生死水的约定像一颗种子，在西弗勒斯心里生了根。
那天晚上，他没有像往常一样去图书馆看书，而是坐在书桌前，翻开里德尔借给他的魔药笔记，找到生死水的配方。
缬草根、艾草、瞌睡豆。配方旁边有里德尔手写的批注：“缬草根需切至半寸厚，过薄则药性挥发过快，过厚则释放不匀。瞌睡豆汁须在加入前一刻钟内现榨，否则氧化失效。”
西弗勒斯把这些批注一字不漏地抄在自己的笔记本上，又在旁边画了缬草根的切法示意图。他画得很认真，每一笔都很用力。
壁炉里的火噼啪作响，把房间照得暖洋洋的。
窗外的风声像是某种低沉的叹息，在夜空中回荡。西弗勒斯抄完了生死水的配方，又翻到下一页。
下一页是“活地狱汤剂”，字迹比前面潦草一些，显然是在某种紧急或兴奋的状态下写的。他辨认着每一个字母，试图理解里德尔当时的思路。
他不知道自己是什么时候睡着的。
只记得最后一刻，他的头越来越沉，眼皮越来越重，羽毛笔从手中滑落，在羊皮纸上划出一道弯弯曲曲的墨痕。
然后是一片温暖的、安静的、没有梦的黑暗。
第二天早上，西弗勒斯醒来的时候，发现自己躺在床上。
他一点都不记得自己是怎么从书桌走到床上的。
也许是他自己走过去的，但他完全没有印象。
也许是米皮——那个小精灵总是悄无声息地出现，悄无声息地消失，像是一个会魔法的幽灵。
他低头看了看自己。衣服换了，是那套黑色丝绸睡衣。鞋子脱了，整整齐齐地摆在床边。被子盖到了胸口，枕头被拍得很松软。
西弗勒斯坐起来，揉了揉眼睛。窗外的天已经亮了，晨光透过薄纱窗帘洒进来，在地毯上投下一片柔和的光。
他听到走廊里有脚步声很有节奏，是里德尔的步伐。
他快速洗漱，换上衣服，走出房间。
里德尔正站在走廊的窗前，看着花园里的孔雀，这只孔雀是阿布送给他装饰花园的，符合马尔福一贯审美。
他穿着一件深灰色的长袍，头发整齐地梳向脑后，侧脸的轮廓在晨光中像是用刀雕刻出来的。听到脚步声，他转过身。
“早。”
“早。”西弗勒斯走到他身边，也看向窗外。
花园里的孔雀正在开屏，白色的羽毛在阳光下闪闪发光，像是铺了一地的碎银。
“昨晚抄到几点？”里德尔问。
西弗勒斯犹豫了一下。“不记得了。”
“米皮说你趴在书桌上睡着了。”
“……我本来只是想闭一会儿眼睛。”西弗勒斯有点窘迫，耳尖有点红。
里德尔看了他一眼，没有批评，也没有说教。
他只是说：“生死水不会跑。你不需要一个晚上把它学完。”
“我知道。”
“但你做不到。”里德尔看着倔强的西弗勒斯。
西弗勒斯低下头看着衣服下摆。“……做不到。”
他很着急，魔药让他沉迷，也让他急着想证明自己。
里德尔沉默了一瞬，然后伸出手，轻轻拍了拍西弗勒斯的肩膀，像是在安抚一只容易受惊的小动物。
“走吧，吃早餐。今天上午不学魔药。”
西弗勒斯抬起头。
“那学什么？”
“魔咒。你需要学会用魔杖。”
早餐后，里德尔带西弗勒斯去了另一间教室。
这间教室比魔药教室小一些，但更明亮。
三面墙都是落地窗，阳光从各个方向涌进来，把整个房间照得像一个透明的玻璃盒子。房间中央是一张圆形的木台，台面上刻着复杂的魔法阵图，线条流畅，图案对称，像是某种古老的星图。
“这是魔咒练习室，”里德尔说，“墙壁和窗户都有防护咒，不用担心魔咒反弹或者破坏房屋。”
西弗勒斯环顾四周，目光落在墙上的一排魔杖架上。
架子上放着十几根魔杖，长短不一，材质各异，每一根都散发着不同的魔力波动，有的温热，有的冰凉，有的像心跳一样有节奏地跳动。
“这些魔杖都是备用的，”里德尔说，“在入学霍格沃茨之前，你会得到一根真正属于你的魔杖”
西弗勒斯拿了一个还算合手的魔杖，点了点头。
霍格沃茨魔法学校……
“今天学什么？”他抬起头问。
“荧光闪烁。”里德尔走到圆台中央，面朝西弗勒斯，“你在书上读过，现在我要你真正学会它。”
西弗勒斯走到圆台前，站定。
“荧光闪烁是最基础的魔咒之一，”里德尔说。
“但它包含了魔咒的所有基本要素 ，清晰的意念、准确的发音、流畅的魔杖动作。学会了它，你就学会了所有魔咒的底层逻辑。”
他举起自己的魔杖——紫杉木，凤凰尾羽，十三又二分之一英寸。
魔杖在阳光下泛着深色的光泽，像是某种古老的、沉睡的生物。
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