离开荒村后，叶凌云走进了一片浓密的树林。
树很高，遮天蔽日的，阳光只能从树叶的缝隙里漏下来，在地上投下斑斑点点的光。林子里很安静，没有鸟叫，没有虫鸣，只有风吹过树叶的沙沙声，和脚下枯枝被踩断的咔嚓声。
他走得不快，灭世剑提在手里，剑鞘点着地面，一步一步。
走了约莫半个时辰，他停了下来。
前面有声音。不是风声，是人声。不止一个。
叶凌云放慢脚步，侧耳倾听。有人在说话，声音压得很低，像是在商量什么。他听不清内容，但能听出语气里的紧张和兴奋——像是发现了猎物。
他没有绕路，继续往前走。
转过一个弯，前面的路被一棵倒下的枯树挡住了。枯树很粗，横在路中间，两头都伸进了灌木丛。要想过去，要么翻过去，要么绕路。
叶凌云没有翻，也没有绕。
他站在枯树前，看着前方。
“出来吧。”他说。
沉默了片刻。
然后，从路两边的灌木丛里，站起了七八个人。他们有老有少，有高有矮，穿着各色衣裳，手里拿着刀、剑、铁棍、甚至锄头。脸上带着凶狠的表情，但眼神里藏着紧张。
领头的是一个中年汉子，脸上有一道疤，从左眉角一直划到右嘴角，把整张脸劈成了两半。他手里握着一柄鬼头大刀，刀背很厚，刀刃上沾着暗红色的东西，像是干了的血。
“把剑留下，把身上的钱留下，然后滚。”疤脸汉子说，声音沙哑，像是嗓子里塞了沙子。
叶凌云看了他一眼，又看了看其他人。
修为都不高。疤脸汉子是灵漩境中期，其他人大多是蕴灵境、感应境，甚至有两个连修士都不是，只是体格壮实些的凡人。
“你们是山匪？”叶凌云问。
“你管我们是什么。”疤脸汉子不耐烦地挥了挥刀，“快点，别磨蹭。老子没工夫跟你废话。”
叶凌云没有动。
一个年轻人从后面挤上来，手里攥着一把柴刀，指着叶凌云：“大哥，跟他废话什么？直接抢！”
疤脸汉子瞪了他一眼，年轻人缩了回去。
叶凌云看着疤脸汉子：“你们抢过多少人？”
疤脸汉子不耐烦了：“最后一遍，东西留下，人滚。”
叶凌云把灭世剑从背后解下来，拿在手里。
疤脸汉子以为他要交剑，嘴角露出一丝笑。然后他看到叶凌云的手按在了剑柄上。
“找死！”疤脸汉子脸色一变，挥刀冲上来。
刀很快，带着风声，直劈叶凌云的脑袋。这一刀如果劈实了，能把人从中间劈成两半。
叶凌云没有拔剑。
他侧身让过刀锋，右手一掌拍在疤脸汉子的手腕上。疤脸汉子吃痛，鬼头刀脱手飞出，在空中转了几圈，落在地上，弹了一下。叶凌云顺势一脚踹在他膝盖上，疤脸汉子惨叫着跪倒在地。
整个过程不到一个呼吸。
其他人愣住了。
没有人敢动。
叶凌云站在那里，看着跪在地上的疤脸汉子。
“最后一次问你。抢过多少人？”
疤脸汉子咬着牙，没说话。
那个年轻人又挤上来，这次不是拿刀指，而是扑通一声跪下了：“大人，大人饶命！我们没抢过多少人，真的！我们就抢过几回，都是过路的商人，没伤过人命！”
叶凌云看了他一眼，又看了看其他人。
“抢来的东西呢？”
年轻人指了指树林深处：“在……在山洞里。”
“带路。”
年轻人爬起来，踉踉跄跄地往树林里走。其他人跟在后面，低着头，不敢看叶凌云。疤脸汉子还跪在地上，叶凌云从他身边走过，没有看他。
走了不到百步，路边出现了一个山洞。洞口不大，被灌木丛遮住了，不仔细看发现不了。年轻人扒开灌木，走了进去。叶凌云跟进去。
山洞不深，只有几丈。地上铺着干草，角落里堆着几只木箱和布包。叶凌云打开一只木箱，里面是些银子、铜钱，还有一些布匹和干粮。另一只箱子里有几件旧衣服，还有一只断了腿的木偶，像是小孩的玩具。
“就这些？”叶凌云问。
年轻人点头：“就这些。大人，我们真的没抢到什么东西。这条路上人少，有时候好几天都见不到一个人。”
叶凌云没有说什么，转身走出山洞。
外面，那些人还站在那里，低着头，像一群犯错的孩子。疤脸汉子已经站起来了，一瘸一拐地走过来，低着头，不敢看叶凌云。
叶凌云看着他们，沉默了片刻。
“你们走吧。”
疤脸汉子抬起头，愣了一下：“走？”
“走。以后别干了。”
疤脸汉子的嘴唇动了几下，想说什么，没说出来。他转过身，朝其他人挥了挥手：“走！”
那些人如蒙大赦，连滚带爬地跑进了树林。年轻人跑了几步，又跑回来，朝叶凌云磕了个头，然后转身跑了。
疤脸汉子走在最后，走了几步，停下来，回头看了叶凌云一眼。
“你叫什么？”他问。
“叶凌云。”
疤脸汉子点了点头，转身走了。他的腿还一瘸一拐的，背影在树林里越来越小，最后消失了。
叶凌云站在山洞前，看着那只断了腿的木偶。
“你就这么放他们走了？”剑灵问。
“他们不是坏人。”叶凌云说，“只是活不下去了。”
“你怎么知道他们不是坏人？”
“坏人不会留着一个小孩的玩具。”
剑灵沉默了一会儿，没有再说话。
叶凌云转身，继续往东走。
树林渐渐稀疏了，阳光从头顶照下来，暖洋洋的。远处出现了农田和村庄，炊烟袅袅地升起来，像是有人在做饭。
他走得不快，但每一步都很稳…