永琏自小身体虚弱，又患有哮喘，这对他来说无疑是个致命弱点。因此，当意枫决定下手时，心中已有了完美的计划。
一个月后的一天，永琏如往常一样下朝后准备前往军机处处理政务。就在这时，一阵微风拂过，一枚轻盈的柳絮悄然飘入他的鼻中。
突然，他感到喉咙一阵奇痒，哮喘瞬间发作。他剧烈地咳嗽起来，呼吸困难，脸色苍白如纸。
尽管太医们迅速赶到现场，用尽一切办法进行救治，但永琏的病情却愈发严重。他的呼吸越来越困难，最终陷入深度昏迷之中，失去了意识。
与此同时，魏嬿婉得知了这个消息。她清楚地知道，永琏已经命悬一线，难以挽回。
于是，她前去探望了永琏两次后，便毫不犹豫地返回慈宁宫，悠然自得地坐了下来。
进忠此时此刻是慈宁宫的掌事太监，因此，他几乎无时无刻不跟嬿婉在一起。他遣退一众宫人后，悠然地坐在榻上，轻描淡写道：“接下来我们什么也不用做了，只要静静的等待皇上驾崩。”
魏嬿婉微微一笑，如同罂粟花绽放一般艳丽而又危险，轻轻摇晃着手中的茶杯，眼中闪过一丝得意，“只是眼下我们还需小心行事，切不可露出破绽。”
进忠忽然神色变得忧心忡忡，接着说：“虽然现在的形势按照我们想要的方向走，但是，等皇上驾崩之后，七阿哥变成了皇位第一继承人，可七阿哥今年已经十一岁了，再过两年就是大婚的年纪。”
“虽然，你现在可以垂帘听政，但是，若等到他大婚，你就必须给他还政，万一七阿哥也如同当今皇上一样，不识好歹，那该怎么办？”
魏嬿婉沉吟着，眼中闪过一丝自信的神情，说：“永琮是我的亲生孩子，是我从小养到大的，他的性情我很清楚，要如何掌握他我也很清楚。”
进忠轻轻摇了摇头，说：“虽然如此，当今皇上在登基前也是母慈子孝，可是人一旦到了那个位子上，便会变得多疑多虑，古人说的好，卧榻之侧，岂容他人酣睡。”
魏嬿婉的眼眸一沉，含了寒星似的光芒，迟疑着问：“那依你的意思，我们应该扶持谁？”
进忠迟疑了片刻，嘴角勾起一抹意味深长的弧度，声音低沉而有力地道：“不如，我们直接扶持你最喜欢的永琰登基，反正你上一世也打算扶持他登基的，他现在才四岁而已，你有大把的时间可以用来垂帘听政，培植势力。”
魏嬿婉闻言，秀眉微蹙，轻轻地摇了摇头，那动作里藏着几分无奈与深思。她的手指不自觉地摩挲着衣襟上的绣花，似乎在寻找着什么答案。
进忠见状，心中不免有些焦急，追问道：“怎么，你觉得不妥吗？”
魏嬿婉缓缓抬眼，目光中透露出一种历经沧桑的淡然，“依我看，这皇位由谁来坐，其实并无太大差别。无论是七阿哥、十四阿哥，还是十五阿哥、十六阿哥乃至十七阿哥。”
她的语气中带着一丝不易察觉的苦涩，“如今，我也算是看透了，亲生儿子又如何能靠得住呢？”
进忠难以置信地看着嬿婉，仿佛不相信自己的耳朵，他脸色大变，难以置信地盯着魏嬿婉，仿佛被这话语中的冷酷与决绝所震撼，手不自觉地颤抖起来，“你说什么？”
嬿婉的脸上这时浮现出一抹嘲讽的笑容，那笑容里藏着对过往的深深失望与难以言喻的愤怒，“我还记得上一世，当时我明明有七公主、九公主、十五阿哥和十七阿哥四个孩子好好地活着。”
说到这里，她的声音微微颤抖，眼神中闪过一丝痛楚，“可他们，明知道他们的亲生母亲是我，明知道我被他们的皇阿玛在永寿宫折磨，明知道我每天在被灌蕈菇汤，可是九年，整整九年，他们没有任何一个人为哀家说过任何一句话，一句也没有！哼，我生下来他们又有何用？”
进忠听着，眼眶渐渐湿润，他情不自禁地伸出手，紧紧握住了魏嬿婉那双略显冰凉的手，试图给予她一丝温暖与安慰。
而魏嬿婉，虽然面容依旧冷硬，但眼底却闪过一抹不易察觉的柔软，仿佛在这无情的宫廷中，终于找到了一丝可以依靠的力量。
只是，她的怨恨又怎能轻易消失？
魏嬿婉的嘴角勾起一抹冷笑，那声音中带着无法掩饰的寒意与嘲讽，
“其他孩子也就罢了，一生下来就被乌拉那拉氏和钮祜禄太后抢走。可是永琰，他是我从小到大亲自抚养的，可他也没有为我求情！我就是想破了脑袋，也想不清楚为什么连他也这样！”
魏嬿婉的眼神变得空洞而深邃，仿佛在回忆着那些痛苦而绝望的日子。她的手指紧紧地绞在一起，透露出内心的挣扎与不甘。
“不管是明哲保身，还是对我漠不关心，他既然爱他的皇阿玛胜过爱我这个皇额娘，那这一世，哀家为什么要给他皇位？”
进忠长长的叹了一口气，眼中同样闪过一丝悲伤，轻声道：“你说的对，那我们就扶持永琮登基，他不是你上一世的孩子，但愿他不会像永琰他们一样没良心。”
进忠一边说着，一边温柔地将她紧紧拥入怀中。他轻轻抚摸着魏嬿婉的秀发，感受着她微微颤抖的身躯。时间仿佛凝固了一般，两人静静地相拥在一起，享受着这一刻难得的宁静与温暖。
过了许久，魏嬿婉的情绪逐渐平复下来。她缓缓抬起头，看着进忠深情的目光，眼中闪烁着感激和依赖。
魏嬿婉微笑着，语气中透露出一丝无奈地说道：“再说，哀家虽然是太后，但不得不遵从宗法规矩，永琮今年十一岁，又是嫡次子，能想出什么理由越过他呢？好在，永琮是我亲生的孩子，更是我从小养大的孩子，总比永琏强几分。”
进忠低头思索片刻后，开口道：“既然如此，也就罢了。”
五天后的清晨，魏嬿婉还在睡梦中。
突然，一阵急促的脚步声打破了宁静。一名小太监匆忙跑进寝宫，满脸惊慌失措地禀报：“太后娘娘，不好了！皇上病情突然加重，已经……已经驾崩了！”
魏嬿婉的泪水瞬间涌上眼眶，她颤抖着嘴唇问道：“怎么可能？不是一直都有太医在照顾吗？为什么会这样？”
小太监结结巴巴地回答：“回太后娘娘，昨晚皇上突然病情加重，咳嗽不止，今早便昏迷不醒。太医们全力救治，但已无力回天。”
魏嬿婉的身体微微摇晃，差点跌倒在地。进忠连忙上前扶住她，安慰道：“太后娘娘，请节哀顺变。”
魏嬿婉抹去眼角的泪水，咬咬牙道：“哀家知道了。去养心殿吧。”
随后，朝廷发布讣告，宣布皇上因病重不治，于今日驾崩。这个突如其来的噩耗震惊了朝野上下，一时间，皇宫内外沉浸在一片悲哀之中。
永琏登基不到一年，便猝然崩逝，大臣们议论纷纷，傅恒和高斌在筹备葬礼之余，因为永琏无子嗣，也无遗诏，便准备与太后魏嬿婉商议下一任的皇帝人选。
然而，军机大臣讷亲却没有上前，素日他总听到皇上与太后不和的传闻，便忍不住说道：“微臣斗胆，敢问太后，皇上素日身体康健，他也是最近才得了哮喘， 一般得了哮喘的人，只要善加保养，也可以假以天年，可为何皇上会这么快突然病逝？”
魏嬿婉眼中闪过一丝急促，但很快恢复了悲伤，“太医说虽然皇上得哮症的日子短，但来势汹汹，皇上又勤于政务，宵衣旰食，更加重了病症，所以救治不及。”
讷亲听到魏嬿婉的话，冷冷一笑，“太后，微臣并非无故质疑，只是皇上的哮症也是因为太后才得的，如今，皇上驾崩得太过突然，其中是否有内情，微臣不得而知。”
魏嬿婉眼神犀利地看着讷亲，“讷爱卿，你这是在指责哀家吗？皇上去世，哀家比任何人都悲痛。你若再无理取闹，休怪哀家翻脸无情。”
在场的其他大臣们看到这一幕，都暗自摇头。他们知道讷亲一向与太后不和，但此时在灵堂之上公然质疑太后，实在有些过分。
傅恒正要开口说话的时候，突然之间，永璜领