武都。
夜里7点，郑关庭独身一人来到了武运酒楼，他担心晚上参加宴会的官员中有人认识闻若兰，便没让她一同前去。
刚一进武运酒楼的大门，这座武都最豪华酒楼的奢靡气质便展露无遗。整个酒楼墙壁全部由玉石铺就，地面是产自官窑的白瓷地砖，楼梯和酒楼内的家具均是西洋进口黑胡桃木制成，肉眼所见之处皆嵌有形态各异的金丝纹饰。
郑关庭甚至发现了一些垂直电梯，是用来服务酒楼顶层包间贵客的。电梯被发明也不过十余年，武运酒楼就已经用上电梯了。
站在大厅等候的李小五看到郑关庭急忙上前：“先生，白天在酒楼走得急，还没来得及问您的名字。”
“呵呵，叫我付开元就好。”
李小五拱拱手：“原来是付老板，请跟我来。”
两人来到三层包间，三个男人正坐在沙发上聊天，还有五名年轻女子站在墙边。李小五略带猥琐地朝郑关庭一笑：“付老板，还好夫人今天没一起来，要不…嘿嘿…”
“诸位，这位便是刚从西洋回来的付开元付老板，今天赏光莅临宴会，大家起身欢迎一下。”
李小五早就把郑关庭的身份吹得天花乱坠，沙发上的三人不敢怠慢，急忙起身迎接郑关庭。
“付老板，我给您介绍一下，这位是工部煤铁司员外郎纪宏纪大人，上代国公爷女婿。”
郑关庭伸手与这位身材矮胖的纪大人握了握手，纪宏从身后拿出一对翡翠手镯：“付老板，初次见面，些许薄礼还望手下。”
郑关庭也不矫情，敷衍几句便把手镯揣在兜里。李小五见他收下礼物，顿时喜笑颜开，指着另一个面色苍白的青年男子介绍：“这位是工部交运司邢祖峥邢主事，平河伯幼子，伯爷与上代国公形同莫逆。”
邢祖峥满脸堆笑，神秘兮兮地递给他一套金质腰链脚环，郑关庭哭笑不得，这东西自己暂时还真用不上。
“这位更是不得了，礼部外事司郎中荆远松荆大人，同样是国公爷女婿，前程不可限量。”
荆远松并没有像其他几人那般殷切，从口袋中拿出一只手表递给郑关庭：“Hello, which country did you come back from?（英语，你好你从哪个国家回来？）”
荆远松一开口，房间内的气氛便冷了下来，郑关庭看得出这位荆远松与其他三人并非一路人，似笑非笑地开口回答：“I'm coming back from San Francisco, America.（英语，我从花旗国三番市回来。）”
一头雾水的李小五听不懂西洋文，但他也知道荆远松是在试探郑关庭，他猛地拽了拽荆远松的袖子：“你他吗什么意思？付老板是我请来的贵客，看在姻姐的份上让你来见一下世面，别不识抬举！”
荆远松微微鞠躬：“对不起付老板，是我唐突了。”
作为外事司郎中，荆远松一下就听出郑关庭所说温沙语与国内大不相同，当前武朝用温沙语称呼花旗国一般直接说Huaqi Country，只有常年在西洋的人才会叫America这个名字。
李小五在一旁打着圆场：“付老板别跟他一般见识，他就是认识几个洋文想显摆显摆，我们继续。”
李小五拍拍手，像个老鸨一样招呼起来：“姑娘们，给付老板展示一下。”
听到李小五的指令，站在一旁的五名年轻女子齐刷刷地站成一排，眉眼之间春色盎然。李小五猥琐地朝郑关庭使了个眼色，示意让他先挑。郑关庭也没客气，随手点了最顺眼的女人，搂着她的腰就坐在沙发上。
其余人也分别挑选好女伴坐下。郑关庭一边敷衍聊天，一边观察四人的神态举止，李小五和邢祖峥已经开始对女伴上下其手，而作为国公女婿的纪宏和荆远松则是一直与身边的女人保持距离。
酒过三巡，众人终于把话题引到正题上，郑关庭多听少说，很快便摸清了他们的想法。
四人之中，李小五和纪宏是单纯地想与他做成开平煤山的生意，而邢祖峥则是想让他牵线结识康国公一脉的人。荆远松的话不多，只是隐晦地提到驻花旗国使团的一些事情。
郑关庭心如明镜，武朝当前驻西洋使团的职位可谓炙手可热，不但职权极大，而且前途无量。驻温沙、高卢这两大世界顶级强国的使团，其特使均与礼部侍郎同为正三品。驻花旗、普鲁士、基辅、罗马等强国的特使为正四品官员，是竞争礼部侍郎的热门人选。荆远松目前已是正五品礼部外事司郎中，他若想再进一步，最佳途径就是出任这些国家的特使或总领事。
随着武朝的外事工作越来越繁重，朝廷要对礼部要进行分割的消息也不胫而走，届时外事工作将脱离礼部单独成部，荆远松想把握住这个机会，一向反感李小五的他也不得不跟着参加了宴会。
郑关庭找了个由头把话题引到荆远松身上：“荆大人，前些日子我听说驻花旗国使团特使可能要调任其他职位，不知你听说过没有。”
荆远松心头大震，这消息他从未听说过，他下意识攥紧拳头，身旁的女伴吃痛娇呼一声：“付老板，不知您是从何知道这消息的…”
郑关庭心想我知道个屁，自己说出口的话全是模糊的，特使又不可能在一个地方干一辈子，迟早要调动岗位。到时候荆远松随便打听一下，必然会有一些捕风捉影的消息传来，一旦他听了这些话，就会下意识地对自己更加信服。
“呵呵，消息来源我不便透露，只能说如果没有特殊情况，这件事八九不离十。我还听说现在特使本人和花旗国那边更倾向于将总领事扶正，毕竟是知根知底的人。但我听说朝廷好像是想从礼部或其他国家使团挑人过去，就是不知道这消息几分真几分假了。”
花旗国近千万平方公里的国土上民风彪悍，每天都会有“特殊情况”发生，只是身在武都的荆远松不知道罢了。
郑关庭顺着话题拍了拍荆远松的肩膀：“荆大人，正好我也有事想问问你，你认识张俊文大学士吗？他有一个远房亲戚在花旗国，也是我的合伙人，让我回国帮忙探望一下。只是今天去他府上拜见张大人，却发现大门紧锁，是搬家了吗？”
荆远松满脑子都是自己的前程，对郑关庭的话也没多想，随口便回到：“张大人前些日子被内府的人抓了，现在还在审讯阶段，恐怕一时半会是见不到他了。”
郑关庭作出一副吃惊的样子：“张大人犯什么事了？”
“不太清楚，可能是跟秦王的事情有关。”
郑关庭仰着身子不屑道：“张大人位高权重，又是我兄弟的父亲，别说是没犯事，就算是犯了事，我也能把他捞出来。荆大人帮我打听打听，花多少钱能放人。”
听着郑关庭不知天高地厚的话，被牵着鼻子走了一晚上的荆远松心底升起一股傲气，你有钱算什么，武都城的内幕消息还得是自己这位国公女婿告诉你。荆远松贴近郑关庭耳朵，神秘兮兮地说：“张大人犯的事可捞不出来，那可是谋逆之罪。我劝付老板不要掺和此事，否则一旦陷进去，想脱身可就难了…”
郑关庭面色难看：“他吗的居然犯这么大是，不行，等我回花旗国得赶紧跟那小子散伙，砍头的时候血别崩我脸上…”
真是重利轻义的商人啊，荆远松看着郑关庭的样子心中感叹。