她一连问了五个问题，一个比一个快，一个比一个具体。韩通的嘴张了张，脸上的表情从镇定变成慌乱，从慌乱变成了彻底的茫然。
“草民……草民不知道。”他的额头上已经全是汗，“这些都是惠王告诉草民的，草民只是如实转述——”
“萧叙渊告诉你？”江澹宁的笑意没有收，但她的眼神冷了下来，冷得像腊月里结了冰的井水，“萧叙渊一个在凉州戍边的武将，他是怎么知道本宫母亲的身世的？他在江南安插了眼线？还是他找人去查过江家的族谱？”
她顿了顿，微微偏头，目光从韩通身上扫到殿门口，扫过殿里所有嫔妃的脸，“诸位大概不知道，本宫的母亲姓胡，江南松江府人士，胡家在松江府是有族谱的，往上能追溯八代，每一代都有婚丧嫁娶的记录。胡家祖上是做丝绸生意的，太祖父那一辈还捐过一个从七品的小官。铁弗部的公主？萧叙渊编故事的时候，大概是觉得‘胡’和‘呼延’听起来差不多，随便改个字就能拿来当刀使。”
她站起来，走到韩通面前，居高临下地看着他。她的身量不算高，但这一刻她站在跪着的韩通面前，投下的影子几乎把他整个人都罩住了。
“本宫再问你一个问题。萧叙渊告诉你这些的时候，有没有给你看过任何证据？一封书信？一件信物？一个能证明本宫母亲身世的人证？”
韩通跪在地上，嘴唇哆嗦了半天，最终挤出了两个字：“没有。”
“没有证据的事，你就敢在凤仪宫正殿上当着陛下和满宫嫔妃的面说出来？”江澹宁的声音陡然拔高了半寸，但很快又压了回去，恢复成那种不疾不徐的语调，“你是萧叙渊的心腹，替他做了那么多事，你应该知道他最擅长什么——他最擅长的就是把假的说成真的，把水搅浑，让所有人都互相猜忌。”
“他在凉州待了那么多年，跟匈奴人打过仗也做过交易，他当然知道铁弗部的王族姓呼延。他只需要把本宫母亲的姓氏改一个字，‘胡’变成‘呼延’，一个江南丝绸商人的女儿就变成了草原上的公主。听起来多像真的？越荒唐的谎言，越容易让人相信，因为普通人会觉得——这么离谱的事，如果没有根据，谁敢乱说？”
她转过身，面对着殿里所有的嫔妃，声音不高但每一个字都清清楚楚地落在每个人的耳朵里。
“本宫今天在这里说清楚——本宫的母亲姓胡，古月胡，松江府人士，跟匈奴铁弗部没有任何关系。这件事江家的族谱可以作证，松江府的户籍册可以作证，胡家还在世的亲戚也可以作证。如果有人不信，陛下随时可以派人去江南查。三天之内就能查个水落石出。”
她说完这句话，转过身重新面对韩通，嘴角的笑意已经完全消失了，取而代之的是一种极淡的、几乎看不出怒意的冷。
“萧叙渊编这个谎言的目的，你想过没有？他说本宫有匈奴血统，那本宫生的孩子——四皇子、六皇子、三公主——他们身上就也流着匈奴的血。匈奴是敌国，一个身上流着敌国血统的皇子，不可能被立为太子。一个身上流着敌国血统的皇后，不可能继续坐在这个位置上。他不需要真的找到证据，他只需要把这个谣言散布出去，让朝臣猜忌、让宗室生疑、让后宫内斗。谣言这种东西，就算最后被证明是假的，中间造成的伤害也已经是真的了。”
她说完这句话，转过身重新面对韩通，嘴角的笑意已经完全消失了，取而代之的是一种极淡的、几乎看不出怒意的冷。
“韩通，”她说，“你替他卖命，他要你的命。你替他传谣，他连证据都没给你准备。你被他当刀使了一辈子，到头来他在信上写的那两个字——‘清理’——你还没想明白这两个字是什么意思吗？”
韩通跪在地上，额头的冷汗一滴一滴地落在砖缝里。他脸上的表情不是愤怒，不是恐惧，而是一种被彻底击溃之后的空白。他在凉州军营里待了半辈子，见过各种各样的敌人，但从来没有遇到过这样的对手——她不用刀，不用刑，只用逻辑和事实，就把他带来的那条最致命的指控拆解成了一地碎片。
他低下头，用一种几乎听不见的声音说：“草民……被人利用了。”
萧叙宸一直沉默着，直到这时候才开口。他的声音很平稳，但熟悉他的人都能听出那种平稳背后压着的怒火——不是针对韩通，而是针对那个远在宫墙之外的弟弟。
“韩通，朕给你一个机会。”他说，“把你知道的所有事情全部交代清楚——萧叙渊在宫里安插的眼线、他在前朝勾结的官员、他跟匈奴各部的私下来往、他所有的计划和部署。你交代得越彻底，朕给你的处置就会越宽容。”他顿了顿，“朕说宽容，不是免死。你手上沾了血，免不了死。但你的家人——你在凉州的妻儿，朕可以不动他们。你如果不交代，或者有所隐瞒，那就不一定了。”
韩通的身体剧烈地颤抖了一下。他在凉州有家人——一个妻子，一个九岁的儿子，还有一个年迈的老母。这些他在被派进宫里执行任务之前，萧叙渊都替他安排好了，说是保护，实则是人质。现在萧叙渊要杀他灭口，他的家人恐怕也已经被列在了“清理”名单上。
“草民……愿招。”他伏下身，额头贴在冰冷的砖地上，“草民全都招。”
接下来的一个多时辰里，韩通的口供像一把刀，一层一层地剖开了萧叙渊这些年在暗处布下的所有网络。
他在后宫安插的眼线不止抱琴、刘安、周嬷嬷和小禄子四个人。除此之外，还有两个——一个是丽景宫原来的掌事宫女，已经在去年秋天因病出宫了，但她出宫之前在丽景宫里藏了一批东西，具体藏在哪里韩通不知道。