赫连骁把珠子攥进掌心，继续往前。又走出百步，他忽然伏低身子，躲进一丛灌木后。前方二十步外，有人影晃动，两个灰衣人正坐在一堆乱石旁，一边嚼干粮一边低声说话。其中一人背上背着一卷麻绳，另一人手边放着一把窄刃腰刀。
赫连骁屏息搭箭。他闭了闭眼，再睁开，弓弦已在半满。这一箭出去，要不了命，却能让其中一人彻底失去战斗力。他瞄准了那放刀之人的肩窝，指节一松。箭去如电，那人闷哼一声栽倒在地。另一人大惊，刚要翻身抓刀，第二箭已钉进他大腿。
赫连骁如鬼魅般扑出，踢开腰刀，将人反剪按在碎石上，低喝：“公主在哪？”
那人疼得满头冷汗，牙关打颤，却还硬气道：“我……不知道……”
赫连骁也不废话，拔出一支箭，将箭镞抵在他后颈，冷声道：“我不问第二遍。”
“在……在西南边的一处废猎屋里……离这不到半柱香……有人看着她……”那人终于崩了。
赫连骁一手刀劈在他颈侧，将人击晕，然后朝着西南方向全力奔去。风从他耳边尖啸而过，树影、荆棘、碎石，什么都拦不住他。他脑子里只有一个念头：快一点，再快一点。
那间废猎屋藏在半山腰的一处凹地里，周围生满了野栗树和半人高的杂草。赫连骁摸到近旁时，太阳已经升高，鸟鸣声静了下来，只有风穿过草叶的沙沙声。他看到屋外有一个人持刀巡走。屋里很静，静得让人心慌。
他没有直接冲进去。绕到屋后，攀上一棵栗树，从半空中看清了屋内情形：萧若瑾被捆着坐在地上，双眼蒙着布，嘴重新塞住了。她脚上的鞋掉了一只，脚踝上有血痕。屋里还有一人，青衫，正在煮茶。那茶香混着柴火味，让这荒山猎屋像一间诡异的茶室。
持刀人转到了屋角。赫连骁等的就是这一瞬。他从树上无声滑下，借着杂草掩护贴近，然后一个箭步上前，一肘击在对方后脑。那人甚至没来得及回头，就软倒在地。
赫连骁捡起他的刀，从屋后绕到门前，一脚踹开半掩的木门。
青衫人回头。那一瞬间，赫连骁看见了那张脸——俊秀，白净，右眉尾有一道浅浅的旧疤。他不认识这人，但萧若瑾曾说，流民营里有个管册子的小吏，眉尾有疤，字写得好，总爱点一炉檀香驱虫。
“锦衣卫。”赫连骁说，声音如冰，“原来是你。”
青衫人脸色微变，但转瞬又浮起一丝笑：“三皇子来得好快。我原以为，至少能拖到午后。”
他说话时，手已伸向案上一只竹筒。赫连骁一步跨过去，长刀劈出，将竹筒扫飞，竹筒撞在墙上裂成两半，里面滚出几卷薄纸，沾着些淡黄色粉末。是火信——若竹筒落地，必然会引燃外面的草棚。这人想灭口，连自己也不打算活着走出去。
“你想死，没那么容易。”赫连骁一脚踢断他伸向腰间的手腕，将人反扣在地，解下他腰间的衣带把他双腕捆死。然后他飞快地转身，在萧若瑾面前蹲下，一把扯掉她嘴里的布条，又去解她眼上的黑布。
“阿瑾。”他的声音哑了，手在解布条时抖了一下，“我来晚了。”
黑布落下。她的眼睛在晨光中眯成一条缝，睫毛上沾着泪和灰尘，脸色苍白得像被水浸过的纸。可她一看见他，就弯起了嘴角。
“来得正好。”她说，嗓子干得像砂纸擦过陶罐，“再晚一点，我可就把你夸成神仙下凡，镇不住他们的邪了。”
赫连骁红着眼笑出来，手忙脚乱地去解她手腕上的绳结。那绳结系得极紧，勒进了肉里。他一边解一边用北凉话骂了一句极脏的话。萧若瑾听不懂，但看他那副要吃人的表情，猜到了七八分，笑着说：“你骂得再凶，我也得喝水。快给我水。我渴得能喝下一条河。”
他解下自己的水囊，拧开，小心翼翼地递到她唇边。她仰头咕咚咕咚喝了几大口，水从嘴角溢出来，顺着下巴流进脖颈，把衣领浸湿了一小片。他看着她，想说“慢点”，可喉咙里像堵着什么，一个字也说不出来。
解完手上的绳子，他又去解脚上的。她的脚踝被捆得发紫，脚心有几道血口，鞋袜丢了一只。赫连骁把她的脚托在掌心里，像捧着什么易碎的瓷器。他脱下自己的外袍，把那只光脚裹住，又撕下一条内襟，替她简单缠了缠另一只脚踝。
“你背我回去。”萧若瑾说，语气里没有一丝请求的意思，像在命令，“我走不动了。而且我要回宫跟我阿娘说，你救我的样子，比在校场上射箭还威风。”
赫连骁背过身，半蹲在她面前。她搂住他的脖子，他一手托住她膝弯，一手抓住她的手，稳稳地站了起来。她的体温隔着薄薄的衣衫传过来，像一团被冷水泡过的火，又轻又烫。他背着她走出草棚，山坡上的晨风迎面而来，她把下巴抵在他肩窝里，忽然小声说了一句：“赫连骁，我刚才一直想，你一定会来。我一点都不怕。”
他没有回头，只低低地“嗯”了一声。可萧若瑾看见，他的耳廓红得像被晚霞染过。
山路上，锦衣卫的人已经围了上来。郑百户带人押着另外几个从山下各处搜出来的灰衣人。萧元琮也到了，他骑马冲上山坡时，正好看见赫连骁背着妹妹从林子里出来。他勒马下鞍，几步抢上前。萧若瑾从赫连骁背上探出头，冲他笑了笑，嗓子还是哑的：“哥，我回来了。”
萧元琮站在她面前，嘴唇动了动，最终只伸出手，极轻地替她把脸上的一缕乱发拨到耳后。他摸了摸她的额头，又看看她脚上裹着的外袍，转身对郑百户道：“下山。用我的马，铺软垫，立刻送公主回宫。再派人去禀报父皇阿娘，就说找到了，人没事，只是脚上伤了。”