洞府禁制之外，那道散发着淡淡草木清香的传讯符静静悬浮，如同一位彬彬有礼的访客。
青华没有立刻回应。他透过洞府的监测阵法仔细观察外界，确认并无伏兵，只有这道孤零零的传讯符。灵植夫协会这个组织他有所耳闻，并非纯粹的战斗宗门，更像是一个学术交流与利益联合体，成员多为醉心于灵植培育、灵药研究的修士，其中不乏技艺精湛之辈，在万界城的中下层修士中拥有不小的声望，与垄断高阶丹药市场的药神谷既有合作，也存在竞争。
副会长百草居士亲自传讯邀请，这分量不轻。
“主上，这灵植夫协会，风评尚可，至少明面上不像那些大宗门般霸道。但他们此时找上门，定然是为了那‘枯荣铁荆棘’种子。”鬼手分析道，他在底层摸爬滚打，对这些势力的作风有所了解。
青华沉吟片刻。闭关冲击元婴固然重要，但初来乍到，完全闭门造车也非良策。灵植夫协会或许是一个了解万界城灵植领域、甚至可能打探到更多关于植物文明信息的渠道。而且，对方以礼相邀，若直接拒绝，反而显得心虚，可能引来不必要的猜忌和麻烦。
“回复他，三日后，我会前往灵植夫协会拜访。”青华做出了决定。他需要时间做些准备，也要观察一下这三日外的动静。
鬼手依言，通过特定的法诀向那传讯符注入一道神念。传讯符微微一颤，化作一道绿光，瞬间远去。
接下来的三天，青华并未闲着。他首先利用手头的材料，结合系统优化，炼制了几套新的阵旗，将洞府的防护和隐匿能力又提升了一个档次，特别是加强了对生命气息和神识探查的屏蔽。同时，他也优化了鬼手身上的几种保命和隐匿符箓。
他自身则开始初步炼化一丝万年石乳的生机，并非用于冲击瓶颈，而是用来滋养肉身与金丹，将自身状态调整至巅峰，同时熟悉这股磅礴力量的性质，为日后闭关做准备。那滴万年石乳蕴含的生机远超想象，仅仅一丝，就让他感觉浑身暖洋洋，金丹运转都加快了几分，上面隐隐浮现的元婴道纹似乎也更清晰了一丝。
这三天里，洞府外窥探的神识并未完全消失，但似乎确认了他并无立刻离开的迹象，且洞府防护严密，窥探的频率和强度都降低了不少。药神谷和天工苑的神识先后撤去，或许觉得一个拥有特殊灵植种子的金丹修士，还不值得他们投入太多精力长期监控。唯有那道阴冷的神识，依旧如同毒蛇般，偶尔扫过，带着一种不达目的不罢休的执着。
第三天清晨，青华嘱咐鬼手留守洞府，密切关注任何异常，随后便独自一人离开了洞府。
灵植夫协会的总部位于万界城的中环偏内区域，并非悬浮山峰，而是一座巨大的、生机盎然的空中花园。无数奇花异草、灵木藤蔓构建成一座美轮美奂的自然殿堂，浓郁的草木灵气几乎化为实质的雾气，在这里呼吸一口都觉心旷神怡。
协会大门由两根缠绕着翠绿藤蔓的古木构成，上方悬挂着一块牌匾，书写着“灵植夫协会”五个古朴大字，笔触间仿佛蕴含着草木生长的韵律。
通报姓名后，一名身着青衣、修为在筑基期的年轻学徒恭敬地将青华引入内部。穿过蜿蜒的、由活体植物形成的廊道，沿途可见各种精心培育的灵植，有些甚至散发着不弱于金丹修士的灵压。不少穿着协会服饰的修士在田间地头忙碌，或催生，或嫁接，或记录，一派繁忙而有序的景象。
最终，青华被引至一间宽敞的静室。静室四面皆是透明的琉璃，外面是郁郁葱葱的灵药园，室内摆放着几张由万年沉香木打造的桌椅，空气中弥漫着令人宁静的檀香与药香。
一位身着朴素葛袍、须发皆白、面色红润如婴儿的老者正坐在主位，手持一个玉壶，悠闲地浇灌着桌上一盆叶片呈现七彩之色的奇异兰花。这老者气息内敛，但青华凭借系统敏锐的感知，能察觉到其体内蕴含的磅礴生命力和至少元婴中期的修为底蕴。
他，便是灵植夫协会的副会长，百草居士。
“青华小友，冒昧相邀，还请见谅。”百草居士放下玉壶，笑容和煦，目光温和地看向青华，那目光仿佛能看透植物的本质，也让青华感觉自己的一切在对方面前似乎都无所遁形。
“前辈客气了，能得前辈邀请，是晚辈的荣幸。”青华不卑不亢地行礼。
“坐。”百草居士示意青华坐下，亲自为他斟了一杯碧绿色的灵茶，茶香清冽，蕴含精纯木灵之气。“小友在聚宝阁拍卖的那三颗种子，老夫有幸远远观摩了一番。其中蕴含的那一丝‘枯荣循环’意境，实乃老夫生平仅见，玄妙非常。不知小友师承何处，竟能培育出如此奇物？”
果然是为了种子而来。青华早有准备，平静答道：“晚辈乃散修出身，偶得前人遗泽，自学了些许培育之法，让前辈见笑了。”他将一切推给虚无缥缈的“前人遗泽”，这是最常见的托词。
百草居士闻言，眼中闪过一丝了然，也不深究，笑道：“前人遗泽亦是机缘。小友能掌握并优化，更是天资不凡。实不相瞒，老夫邀请小友，一是好奇那种子之妙，二是想代表协会，邀请小友加入。”
他顿了顿，观察着青华的反应，继续道：“我灵植夫协会虽不如九大天宗势大，但在灵植一道上，自问颇有建树。会内藏有诸多上古灵植图谱、培育心得，更有诸多同道可相互交流切磋。以小友之才，若入我会，定能获得更好的发展，资源、信息，皆非独行可比。”
抛出橄榄枝了。青华心中明了，这确实是一个不错的选择，但他生性不喜束缚，且身怀系统秘密，加入组织利弊难料。
“多谢前辈厚爱。”青华斟酌词句，“只是晚辈闲散惯了，且修为低微，恐难胜任协会事务。不过，晚辈对灵植一道确实心怀热忱，若协会不弃，晚辈愿以客卿或合作者的身份，与协会进行一些交流与交易。”
他没有直接拒绝，也没有答应加入，而是提出了一个更灵活的合作方式。
百草居士眼中闪过一丝赞赏，他见过太多天才，懂得进退的却不多。他捋了捋胡须，笑道：“客卿之位，亦无不可。协会本就欢迎各路英才。既然小友有意合作，老夫这里正好有一事，或许小友会感兴趣。”
“前辈请讲。”
“协会近日，发现了一处疑似与上古‘森之族’有关的遗迹线索。”百草居士压低了声音，目光炯炯，“据传，那遗迹之中，可能存在一种早已绝迹的圣物——‘生命之泉’的泉眼，或者与之相关的培育秘法。”
森之族！生命之泉！
青华心中一震！这不正与系统分析出的“森之族”以及他寻找的、能修复道场提供生机的宝物不谋而合吗？
百草居士将青华细微的反应看在眼里，心中更加确定此子与那奇异种子，或许真与上古植物文明有所关联。他微笑道：“探索队伍正在组建中，需要精通灵植、并能应对各种未知灵植风险的专家。小友的‘枯荣循环’意境，或许能在其中起到关键作用。不知小友，可愿参与此次探索？”