了叶凌云一眼，问：“谁让你来的？”
“山那边的一个汉子，扛柴的，说是你本家。”
王老蔫点了点头，把大锤放下，在围裙上擦了擦手，走过来：“进来坐。”
叶凌云走进院子，找了个木墩坐下。王老蔫从屋里端了一碗水出来，递给他，自己也拿了一碗，咕咚咕咚喝了一大口。
“翻山过来的？”他问。
“嗯。”
“没遇到野物？”
“没有。”
王老蔫点了点头，把碗放在地上，蹲下来，从腰间掏出一杆烟袋，点上，吧嗒吧嗒抽起来。
“今晚住这儿？”