“你还真来了。”他说。
“父皇都准了，你管不着。”萧若瑾上前打量他一番，皱起眉，“哥，你是不是又不吃菜？阿娘说你从小就这样，一出门就只吃肉和饼。”
“哪有。”萧元琮笑，伸手揉她脑袋，被萧若瑾偏头躲开。两人站在行辕的院子里，像又回到了凤仪宫前的石榴树下。只是风里没有花香，只有黄沙和柴火的味道。
赫连骁从西边回来时，已经过了晚膳。他牵着马进营，远远看见行辕里多了一顶新帐，帐外挂着一盏纸灯，灯下坐着一个少女，正低头缝补着一条马肚带。那手法不太熟练，针脚歪歪扭扭，却极认真。
他站住了。萧若瑾抬起头，隔着一片被风吹乱的沙尘，看见他站在那里，风尘满身，脸被冻得发红，可那双眼睛亮得惊人。她放下针线，站起身，像演练过千百遍那样，平平淡淡地说了一句：
“赫连骁，我来投军了。你以后得听我号令。”
赫连骁笑了。他走上前，在她面前站定，忽然用北凉的礼，右手按左肩，单膝点地，声音清朗：“赫连骁听令。公主指哪，我打哪。”
萧若瑾的脸被风吹得红扑扑的，眼睛弯起来，像两弯浸在河水里的月亮。她伸出手，虚虚一扶：“起来。我哪舍得让你指哪打哪。先吃饭。”
她转身往行辕里走，走了两步又回头，从袖中摸出那枚银香囊，往他怀里一抛。赫连骁接住，低头一看，香囊上绑着一小截红绳，里面搁着一只极小的纸鹤。他展开看时，萧若瑾已经跑进了门里，只留下一串清脆的足音。
他站在风里，把那张纸上的字读了又读。月亮从东边升起来，照着他的侧脸，像把一尊铁铸的像镀上了温柔的银。
他低声道：“大燕的月亮，和北凉的是同一个。我知道。”
然后他把纸鹤重新折好，放回香囊，揣进怀里，大步走进行辕。风在他身后打着旋，把远处的沙丘吹成一片模糊的金浪。而前方，是亮着灯的屋子，是冒着热气的饭菜，是那个他愿意用一切去守护的人。
仗还在打。可在这个冬至刚过的夜晚，西宁城外，竟有了些暖意。像一簇火，很小，却在北地的寒夜里，稳稳地燃着。
景元十六年春，凤仪宫外的玉兰开了满树，白瓣子肥嘟嘟的，像刚出蒸笼的玉糕。萧若瑾站在树下，仰头看萧元琤爬到枝桠间去摘最顶上那朵。十岁的少年身量已经抽长，手脚轻快，三两下便攀到高处，把花抛下来，嘴里还嚷着：“姐姐你接准了！别又拿裙子兜，上回兜了一裙子的蚂蚁！”
萧若瑾笑着张开手，那花不偏不倚落在她掌心。她刚要回嘴，云袖从月洞门里急步出来，冲她招手：“公主，快回来换衣裳。今日太子选秀正殿复选，皇后殿下说你必须到场。”
萧若瑾把花往萧元琤头上一插：“听见没有，哥要选媳妇了，你还在这爬树。”
萧元琤从树上跳下来，眨着眼问：“选秀好玩吗？是不是好多漂亮姐姐站成一排，让哥挑？”
“是让父皇阿娘挑。”萧若瑾牵起他的手往偏殿去，“你以后也要被挑。”
“我才不要。”萧元琤做了个鬼脸，“我要自己挑。阿娘说了，咱们家的人，不兴被人挑。”
萧若瑾脚步顿了一下。阿娘这句话，她听了好些年。阿娘说，女子也好，男子也罢，心之所向，得由自己。若非如此，纵有泼天富贵，也是牢笼。她捏了捏萧元琤的指节，轻声道：“对，咱们不兴被人挑。”
正殿里已摆开了全套仪仗。江澹宁端坐主位左侧，萧叙宸在右。底下站了三排待选贵女，皆是重臣勋戚之女，衣香鬓影，环佩叮当。萧元琮坐在东侧首位，太子冠服严整，面容沉静，目光却不往那些女子身上落，只望着殿外那株玉兰，像在数花瓣。
萧若瑾换了一身藕荷色宫装，从侧门进去，悄悄站到江澹宁身后。萧元琤跟在她旁边，伸着脖子打量那些贵女，小声评论：“那个穿绿的像只翠鸟。”“那个脸圆圆的笑起来有酒窝，好看。”萧若瑾掐了他一把，他嘶了一声，闭上嘴。
选秀进行了大半个时辰。萧叙宸问的多是家世、女红、读书等寻常话，江澹宁偶尔问几句家中长辈旧事，语气温和，目光却极准，不动声色地把那些过分伶俐或过分怯懦的都滤了下去。萧元琮始终端坐，只在被问到“可有合意之人”时，起身回了一句：“儿臣听父皇阿娘做主。”
萧若瑾听着，心里有些发闷。她哥这样的人，从不会在这种场合说什么真心话。可她总记得西宁城外那个夜晚，赫连骁从风沙里走来时，她心里那种又急又稳当的感觉。若是不能自己挑，她宁可不嫁。她正出神，忽听萧叙宸声音微扬：“今日先到这里。留牌的五位，由皇后安排寝院，明日再行复看。”
众人领旨退下。殿里安静下来后，萧叙宸转向江澹宁，忽然道：“澹宁，朕应你一件事。从今往后，朕再不选秀。后宫的旧例，也到此为止。”
江澹宁端着茶盏的手几不可察地一顿。她抬头看他，像没料到他会当着一双儿女的面说这个。她笑了笑，语气轻淡：“我知道。这些年后宫没进过新人，我若还不知，也不配坐在这凤仪宫了。”
萧叙宸眼中浮起一层极暖的光，没再多说，只伸手把她鬓边一朵玉兰花瓣拈去。萧元琤捂着眼睛：“哎呀，父皇阿娘又来了。”萧若瑾低声笑，心里那点发闷的感觉慢慢散了。阿娘说过，能自己挑，还能挑到对的人，是世上最难得的事。父皇和阿娘，大约就是这样的。
晚间，萧元琮独自在凤仪宫西偏殿外等她。檐下挂着新换的琉璃灯，光色柔柔的，把他少年人线条分明的脸映得柔和了几分。萧若瑾走过去，背着手笑：“哥，今日有没有看中哪个？你说与我听，我帮你瞧瞧。”