就在白鹭书院学子学得如火如荼的时候。
有一处地方，气氛比书院内还紧张火热。
雅文轩。
几十名客人站在门口堵着门，几乎把门槛都踏破。
“掌柜的！”
一个穿着粗布衣裳、梳着双丫髻的小丫鬟挤在最前面。
她踮着脚，小脸急得通红，手里紧紧攥着几粒碎银子。
“《鸾凤鸣朝》可有新卷？”
“是啊是啊！”
旁边十几个同样仆役打扮的也跟着嚷嚷。
“我家小姐都问第八回了！”
“再不出新册子，我们回去没法交差啊！”
“急死人了！”
“呜呜呜，回去小姐肯定又要发脾气了。”
掌柜站在柜台后，额头上挂满了汗珠。
他脸上堆着笑，对着这一拨人拱手作揖：
“诸位姑娘、小哥儿，稍安勿躁，稍安勿躁！”
“新稿一到，小老儿立刻着人开印，第一时间送到府上。”
这边话刚落。
另一拨人又挤了上来，多是些穿着干净布衫、年纪不大的书童。
神色同样焦急。
“掌柜！”
“《学破至巅》呢？我家公子催得紧！”
“对对！我家小少爷也是，茶饭不思，就等新章解馋！”
“催得我们耳朵都起茧子了！”
掌柜忙不迭又转向这边。
脸上笑容依旧，心里却叫苦不迭。
“有信儿，有信儿！”
“忘机先生也在加紧写呢，快了！快了！”
他嘴上应付着，眼神扫过门外黑压压的人头。
心里滋味复杂，可谓是又喜又愁。
喜的是这人气。
这催更的架势。
后续一旦新书付梓。
银子定会像水一样流进来。
愁的是眼下。
巧妇难为无米之炊。
稿子呢？
稿子在哪儿？
他偷偷叹气。
东家秦明月早就发过话。
院试之前。
谁都不许打扰顾铭备考。
他一个掌柜。
借他十个胆子也不敢去催顾铭。
只能硬着头皮，每日使出浑身解数，好言好语，陪着笑脸。
应付这一波又一波，踏破门槛的读者老爷。
......
陈府。
后花园。
精巧的绣楼内。
“小姐……”
贴身丫鬟轻手轻脚进来。
声音带着小心。
陈云裳正临窗而坐。
手里捏着一卷书，正是翻得有些毛边的《鸾凤鸣朝》。
陈云裳闻声抬眼，眸中带着一丝期待。
“如何？”
她声音轻柔却掩不住那点急切。
丫鬟低下头摇了摇。
“雅文轩那边……还是没有。”
声音细若蚊蝇。
陈云裳眼中的期待倏地熄灭。
她垂下眼帘。
指尖无意识地捻着书页的边角。
那纸页已微微起皱。
许久。
一声极轻的叹息从唇瓣呼出，带着无尽的失落。
“知道了。”
她摆摆手示意丫鬟下去。
目光重新落回书卷上。
罢了。
她翻开第一页从头开始看起。
这已经是第八遍了。
字句早已烂熟于心。
可那故事里的情节却依旧牵着她。
让她沉迷其中。
......
白鹭院学，柒舍。
顾铭依旧伏在案前。
笔下沙沙声不绝。
《鸾凤鸣朝》的情节在他脑中奔流。
透过笔尖倾泻在雪白的宣纸上。
他已记不清写了多久只觉手腕有些发酸。
但精神却异常亢奋。
连日来。
那些塞进脑袋里的经义策论。
那些拗口的赋文。
那些复杂的棋局。
像沉重的巨石压得他喘不过气。
过目不忘是天赋亦是负担。
记住的信息太多太杂。
大脑如同塞满的仓库几乎到了极限，神经紧绷欲断。
他现在急需一个宣泄点。
一个能让他暂时抽离出来喘口气的缝隙。
写话本。
便成了他唯一也是最好的选择。
沉浸在自己编织的故事里。
那些沉重的课业压力都被暂时推开。
心神得以片刻舒缓。
舍门被轻轻推开。
秦明月走了进来，却见顾铭没有像往常一样捧着经书苦读。
而是在写稿子。
秦明月脚步顿住，随即悄悄走到顾铭身侧。
探头看去，看清了稿纸上的字。
正是《鸾凤鸣朝》后续章节。
墨迹未干。
情节正酣。
秦明月眸光微动。
涌到嘴边催促学习的话咽了回去。
她没出声打扰。
只是静静地站在顾铭身后。
目光落在那些跳跃的文字上。
渐渐地也被那故事吸引沉浸其中。
屋内。
只剩下笔尖摩擦纸页的沙沙声。
与窗外偶尔传来的几声虫鸣。
灯火摇曳。
映照着两张同样专注的脸庞。
在紧张的备考前夕享受难得的宁静。
顾铭一口气。
写完一个大剧情，才长舒一口气，满意地搁下笔。
汗珠自额角滚落。
他却浑然未觉。
紧绷的神经终于得到了片刻松弛。
伸了个懒腰，感受到了久违的舒畅。
此时。
他才察觉身侧有人。
侧目望去，秦明月不知何时已立在旁边静静看着。
目光落在他刚停下的笔尖。
见顾铭停笔。
她柳眉微颦，清冷的眸子带着不满，直直看向他：
“后续呢？”
她声音不高，但却带着一丝不满的质问。
“怎的刚写到进考场就停了？”
她指尖点了点稿纸上“考场”二字。
语气更添一分嗔意。
“谁教你这么断章的？”
顾铭对上她微恼的目光。
嘴角却缓缓勾起露出一抹神秘的笑。
他并没有直接回答。
而是抬眼望向窗外沉沉的夜色。
“后续……”
他声音放得低沉，带着点故弄玄虚的味道。
“待院试之后。”
他顿了顿，迎上秦明月等待答案的目光，笑意更深。
“自见分晓。”
“又是院试之后？”
秦明月看着顾铭略显苍白的脸色和他眉宇间残留的倦意。
心中那点被吊胃口的气恼悄悄散去。
她自然知道他有多拼。
也知道他是为什么那么拼。
白天经义策论。
夜晚棋道对弈。
就连吃饭都要拿着一篇赋文看。
这些课业几乎榨干了他的所有精力。
此刻见顾铭眉宇舒展。
倒比这段时间那副眉头紧绷的样子顺眼许多。
她抿了抿唇。
终是没再说什么。
只是目光依旧焦着在稿纸上那戛然而止的考场二字。
心里默默记下这笔账。
秦明月收回目光，开始看书。
顾铭也将稿子仔细放好，开始学习。
沙沙声再次响起。
在寂静的柒舍内。
格外清晰。
窗外夜已深。
距离院试。
又近了一天。