训练场的另一端，宇智波田岛站在高处，目光如炬地注视着这一幕。
他身旁的宇智波隆摸着下巴，若有所思： “族长，那丫头的剑术天赋，简直像天生的忍者。”
田岛没有回答，但眼中的三勾玉缓缓转动。
他注意到里绘每一个动作都带着与生俱来的流畅感，就像身体早已记住这些招式。
“查克拉量少，但体术和剑术天赋异禀…”隆压低声音，“您不觉得可疑吗？”
田岛抬手制止他继续说下去：“继续观察。”
与此同时，里绘被斑拉到训练场边缘的树荫下。泉奈不甘示弱地挤过来，递上水筒：
“喝点水再练！尼桑太严厉了。”
斑皱眉：“过度训练会受伤。”
里绘接过水筒，不小心接触到泉奈的手引来少年耳根通红。
斑看在眼里，嘴角微微抽动。
“我没事的。”里绘仰头喝水，喉间的水珠顺着脖颈滑入衣领，“还想再练一会儿。”
斑的目光不自觉地追随着那滴水珠，直到泉奈故意挡在他面前：
“那我来教！尼桑去休息吧！”
“你？”斑冷笑，“上次教火核的时候，把人摔进医疗班躺了三天。”
泉奈炸毛：“那是他太笨了！”
两人争执间，里绘已经走回场中央，拿起木剑独自练习起来。
她的动作越来越流畅，一招一式间竟隐约带着斑的凌厉和泉奈的灵巧。
围观的人群再次发出惊叹。美玉激动地拉着同伴：
“看那个转身！简直和斑大人一模一样！”
火核站在最前排，手中的训练苦无不知不觉掉在地上。
他从未见过有人能这么快就掌握宇智波流的精髓。
场边，斑和泉奈不约而同地停下争吵。泉奈瞪大眼睛：
“尼桑…她连你的独门招式都…”
斑的写轮眼微微收缩。
里绘此刻使出的，确实是他自创的变招，但他确信从未在她面前展示过。
“身体记忆。”斑低声道，“她以前绝对受过专业训练。”
泉奈正要追问，场中央突然传来一声惊呼。
里绘的木剑脱手飞出，直直朝田岛所在的方向射去！
“小心！”
斑和泉奈同时冲出去，但有人比他们更快——田岛轻松接住飞来的木剑，三勾玉写轮眼直视着惊慌的里绘。
全场瞬间寂静。
里绘站在原地，胸口剧烈起伏。
她看着田岛一步步走近，不自觉地后退了半步。
“族长，我…”
田岛抬手将木剑递还给她，声音平静却不容置疑：
“从今往后，你跟我学习。”
她仰头望着田岛，眸子睁得圆圆的，像是受惊的小鹿突然被喂了颗糖。
“真…真的可以吗？”她的声音比羽毛还轻，发间的白玉铃铛随着急促的呼吸轻颤。
田岛背光的轮廓显得格外高大，三勾玉在阴影中缓缓转动：“午时来主院。”说完便转身离去，族人们自动分开一条通路。
直到族长身影消失，里绘还保持着双手捧剑的姿势。
泉奈一个箭步冲过来，兴奋地抓住她的肩膀摇晃：
“听见了吗！父亲要亲自教你！”他的黑发随着动作一跳一跳，“连我都是八岁才得到这种待遇！”
斑站在两步之外，嘴角不自觉地上扬。
他伸手按住弟弟的脑袋：“别晃她。”指尖却借着动作悄悄碰了碰里绘的手。
里绘这才回过神，脸颊泛起淡淡的红晕。
她低头摩挲着木剑上的纹路，突然小声问：“我…我该准备什么？”
“带这个就行。”斑从忍具包里取出崭新的护额，金属片在阳光下闪闪发亮，“昨晚就准备好了。”
泉奈瞪大眼睛：“等等！尼桑你什么时候——”
“闭嘴。”斑耳根发红，粗鲁地把护额塞进里绘手里，“只是多余的。”
里绘捧着护额，指尖抚过冰凉的金属。
宇智波族徽的纹路硌在指腹，带着沉甸甸的分量。她突然抬头：
“斑，泉奈…”声音哽了一下，“谢谢你们。”
泉奈顿时手足无措，慌乱地从兜里掏出颗糖：“吃、吃这个！甜的能压惊！”
斑看着弟弟殷勤的样子，轻哼一声。
他伸手打了个歪歪扭扭的结。
“笨手笨脚！”泉奈趁机挤过来，“我来重新系！”
斑一把揪住弟弟的后领：“你的结绳课成绩是族里倒数第三。”
“那也比尼桑强！”
里绘看着又吵起来的兄弟俩，突然噗嗤笑出声。
她伸手同时拽住两人的袖角：“陪我去挑明天穿的衣服好不好？”
这个请求让两人瞬间安静。
泉奈的眼睛亮起来，斑则不自在地别过脸：
“随你。”
三人穿过训练场时，围观的族人们发出善意的起哄声。
美玉蹦跳着追上来：“里绘！我知道哪件最适合你！”
火核站在人群边缘，看着里绘被簇拥着离去的背影。
他弯腰捡起地上掉落的木剑——剑柄上还残留着少女掌心的温度。
泉奈走在最前面，手舞足蹈地比划着明天要带哪些忍具；斑落后半步，目光始终停留在里绘发间晃动的护额上。
～
“哎呀，这不是我们的小雪女吗？”宇智波明织倚在回廊柱边，团扇轻摇，笑得意味深长，“两位少爷可真是捡到宝了呢~”
几个正在晾衣服的妇人闻言抬头，眼睛一亮，纷纷围了过来。
“天哪，这皮肤白得像新雪似的……”
“瞧瞧这头发，黑里掺着金，比绸缎还亮！”
“这眉眼，这身段——”一位年长的婶子啧啧称奇，“比南街百花楼的头牌还标致！”
“百花楼？”里绘歪头，一脸天真，“那是什么地方？”
斑和泉奈的脸色瞬间黑如锅底。
“是卖花的。”斑冷冰冰地截断话题。
“卖很丑的花！”泉奈立刻补充，同时狠狠瞪向多嘴的族人。
明织夫人笑出声，团扇掩着嘴角：“哎呀呀，两位少爷紧张什么？咱们族里多少年没见过这么水灵的姑娘了？”她故意拖长音调，“战乱年代，美人可是稀罕物——”
“明织阿姨。”斑的声音陡然降温，勾玉在眼底若隐若现，“里绘不是物品。”
气氛瞬间凝滞。
里绘却在这时轻轻拉了拉斑的袖子：“斑，我饿了。”
这一声瞬间打破了僵局。
泉奈立刻跳起来：“我去厨房叫他们拿点吃的来！”
斑则直接拽着里绘的手腕大步离开，背影写满了“生人勿近”。
待他们走远，晾衣的妇人们才小声议论起来：
“斑少爷居然开眼了……”
“族长居然没把那姑娘关起来研究血继？”
明织夫人"唰"地合上团扇，眯起眼睛：“你们没发现吗？”她压低声音，“那孩子身上，没有半点恐惧的味道。”
众人一愣。
确实，寻常流落在外的血继者，见到宇智波这样的豪族，要么战战兢兢，要么谄媚讨好。可里绘从始至终都像只误入人类庭院的猫，好奇又坦然。
“族长默许她的存在……”明织轻声道，“恐怕另有深意呢。”
此刻的族长书房，宇智波田岛正听着下属的汇报。
“还是查不到来历？”
“是，大人。附近没有冰遁血继的家族，也没有符合特征的失踪人口。”
田岛摩挲着茶杯，目光落在窗外——远处庭院里，里绘正被斑和泉奈围着，三人分食一串三色团子。
“继续监视。”族长淡淡道，“但别惊动她。”
“万一她是敌族派来的……”
“呵。”田岛轻笑一声，眼底闪过一丝兴味，“能让我两个儿子同时放下戒备的间谍？”他转身，“那可比冰遁血继更有研究价值。”