东院花圃。
“才干卓绝的太子殿下，你怎么这么快就回来了？”
姜乐瑶仍坐在石案边，手里拈着平日最爱吃的桂花糕。
“客人走了？”
孟临移步到她身侧，缓缓坐下。
“没走，那家伙要在庄子上住几日。”
姜乐瑶咬了两口桂花糕，喝了三口茶。
“你这庄子隐秘得很，那人是如何找来的？而且，你堂堂燕国太子，为何会怕他？”
“我倒是有些好奇，那个人，究竟是怎样的人……”
孟临执起茶壶，替她斟满。
“一个冷冰冰的人，靠近他，能把人冻死，反正，离他远点就对了。”
孟临说完，从碟子里拈起一块裹着蜂蜜的桂花糕，咬了一小口。
甜得他忍不住眯了眯眼，“这也太甜了吧……”
“很甜吗？”姜乐瑶眉眼弯弯，“我吃着正合适呢。”
“若你不喜欢，我倒是知道一家甜而不腻的，有机会带你……”
话说到一半，姜乐瑶忽然意识到，或许这辈子都没机会再吃到梧月楼附近那处摊子的桂花糕。
孟临将桂花糕随手搁到案面上，追问：
“哦？你要带我去哪里？”
姜乐瑶眸色暗了几分，挤出一丝浅淡笑意。
“我忽然想起，那家卖吃食的摊子，不在了，没法带你去……”
“别不开心。”
孟临屈指轻刮了一下她鼻尖。
“庄上的厨子已从安淮城找来食材和几名大酒楼的厨子，你昨日说的菜肴，今日便能送到你面前。”
“不过……，得等到晚膳的时辰。”
姜乐瑶闻言怔了一瞬。
那些名贵菜式，她真的只是随口一说，没曾想，他竟当真了……
但，不能拂了他的好意……
于是，姜乐瑶扬起唇角，“好菜不怕晚嘛。”
庭中风软，木槿花叶轻轻摇曳。
姜乐瑶盯着孟临看了数息。
他眉眼生得艳绝，白衣穿在身上，不怎么相宜。
而且，他的脾性与这身素色袍子，也不大相衬。
孟临见她失神，点了一下她额头，“在想什么呢？”
姜乐瑶眨了眨眼，问道：
“太子殿下，你可曾想过，穿红衣？”
孟临闻言眼底掠过一丝讶色。
“你想看我穿红衣？！”
姜乐瑶歪头：“我只是有些好奇，你这张脸配红色衣裳，会是什么模样。”
孟临愣了一下，迟疑片刻，“好，明日我便让人备一身绯色袍子。”
之后，二人又喝了会儿茶，随意聊了几句，方才各自离去。
……
与此同时，停云馆。
院内青灰砖墙，檐角微翘，墙角几株金桂，点点金瓣落在阶上。
亭中，萧景渊端坐石案边，手里捏着一封密函。
温岚立在一旁，低声询问：
“王爷，听孟临的意思，姜二小姐是去了安淮城，可要属下多派些人去找？”
萧景渊捻了捻信纸，轻轻颔首。
温岚又道：“京城那边传来消息，经过一番探查，肃王似乎没我们想的那么简单……”
这时，刘嬷嬷恰巧走过来，福了福身。
“贵客，厨房那边人手不够，需从停云馆抽调三名仆役过去，老身特来向您知会一声。”
温岚蹙眉，“我家主子喜食清简之物，不必如此费心，备些寻常饭食即可。”
刘嬷嬷连忙解释：
“女侠误会了，那些佳肴，是要给庄子上另一位客人准备的。”
温岚好奇问道：“究竟是怎样的人，值得太子殿下这般上心？”
刘嬷嬷面露欣慰笑意：“是太子殿下钟意的姑娘。”
“哦？”温岚双目微微睁大，有些震惊，“你家主子有心上人了？”
刘嬷嬷扬了扬嘴角：“是的，殿下事事以那位姑娘为先，瞧着爱不释手呢！”
话音落下，案后的萧景渊眉眼一沉。
妹妹淳安自幼喜欢孟临，她若知晓此事，定会很难过吧。
以她的性子，届时怕是要闹上一场……
……
翌日，孟临与萧景渊对坐弈棋。
棋盘之上，黑白错落排布。
大半疆界已然落定，唯独左下角一片，尚留有回旋之地。
萧景渊轻抬眼皮，“你何时起，竟爱穿红衣了？”
孟临落下白子，勾了勾唇。
“有人说想看我穿红衣，我便穿了。”
萧景渊没接话，落下手中黑子，复又拈起一枚。
眸色晦暗不明，瞧不出喜怒。
片刻后，孟临问道：
“你当真不怪我在边境给你添乱？”
萧景渊眸光一滞，沉默几息，缓缓道：
“如果这样做，能让你不那么恨，就继续吧。”
孟临闻言冷笑起来，带着几分偏执。
“你是知道的，若你一日不坐上那个位置，我便不会消停。”
这时，萧景渊落下一子，局面瞬间分明。各数断点尽数补上，一切尘埃落定。
他胜了，“我不会如你的意。”
话音落下，孟临霍地起身，宽袖猛然一扫。
黑白棋子瞬间滚落满地，发出“叮咚”轻响。
“姑母没几年便去了，那个老东西又给你下了毒，没想过给你一丝活路，我怎能不恨？”
“若你执意不肯，我便将这天下搅得天翻地覆，让你不得不站出来。”
孟临说罢，衣袖一甩，转身离去。
……
停云馆与姜乐瑶所在的栖芳苑，只隔了一道抄手游廊与几丛花木。
距离不远不近。
孟临从停云馆出来，立刻去寻姜乐瑶。
此刻，姜乐瑶正坐在秋千上，慢悠悠地晃着。
这架秋千是孟临怕她无聊，昨日安排人新做的。
院门的方向传来脚步声，姜乐瑶转头看去。
孟临迎面走来，一袭朱色锦袍。
布面暗纹如云，领袖缀墨色细滚边，色泽浓艳而不燥，沉敛华贵。剪裁合身，线条利落，衬得身形挺拔。
红衣与容貌相得益彰，一眼望去，格外夺目。
孟临缓步走近，“好看吗？”
姜乐瑶当即收了力道，秋千慢慢停下来。
她抬手轻拍了两下，脱口应道：
“实在太好看了！”
孟临勾唇，“那往后我便日日着红衣。”
过了一会，问她：“可要继续荡秋千？我来推你。”
“哪能让太子殿下给我推呢！”
姜乐瑶说着，脚尖轻轻点地，自秋千上跳了下来，伸手拉他胳膊。
“让民女来推你！”
孟临猝不及防，被她拉着落座。
宽大朱袍铺散在秋千板上，看着颇有几分别扭。
姜乐瑶攥紧绳索，轻轻一使劲，秋千晃悠起来，朱袍下摆随风翻飞。
二人说说笑笑，嬉闹一阵，好不快活。
与此同时，停云馆阁楼。
萧景渊临窗静立，远远望着二人的背影，若有所思。
孟临自幼在大昭为质，尝遍诸般苦楚。
如今，他能快乐便好。
也算了却自己的一桩心事。
恍惚间，萧景渊觉得那道纤细背影，隐隐熟悉。
他眸色暗了暗，低声呢喃：
“姜乐瑶，你到底在哪？”
“本王许久没见你了，想你想得快要发疯了。”