进忠也紧紧的将魏嬿婉搂在怀中，亲吻着她的头发，感慨的道：“你放心，等形势稳定后，我就会来慈宁宫陪你，没有人比我更想做慈宁宫的掌事太监了。”
魏嬿婉紧紧的抱着他，感受着他身上强烈的男子气息，只觉得无比陶醉，盼望这一刻永远也不要停止，“先帝死了，钮祜禄太后也死了，终于，我到了天底下最尊贵的位置上，再也没有任何人能够阻止我爱你。”
当毓湖知道太后赐她出宫时，脸上并没有多少高兴的神情，毕竟她已经在宫里浸淫了四十年。在宫里，她是受人尊敬的老嬷嬷，可若到了宫外，她无儿无女，无父无母，只有几房远亲，她又能做什么？
然而，她不敢违抗太后懿旨，只得收拾了行李，落寞的走出紫禁城。
当她快走到自己在宫外的私宅时，转过一个巷口，忽然，两个蒙面男子冲到她面前，一句话也没有说，掏出一把匕首，冲着她的脖子就是狠狠一割。
毓湖瞪大了眼睛，满脸都是惊恐和绝望。她试图反抗，但已经来不及了。锋利的刀刃划过她白皙的肌肤，鲜血喷涌而出。她张开嘴巴想要呼喊，但喉咙却被割断，只能发出含糊不清的呜咽声。
毓湖的身体无力地倒在地上，眼神渐渐失去光彩。她的生命就这样被无情地剥夺，甚至没有来得及喊出一句救命。在意识消失前的那一刻，她仍旧百思不得其解，她到底得罪了谁？
那两名蒙面男子看了一眼毓湖的尸体，确认她已死之后，迅速消失在了巷子的黑暗之中。留下的只有满地的鲜血和毓湖那冰冷的身躯，静静地躺在那里。
毓湖离开宫廷之后，魏嬿婉看着身边伺候自己的宫女们一个个也都是年龄渐长，特别是莲心和素练，都已年逾三十，不禁心生怜悯之情。
况且，她已经到了太后之尊，也不需要像以前那般殚精竭虑。
于是，她特意选了个风和日丽的日子，将曾经在长春宫伺候她的宫女们全部召集到了慈宁宫的院子里。
魏嬿婉语重心长地说道：“按照宫规，宫女过了25岁就该出宫，哀家以前忙于执掌六宫事务，同时也有私心，舍不得放你们离开，但现在却不能再耽误你们了。”
“素练，莲心，春婵，澜翠，你们四个人都已经年过25岁，哀家会各赏你们每人二百两银子，从今往后，你们便回到自己的本家，找个好人家嫁了吧。另外，其他到了年纪的宫女，哀家也会命人送你们出宫。”
除了春婵无动于衷，素练、莲心、澜翠以及几位宫女闻言，纷纷跪地叩头，齐声说道：“奴婢情愿一生侍奉太后娘娘，不愿出宫！”
魏嬿婉深知做宫女的苦楚，也深知宫中生活不易，而这些宫女们更是如此。她们的青春都奉献给了宫廷，如今到了适婚年龄，也该有属于自己的人生了。
魏嬿婉微笑着对宫女们说：“你们伺候哀家多年，尽心尽力，哀家怎会舍得让你们做一辈子的奴婢呢？无需多言，去吧，去过自己的生活吧。”
素练、莲心和澜翠等人又推辞了几番，但见魏嬿婉态度坚决，终于泪流满面地说：“奴婢谢太后娘娘恩典！”她们感激涕零，因为这意味着她们终于可以摆脱奴婢的身份，开始新的生活。
另外，魏嬿婉看到赵一泰也年纪大了，便也赏了他二百两银子打发他告老还乡。做完这一切，魏嬿婉便回到了殿中坐着。
这时，只见春婵走了进来，冲着她跪倒在地，哭着说：“太后娘娘，请您不要把奴婢赶走，奴婢不愿意出宫，奴婢想伺候太后娘娘一生。”
魏嬿婉心中不禁涌起一股感动之情。然而，她知道自己不能让春婵一直陪伴在身边，于是轻声说道：“春婵，你为哀家做的事情已经够多了，哀家不忍心耽误你一辈子。”
春婵抬起头，眼中满是坚定和不舍：“太后娘娘，奴婢留下也不仅是为了太后，也是为了奴婢自己。”
魏嬿婉微微皱眉，疑惑地问道：“这怎么说？”
春婵深吸一口气，缓缓说道：“奴婢看到您以前身为皇后，天下女子的至尊，尚要如此殚精竭虑，奴婢若嫁给一个平民百姓，还不知道要受如何的痛苦。所以，奴婢不想嫁人，只愿意一辈子伺候娘娘。”
魏嬿婉叹了一口气，忽然觉得十分震动，上一世，春婵不仅是她的好姐妹，还是曾经与她患难与共的盟友，如果她不是被夺舍非要去杀春婵，她们会永远不离不弃。
想到这里，魏嬿婉心中不由得泛起一丝涟漪，情绪有些激动起来，她紧紧握住春婵的手，声音略微颤抖着说道：“春婵，哀家也舍不得你走，可是，哀家也曾经伺候过别人，哀家深深的知道，一辈子仰人鼻息是多么痛苦的一件事，尤其是仰同一个人的鼻息。你走吧。”
春婵以为魏嬿婉说的是皇上，并没有在意，反而坚定地说：“太后娘娘，奴婢从来没觉得伺候太后娘娘是一件痛苦的事情。太后娘娘对奴婢有知遇之恩。士为知己者死，奴婢真的不愿意走。”
魏嬿婉望着她坚定的目光，心知无法强求，只好无奈地说道：“既然你执意如此，那便暂且留下吧。倘若日后你改变心意，哀家定会为你寻觅一个称心如意的郎君。”
“多谢太后娘娘！”春婵感激涕零，叩头谢恩。
先帝的葬礼虽然已经落下帷幕，但魏嬿婉心中对先帝的思念却日益加深，整日郁郁寡欢，难以释怀。于是，在永琏的提议下，魏嬿婉决定前往香山进香，为先帝祈福，祈求先帝在天之灵安息，也希望自己能早日摆脱这份悲伤。
这一天，阳光明媚，微风轻拂，魏嬿婉身着华丽的服饰，乘坐凤辇从紫禁城缓缓驶出。她的身边紧跟着进忠和春婵，而傅恒则率领一队侍卫负责带路并确保安全。
魏嬿婉静静地坐在凤辇内，心情依然沉重。当他们即将穿过神武门时，突然听到前方传来一阵喧闹声。
魏嬿婉好奇地掀开帘子，只见远处一名老嬷嬷正对着一个小宫女大声呵斥：“让你摘松枝，准备坤宁宫的四时清供，你怎么摘了一早上都没摘下来？”
小宫女泪流满面，委屈地解释道：“嬷嬷，那松枝实在太高了，奴婢怎么够都够不着。”
老嬷嬷听后愈发恼怒，伸手狠狠揪住小宫女的头发，用力拉扯起来。
魏嬿婉忽然想起上一世她做花房宫女时，也是常常的这样被嬷嬷责骂。甚至，她还经常饿着肚子，被管事太监要求一个人搬完整个院子的花。
魏嬿婉神色倏地一冷，她的眼眸如同寒星一般，散发着冰冷的光芒。她放下手中的帘子，缓缓转过头来，对着身边的春婵说道：
“等哀家回宫以后，你便将哀家的懿旨晓谕六宫，从今以后，宫里任何人不许对宫女太监随意殴打，更不许动用私刑，违者无论身份高低，一律赶出宫廷。”
春婵连忙恭敬地回答道：“是，太后娘娘。”
进忠听到魏嬿婉的话，微微一笑，同时，他轻轻地给手下的小太监们使了个眼色，示意他们上前去处理那个正在打人的老嬷嬷。
那些小太监们接到命令后，立刻行动起来。他们快步走到老嬷嬷面前，毫不留情地将她拖走，没有丝毫犹豫和怜悯。
没过多久，一行人就到了香山。由于需要在香山祈福数日，魏嬿婉决定住在香山的一座寺庙内。
第二天清晨，魏嬿婉上完香后，在进忠的搀扶下，带着几名心腹侍卫，兜兜转转地来到一个幽静的山谷之中。他们找到了一个隐藏在山间的山洞，洞前生长着一棵大枣树。
魏嬿婉吩咐那几名心腹侍卫守住洞口，然后与进忠一同走进山洞。山洞中的道路崎岖不平，且越来越低，仿佛通向地心深处。
不久后，两人发现一条地下通道。进忠急忙扶起魏嬿婉，小心翼翼地走进这条神秘的通道。
沿着通道前行许久之后，一道巨大的铁门出现在眼前。进忠快步走上前去，按照一定的节奏轻敲铁门。
过了一会儿，两名身着白色衣袍的壮汉缓缓打开了大门，恭敬地迎接魏嬿婉和进忠进入其中。