抱琴的身体猛地晃了一下。
“二月十一夜里，她又看见你——同一个地方，同一棵树底下，把埋的东西挖出来，对着拜了三拜，嘴里念念有词，然后又埋了回去。”
抱琴的脸色从白变成了灰，整个人像是被抽掉了骨头一样软了下去，双手撑着地砖才没有整个人趴下。她的嘴唇哆嗦得厉害，眼泪已经涌了出来，但她咬着牙没有哭出声。
“奴婢……”她艰难地吐出两个字，然后说不下去了。
“抱琴。”江澹宁的声音忽然放轻了，不是那种威胁式的轻，而是那种劝诱式的轻，像是在跟一个快要崩溃的人说“你还有机会”，“本宫今天在所有人面前问你，就是给你一个说实话的机会。巫蛊之罪，在大燕律法里是什么下场，不用本宫多说。但本宫也知道，这后宫里的主子做的事情，未必都是奴婢的错。如果有人指使你，你现在说出来，本宫可以从宽处置。”
这话一出来，抱琴的身体剧烈地颤抖起来。她跪在地上，额头几乎贴着地砖，肩膀一耸一耸的，眼泪滴在地砖上洇出一个个深色的圆点。她张了好几次嘴，每次都像是要说什么，但每次都在最后一刻把话咽了回去。她的目光飞快地、几乎不可察觉地往身后跪着的孟嫔身上扫了一眼，然后迅速收回来，重新低下头。
这个眼神，江澹宁看得清清楚楚。不只是她，安妃也看到了。霍敏也看到了。在场的所有人都看到了。
孟嫔看到抱琴看她，脸色更白了。她猛地转向抱琴，声音拔高了半个调：“抱琴！你到底做了什么？！你为什么要害我？！”
这句话刚落地，抱琴忽然不抖了。
她像是被什么东西按下了开关一样，身体的颤抖在一瞬间停了。她慢慢直起身子，转过头看了孟嫔一眼。那一眼里没有恐惧，没有愧疚，没有任何一个被主子连累的奴婢应该有的情绪。相反，那一眼里带着一种很奇怪的东西——像是在说“就这样吧”，又像是在说“对不住了”。
然后她转向江澹宁，端端正正地磕了三个头，每一下都磕得很重很实，额头撞在地砖上发出三声沉闷的响。磕完之后她直起腰，用一种跟刚才截然不同的平静语调，说出了一句让整座凤仪宫正殿鸦雀无声的话。
“回皇后娘娘——这件事是奴婢一个人做的。从头到尾，都是奴婢一个人。孟嫔娘娘毫不知情。请娘娘明鉴。”
孟嫔愣住了，整个人像一尊被冻住的石像，连嘴唇上的血色都褪尽了。她难以置信地看着跪在自己身边的这个贴身宫女，像是第一次认识她。
江澹宁没有说话，只是微微眯了一下眼睛，看着抱琴。
这个转变太突然、太生硬、太不自然了。一个刚才还抖得说不出话的宫女，在看了主子一眼之后，忽然镇定下来，一力承担了所有罪责。这只有两种可能：要么她说的是真话，方才的慌乱是被吓得，现在豁出去了反而平静了；要么——她看了孟嫔那一眼之后，做出了一个决定。不是“我要保护主子”的决定，而是“我只能这么做”的决定。
如果是后一种，那就说明抱琴背后还有人。而那个人，不是孟嫔。
“你一个人做的？”江澹宁的语气没有变，依旧是那种不紧不慢的节奏，“扎小人用的符纸和银针是从哪里来的？巫蛊之术的仪轨又是谁教你的？”
抱琴的嘴角抽了一下，但她很快就稳住了：“回娘娘，符纸和银针是奴婢从内务府领来做针线的，针是绣花针，纸是糊窗户剩下的黄纸。仪轨……仪轨是奴婢从老家带来的，奴婢的老家在黔中，那边山里的苗人信这个。”
她的回答条理清晰、细节充分、滴水不漏。可正因为太滴水不漏了，反而不像一个真正崩溃的人在坦白，而像一个提前准备好台词的人在背稿。
安妃听到这里，把手里的茶盏轻轻放在案几上，发出一个极轻微的声响。她看了江澹宁一眼，那一眼里有千言万语，但表面上只是微微摇了摇头。那意思很明确——假的。
江澹宁当然知道是假的。但现在不能当众拆穿，因为抱琴已经把所有的罪责都揽到了自己身上，如果强行逼问，反而会显得像是非要往孟嫔身上扯。如果这时候有人在后宫里散布“皇后借巫蛊案清除异己”的谣言，那她今天的正义之举就会变成一场政治灾难。
她需要一个突破口。一个能让抱琴的谎言不攻自破的突破口。
“你说符纸是糊窗户剩下的黄纸？”江澹宁拿起那张写着“夭折短命”的黄纸，翻过来覆过去地看了看，“凤仪宫糊窗户用的是高丽纸，不是黄纸。内务府给各宫配发的糊窗纸都是统一规格，你去内务府查一下领用记录就知道了。”
抱琴的眼皮跳了一下。
“你说银针是绣花针？”江澹宁拔下一根银针，举到烛光下，“这是绣花针不错，但这七根针都是新针，针尖上的淬火光泽还在，一次都没用过。你做针线的绣花针，一次都没用过的新针，一次攒七根，专门用来扎小人？”
抱琴的嘴唇又开始哆嗦了，但她咬着牙没有改口。
这一连串逼问像一把快刀，把抱琴刚才精心编织的那张谎言之网一根一根地挑断了。抱琴跪在地上，嘴巴张着，一个字都说不出来。她的眼神开始发飘，不是那种东躲西藏的飘，而是那种穷途末路的飘——一个被逼到墙角的人，在拼命寻找最后一条退路。
退路还没找到，殿外忽然传来一阵急促的脚步声。
一个凤仪宫的太监快步走进来，在云栖耳边低声说了几句话。云栖听完之后脸色微变，快步走到江澹宁身边，附耳低语了几句。
江澹宁的表情在那一瞬间发生了极其微妙的变化——她的眉头微微蹙了一下，随即舒展开来，眼神里闪过一丝锐利的光。她点了点头，示意云栖退下，然后重新把目光投向殿内所有人。