庄园的魔药实验室，四面墙壁嵌着隔音的古老符文，常年保持着一个恒定而舒适的温度，空气里弥漫着草药和矿石混合的气味——干燥的艾草、微苦的月长石粉末、还有一丝若有若无的龙血香气。
这里是西弗勒斯最熟悉的地方，也是他最自在的地方。
但最近两个月，这份自在被打破了。
不是因为魔药出了问题。
恰恰相反，是因为魔药太成功了。
西弗勒斯盯着魔药台边堆成小山的信件，眉峰拧成了死结。
嗖——
又一只猫头鹰撞开了半掩的窗户，带着一股清晨的凉风跌跌撞撞地飞了进来，爪子上抓着一封用金色火漆封口的信。
它在实验室上空盘旋了两圈，找不到落脚的地方——因为桌面上、架子上、窗台上、甚至坩埚旁边的石台上，已经堆满了大大小小的信件和包裹，像是一座用羊皮纸和牛皮纸搭建的小山。
西弗勒斯站在他那口铜制坩埚前，手里握着一根玻璃搅拌棒，正以精确到秒的节奏顺时针搅拌着一锅深紫色的液体。
他穿着那件标志性的黑色长袍，领口扣得一丝不苟，袖口用银色的扣环束着，防止布料沾到魔药。
他的头发乌黑而浓密，长及肩膀，此刻被他随意地束在脑后，几缕碎发垂在脸侧，衬得那张苍白而棱角分明的脸更加冷峻。
他的黑色眼睛盯着坩埚里的液体，眉头微微皱着，不是因为魔药出了问题，而是因为又一只猫头鹰刚刚把一坨鸟粪精准地落在了他桌上那叠信件的最上面。
他深吸了一口气，把搅拌棒放下，转过身，面无表情地看着那只猫头鹰。
猫头鹰歪着脑袋看他，发出一声无辜的。
西弗勒斯闭了闭眼睛。
这两个月，他每天要处理至少三十封以上的信件。
三十封。
每一天。
最开始的那几天还算正常，只是一些好奇的巫师写信来询问哑炮魔力药剂的购买方式，语气礼貌而克制。
然后数量开始膨胀。十封、二十封、五十封。
到了第二周，他的窗户每天早上打开的时候，外面就蹲着一排猫头鹰，像是火车站的候车大厅，有灰林鸮、仓鸮、雕鸮、雪鸮。
甚至还有一只他从未见过的彩色热带猫头鹰，天知道那是从哪个国家飞来的。
信件的内容大致可以分成三类。
第一类来自卢修斯和伊索尔德。
卢修斯的信永远是用那种华丽的银色墨水写在深绿色的羊皮纸上，字迹优雅得像是在写情书——如果情书的内容不是在调侃他的话。今天这封也不例外：
亲爱的西弗：
我不得不说，你这一手可真是——闷声干大事的典型。
顺便说一句，自从报纸上登了你的消息之后，你知不知道我现在每天要接待多少从英国来的巫师？！我家的门槛都快被踏破了！因为他们找不到你！
全都在问哑炮魔力药剂的原料！他们以为我跟你很熟所以能走后门！我跟你熟吗？！
好吧我确实跟你很熟但我也不会给他们走后门的！不过你欠我一顿大餐！非常大的一顿！我要吃伦敦最好的那家法国餐厅！
P.S. 容光焕发魔药的效果确实很好。纳西莎很满意，我想我们能够继续收到你做的魔药的吧，我们亲爱的“魔药大师”。
你忠实的，卢修斯
西弗勒斯把这封信扔到一边，嘴角几不可察地抽了一下。
第二类信件来自各个纯血家族的贵族。
这些信件的措辞就客气得多了——客气到近乎谄媚。
每一封都极尽华丽之能事，开头必定是尊敬的普林斯先生敬爱的魔药大师，中间必定是久仰大名如雷贯耳实乃魔法界之幸，结尾必定是恳请拨冗一叙不胜感激恭候佳音。
内容嘛，翻来覆去就是那么几件事：能不能多卖几瓶哑炮魔力药剂？能不能优先供应？能不能给个折扣？能不能见个面吃个饭聊聊合作？
谁家还没有几个哑炮亲戚呢？
帕金森家有一个旁支的哑炮女孩，嫁给了一个麻瓜，据说在曼彻斯特开了一家花店。诺特家、赞比尼家、莱斯特兰奇家——每一个古老的纯血家族，翻一翻族谱，总能翻出那么一两个被刻意抹去的名字。
那些名字曾经是他们不愿提及的耻辱，现在却成了他们争先恐后联系普林斯家的理由。
先占先机。谁都知道这四个字意味着什么。
哑炮魔力药剂一旦在全球范围内铺开，第一个与普林斯家建立合作关系的国家，将在国际魔法界占据无可比拟的话语权。
这不仅仅是卖几瓶药剂的问题——这是格局，是地位，是未来几十年魔法世界权力版图的重新划分。
第三类信件来自各种组织和机构。
国际魔药研究协会、欧洲魔药贸易联盟、北美魔药标准委员会、日本阴阳寮药剂部……这些组织的信件措辞各不相同，但核心意思都一样：我们想和你谈谈。
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