与陈掌柜、小七重逢的次日清晨，细雨再度笼罩杭州。还未等凌风几人商议出前往太湖探查的具体方案，麻烦便已找上门来。
几名身着玄色劲装、腰佩制式长刀，气息精悍沉凝的侍卫，径直来到了凌风与苏雨晴下榻的客栈。为首一人，面容冷峻，掏出一面镌刻着“靖安”二字的玄铁令牌，声音不带丝毫感情：
“奉钦差大人令，请凌风少侠，往府衙一叙。”
语气虽是“请”，但那姿态却不容拒绝。靖安司，朝廷专门处理“特殊事务”、辖制武林的机构，其凶名，江湖中人无不忌惮。
凌风目光扫过几人，心知这是昨日在茶楼露面，终究还是引起了官府的注意。他神色平静，对身旁面露忧色的苏雨晴微微颔首，示意她安心。“好。”
他没有多做反抗，此刻与朝廷正面冲突，殊为不智。在小七和陈掌柜隐于暗处担忧的目光中，凌风随着那几名靖安司侍卫，穿过湿漉漉的街道，来到了气势森严的杭州府衙。
府衙大堂，今日气氛格外凝重。两排持戟卫士肃立，眼神锐利如鹰。主位之上，端坐着的并非杭州知府，而是一位面白无须，身着锦缎官袍，约莫四十岁上下，眼神深邃，带着久居上位者威严的中年官员。他便是朝廷派来的钦差大臣，赵瑾。
赵瑾并未穿着正式官服，一身藏蓝便袍，手中捧着一盏热气氤氲的君山银针，看似随意，但那双看似温和的眼睛偶尔开阖间，精光闪烁，仿佛能洞彻人心。他身后，站着一位如同影子般沉默的老者，双目半开半阖，气息若有若无，却给凌风一种极其危险的感觉，显然是一位深藏不露的大内高手。
“呵呵，这位便是近日名动江湖的凌风少侠吧？果然英雄出少年。”赵瑾放下茶盏，脸上露出一抹看似和煦的笑容，声音温润，却带着一股无形的压力，“本官赵瑾，奉旨南下，巡查地方，安抚民情。凌少侠不必拘礼，看座。”
有侍卫搬来一张梨花木椅。凌风也不客气，坦然坐下，目光平静地迎向赵瑾：“不知钦差大人召见在下，所为何事？”
赵瑾轻轻摩挲着拇指上的玉扳指，慢条斯理地道：“凌少侠快人快语，那本官也就开门见山了。近来，天下颇不太平啊。西域动荡，边关不宁，就连这素来富庶安宁的江南，也是怪事频发，民心惶惶。”他顿了顿，目光如锥子般刺向凌风，“本官听闻，凌少侠自西域而来，一路行侠仗义，更是与近日诸多‘异事’颇有关联。不知少侠，对此有何见解？”
话语机锋暗藏，直接将江湖动荡与凌风联系起来。
凌风神色不变，淡然道：“天下动荡，根源在于魔气复苏，邪祟作乱。凌某所为，不过是尽己所能，斩妖除魔，护佑一方百姓平安。大人所谓‘异事’，想必便是魔患征兆。”
“魔患？”赵瑾眉毛一挑，似笑非笑，“好一个‘魔患’！本官查阅卷宗，所见多是江湖仇杀、门派倾轧，或是某些人修炼邪功，走火入魔，殃及无辜。却不知凌少侠口中的‘魔’，究竟是何物？又源自何处？”
他身体微微前倾，声音压低了几分，却更具压迫感：“还是说……这所谓的‘魔患’，不过是某些野心之辈，用以搅乱天下，达成不可告人目的的借口？”
此言一出，堂内气氛骤然紧绷。两排卫士的手不约而同地握紧了戟杆。
凌风心知，这是朝廷惯用的伎俩，将超乎他们理解的力量归结为“邪功”、“妖言”，以便于掌控和镇压。他迎着赵瑾审视的目光，语气依旧平稳：“魔物真实存在，其力可蛊惑人心，侵蚀生灵，绝非寻常武功能及。大人若是不信，可亲自前往被魔气侵蚀之地查勘，便知真假。至于野心之辈，”他顿了顿，意有所指，“或许有，但绝非我辈仗剑除魔之人。”
赵瑾盯着凌风看了片刻，忽然哈哈一笑，气氛似乎缓和了些：“凌少侠果然心志坚定。不过，纵然真有魔患，剿魔安民，亦是朝廷分内之事。江湖势力，良莠不齐，各自为政，往往成事不足，败事有余。”
他端起茶盏，轻轻吹了口气：“依本官看，似凌少侠这等英才，与其在江湖漂泊，不如报效朝廷。靖安司求贤若渴，以少侠之能，若愿为朝廷效力，必能身居要职，统御一方武林势力，名正言顺地涤荡邪魔，岂不比现在这般……名不正言不顺要好得多？”
图穷匕见！招揽，或者说，吞并！
凌风心中冷笑，面上却不动声色：“凌某闲云野鹤惯了，受不得官场约束。斩妖除魔，但凭本心，不敢假借朝廷之名。”
赵瑾脸上的笑容淡了几分，放下茶盏，发出清脆的磕碰声：“本心？好一个本心。只怕有时，本心也会被人利用。凌少侠，你还年轻，莫要误入歧途，更莫要……自误。”
他站起身，走到凌风面前，居高临下，语气带着最后的警告：“江南之地，乃朝廷赋税重地，绝不容有失，更不容任何不安定因素存在。本官希望凌少侠在杭州期间，能安分守己，莫要再卷入什么是非之中。否则，即便少侠武功高强，这普天之下，莫非王土，朝廷的法度，也不是儿戏。”
软硬兼施，威胁之意，昭然若揭。
凌风也站起身，与赵瑾对视，目光清冽如刀：“凌某行事，但求问心无愧。不劳大人费心。若无他事，凌某告辞。”
说完，他不再多看赵瑾一眼，转身便向大堂外走去。那如同影子般的老者微微抬眼，一股阴寒的气息锁定了凌风的背影，但凌风恍若未觉，步伐沉稳，径直离去。
看着凌风消失在府衙大门外的背影，赵瑾脸上的温和彻底消失，取而代之的是一片冰寒。
“冥顽不灵！”他冷哼一声，“传令下去，加派人手，严密监视凌风及其同党的一举一动！还有，查清楚跟他接触过的所有人，尤其是那个药门的女子和客栈里另外两个形迹可疑之人！”
“是！”身后的老者躬身领命，声音沙哑。
赵瑾走回主位，看着窗外迷蒙的雨幕，眼神深邃。
“江湖……这颗毒瘤，也是时候该好好清理一下了。不能为我所用，便只能是……绊脚石。”