“你这孩子，眼光倒是独到。”老皇帝缓缓开口，“不过，往后在宗室面前说话，千万要拿捏分寸。不是所有人，都愿意听旁人议论自身病痛。”
廖景言点头应下：“晚辈记下了。”
“天色不早，你们师徒返回东宫吧。明日一早，记得入宫见我。”老皇帝说完，在侍卫的护送下，转身离开。
一众中枢大臣也陆续告辞，各自登上马车，消失在夜色里。
偌大的金陵机场，喧嚣慢慢褪去，只剩下东宫护卫，守着一箱箱珍宝，等候启程返回东宫。
储君侧过头，看向廖景言，低声叮嘱：“方才你那番话，若是换一个场合，足以招来大祸。五王叔性情刚烈，今天算是他心情尚可，没有动怒。”
廖景言摊摊手：“我只是实话实说而已。”
“实话，也要分场合讲。”储君轻叹一声，“朝堂之上，真话未必受欢迎。很多时候，真话反而最伤人。接下来半年，你要学的，远不止怎么处理政务，还要学会看懂人心，分清什么时候该开口，什么时候必须闭口不言。”
廖景言看着满地珍宝，心里依旧在盘算得失。一边是临时君主的权柄、王爷爵位、万里封地，一边是潜藏的风险，随时可能要归还全部赏赐。他隐隐感觉到，金陵这座帝都，处处都是看不见的暗流，一步踏错，万劫不复。 、
苏管家在一旁静静看着师徒二人，心中暗暗感慨。老皇帝抛出巨大的诱饵，储君在一旁辅助劝说，廖景言已经踏入这盘庞大棋局。未来半年，便是棋局慢慢铺开的时刻，而廖景言，就是棋盘上最关键，也最危险的那颗棋子。
五王爷最忌讳旁人议论他腿脚的毛病，过往不少官员、内侍，就因为随口议论他的腿疾，落得凄惨下场。
这件事在宗室内部人人皆知，属于绝对不能触碰的禁忌。
可是廖景言暗中抬手，狠狠一巴掌扇在五王爷脸颊上，这是第二次打五王爷的脸。
“混账！你这个小兔崽子，看我不宰了你！”五王爷瞬间暴怒，胸腔怒火轰然炸开。
在场一众文武百官亲眼目睹这一幕，吓得脸色发白，纷纷往后退避，不少人悄悄往后溜走，生怕被这场祸事牵连。
老皇帝见状，连忙上前打算拉住失控的五王爷。
“别拦着他！不让他追我跑，我怎么印证心中猜想，看清他腿上的实情？”廖景言高声喊道。
要不然还会再给五王爷一巴掌，总不能让我连续抽他三次，廖景言说完立刻拿出逃命的砍价本事。
一旁几位闲散王爷看得兴致勃勃，心里顿时冒出念头。
能提着刀追着这个胆大包天的小子折腾一番，倒也是一桩难得的乐事。
平日里身居王府，日子枯燥乏味，正好借此消遣。
“五哥，我这儿没有厚重的大砍刀，不过我的佩剑锋利无比，不如借你一试？”
九王爷说着，抬手解下腰间佩剑，手腕一翻，直接朝着五王爷丢了过去。
剑身寒光凛冽，落势迅疾，带着出鞘的凛冽锋芒。
“九弟，切莫胡闹。”五王爷抬手稳稳接剑，神色带着几分无奈。
“我们兄弟之间知根知底，平日里打闹无妨，可别把这小子吓破了胆。”
谁也不曾想到，话音刚刚落下，九王爷身形骤然一动，快得让人反应不及。
众人目光尚且停留在宝剑之上，他已然贴身欺近，抬手便是清脆响亮的一巴掌，狠狠落在五王爷另一侧脸颊。
得手之后，九王爷半点不恋战，转身拔腿就跑，步伐轻快，显然早就算计好了一切。
“你给我站住！”
五王爷怒火瞬间炸开，积攒多年的从容与克制尽数崩碎。、
他身居高位半生，朝野文武无人敢不敬他、惧他，从未有人敢当众掌掴他半分。
今日被亲弟弟当众打脸，颜面尽失，怒火直冲头顶。
“看我一剑砍了你！”
五王爷握紧长剑，怒喝出声，大步狂奔而出。
这一刻，所有人都惊愕发现，常年腿疾缠身、步履蹒跚的五王爷，此刻双腿稳健有力，奔跑迅捷流畅，和寻常健硕武者别无二致，丝毫不见半点跛态颓姿。
在场众人瞠目结舌，无人敢言。
只有廖景言静静立在原地，负手而立，指尖轻轻摩挲着下巴，将这一切看在眼中。
他看得通透，看得真切。
五王爷不是痊愈，是暴怒冲开淤堵，气血极致翻腾的一瞬间，压抑多年的经脉闭塞被强行冲通。
廖景言心中了然。
五王爷平日行走艰难、双腿僵硬麻木，如同血肉经脉尽数坏死，可但凡极致动怒、气血冲顶之时，双腿便会短暂恢复正常，行动自如。
一旦怒火消散、气血平复，淤堵再度回笼，残腿旧态复发，依旧步履艰难、形同废人。
这根本不是旧伤，不是顽疾，是毒，是一种极为隐晦、阴柔至极的慢性秘毒。
五王爷心中自有分寸，他再怒再疯，也绝不会对廖景言出手。
廖景言是储君亲传弟子，是大乾未来重点护持的人，真伤了他，储君定然不惜一切代价和他翻脸。
可九王爷不同，亲兄弟之间，兄长教训顽劣弟弟，天经地义，就算失手重罚，也无人能置喙。
五王爷此刻杀意滔天，满心只有一个念头，追上九弟，好好惩戒这无法无天的混账。
“你看出什么端倪了？”
老皇帝快步走到廖景言身侧，平日沉稳如山的语气，此刻带着难以掩饰的急切。
数十年来，他看着爱子被腿疾折磨，遍访天下名医，始终查不出根源，早已心力憔悴。
廖景言抬眸，神色笃定：“父皇，五王爷的腿，有法子医治，可以彻底痊愈。”
老皇帝浑身一震。
“唯一的办法，便是打断已经淤堵坏死的受损腿骨，剥离沉积多年的毒素，重新接续正骨。只要时机精准、手法迅捷，便能根除病根。”
“嘘！”老皇帝立刻伸手制止，压低声音急道，“这话万万不能让五王爷听见！”
“他半生残疾，心性早已被病痛磨得极端暴戾，喜怒无常。无数太医、神医诊治无果，皆被他暴怒斩杀。
你这番话直白刺耳，一旦传入他耳中，若是医治稍有偏差，你必死无疑。”
廖景言微微挑眉，神色平静无波：“老皇帝只担忧五王爷，可曾察觉，方才九王爷身上，同样带着深重毒息？”
老皇帝脸色骤变：“你说什么？”
“你们朝夕相伴、常年共处，亲人细微的气血衰败、体质异变，早已习惯，视而不见。
”廖景言缓缓开口，语气冷静透彻，“我天生对血气毒息极为敏感，一眼便能看破根源。”
“不止五王爷、九王爷，摄政王，甚至我师父，体内全都潜伏着同源秘毒，无一幸免。”
短短数语，如同惊雷落地。
老皇帝浑身发冷，指节死死攥紧，心底翻涌着滔天惊怒。
他执掌大乾已经百年，制衡朝堂，掌控天下，自以为一切尽在掌握。
却万万想不到，自己最倚重、最亲近的皇族核心，全部被人暗中下毒，隐忍布局数十年，他竟全然不知。
“往后，皇族上下，万万不可再饮用鹿血、服食鹿类滋补药材。”
廖景言郑重提醒，“此毒极阴极隐，遇温补之物便会蛰伏沉淀、扎根经脉，越补越堵，越养越废，看似强身健体，实则常年养毒缠身。”
老皇帝重重点头，神色凝重至极。
廖景言话到嘴边，忽然顿住，明显欲言又止。
老皇帝一眼看穿，立刻沉声吩咐：“此地人多眼杂，不宜细说。所有人尽数退下！”
“大孙子随朕前来！十三、十四，即刻拦住老五，告知他廖景言已查到腿疾根源，命所有人先行散去！”
“老九以下犯上，交由老五自行处置，就算被打断腿，朕亦绝不干预！”
旨意落下，全场肃然。
正在拼命奔逃的九王爷听得一清二楚，心底瞬间凉透，哭笑不得。
他方才故意胡闹、故意挨巴掌、故意引五王爷暴怒，全是配合廖