数日筹划，凌风一行决定暂避杭州城内日益收紧的监视网，根据薛芷兰信中所提及的线索，前往位于杭州西南方向、天目山深处的药门江南圣地——药王谷。一方面，或许能在谷中找到更多关于玉兰堂或蚩尤心核的蛛丝马迹；另一方面，药王谷环境清幽，灵气充沛，也更利于苏雨晴静养恢复，驱除体内顽固的魔气诅咒。
一行人扮作采药的山民，沿着崎岖的山路蜿蜒而行。越往深山，人迹愈罕，林木愈发葱郁幽深。空气中弥漫着浓郁的草木清香，沁人心脾，与山外江南水乡的湿润气息迥然不同，带着一种原始而纯净的生机。苏雨晴额间的玉兰印痕在这里似乎更加活跃，仿佛游子归家般，与周遭环境产生着和谐的共鸣。连一向烦躁不安的狰兽，也安静了许多，五尾轻摇，似乎颇为享受此地气息。
“前面转过那个山坳，应该就是药王谷入口了。”陈掌柜对照着手中一份简陋的羊皮地图，低声道。他是几人中唯一曾跟随薛芷兰来过此地的。
众人精神一振，加快脚步。然而，刚接近山坳，凌风却猛地抬手，示意大家停下。他眉头紧锁，目光锐利地望向谷口方向。
“有情况。”
无需他多言，众人也已察觉不对。前方本该静谧的山谷入口处，隐隐传来喧哗的人声，以及一种金属摩擦、甲胄碰撞特有的肃杀之音！
几人借助茂密林木的掩护，悄然潜行至一处高地，向下望去——
只见药王谷那天然形成的、两侧峭壁如门扉般的入口处，此刻竟被密密麻麻的官兵彻底封锁！粗略看去，至少有数百人之众，个个顶盔贯甲，手持长枪利刃，结成严密的阵势，将谷口堵得水泄不通。阳光下，盔甲和兵刃反射着冰冷的光泽，与周围宁静祥和的山林景致格格不入。
一面绣着“靖安”二字的大旗，在谷口迎风招展，猎猎作响。旗下，一名身着将领服饰的军官，正按刀而立，面色冷峻地注视着幽深的谷内。更令人心惊的是，在官兵阵列之后，还隐约可见几架被油布覆盖的弩车轮廓！
气氛剑拔弩张，空气中弥漫着一触即发的火药味。
“怎么回事？官兵怎么会包围药王谷？”小七压低声音，难掩惊愕。
陈掌柜脸色凝重：“药王谷向来与世无争，只与少数采药人或隐世同道有所往来，从不参与江湖恩怨，更遑论朝廷之事。怎会……”
凌风目光扫过那些官兵的装备和阵型，沉声道：“是靖安司的精锐，而且是早有准备。看那弩车的布置，分明是防备谷内有人强行冲出。”
苏雨晴感应着谷内传来的、隐隐被压制着的熟悉药灵气息，忧心道：“谷内还有我们药门的人，他们恐怕被围困许久了。”
就在这时，谷口那名靖安司将领运起内力，声音如同滚雷般传向谷内：
“谷内之人听着！尔等窝藏朝廷钦犯，聚众图谋不轨，已然触犯王法！钦差大人有令，限尔等一炷香之内，自缚出谷，交出钦犯，可免株连之罪！如若不然，大军踏平山谷，鸡犬不留！”
“窝藏钦犯？图谋不轨？”凌风眼中寒光一闪。这借口何其熟悉！分明是赵瑾找不到他们的确切行踪，又知晓药王谷与药门关系匪浅，便以此为饵，要么逼他们现身，要么干脆借此机会拔掉药门在江南的这处重要据点！
“好狠的算计！”小七咬牙切齿。
陈掌柜急道：“我们必须想办法进去！谷内多是潜心医药的同门，不善争斗，绝难抵挡官兵冲杀！而且谷内珍藏着药门诸多典籍和灵植，绝不能落入朝廷之手！”
可眼下谷口被重兵封锁，强闯无异于自投罗网。就算凌风武功盖世，面对数百装备精良、结阵而战的官兵，再加上威力巨大的军用弩车，也难保万全，更何况还要顾及苏雨晴和小七、陈掌柜。
凌风深吸一口气，强迫自己冷静下来。他仔细观察着谷口的地形和官兵的布防，大脑飞速运转。
“硬闯不行，只能智取。”他目光投向药王谷入口两侧那陡峭的、林木茂密的山崖，“小七，你看左侧山崖，能否绕过去？”
小七眯着眼打量了片刻，点了点头：“有点险，但应该可以试试。不过只能我一个人，带不了别人。”
“好！”凌风当机立断，“小七，你设法绕到山崖上，居高临下，看清谷内情况，必要时制造混乱，吸引官兵注意力。陈掌柜，你熟悉附近地形，有没有其他隐秘的路径可以潜入谷中？哪怕险峻一些也行。”
陈掌柜略一思索，道：“有一条采药人走的险道，在谷侧后方，近乎垂直，需要攀援，而且出口可能在谷内守卫的视线内。”
“无妨，总比正面强攻好。”凌风看向苏雨晴，“雨晴，你状态未复，留在外面接应，若有变故，立刻带着狰兽远遁，不可犹豫。”
苏雨晴知道此刻不是争执的时候，虽然担忧，还是点了点头：“你们小心。”
凌风最后看了一眼谷口那些严阵以待的官兵，以及那面刺眼的“靖安”大旗，眼神冰冷。
“行动！”
药王谷内，杀机隐现。这场突如其来的封锁，不仅困住了谷中药门弟子，也将凌风等人彻底卷入了与朝廷势力的正面漩涡之中。