萧元琮斜睨她一眼：“你才多大，会瞧什么。”
“我十五了。”萧若瑾挺了挺腰，“阿娘说我瞧人的眼光比她年轻时候还准。你休要小看我。”
萧元琮没笑。他望着院中那株石榴树，新叶还未长齐，只有几簇嫩红的花芽从枝头冒出来。半晌，他低声道：“阿瑾，你信不信，一个人若见过真正并肩而行的人，便很难再忍受只知绣帕递茶的女子。”
萧若瑾怔了怔。她想起西宁的风沙里，他率轻骑夜出，赫连骁在前开路，她站在行辕后山观星台，看南方星空低垂如帐。那些夜晚，他们三人围坐一桌吃热汤饼，谁也不说话，可谁都知道，命是交在彼此手里的。那样的日子过久了，再回京中，看这些脂粉贵女，确是隔着一层。
“那便不选。”萧若瑾说，“父皇阿娘不会逼你。我也站在你这边。”
萧元琮偏头看她，忽然笑了：“若我真的都看不上，阿娘该急了。她今日问我，是不是在西边野惯了，眼里只装得下马和刀。我说，马和刀，有时比人更靠得住。”
“你这话要传出去，京中贵女得气哭一片。”萧若瑾笑。
“那就让她们哭。”萧元琮揉了揉她发顶，像小时候那样。他收了笑，正色道，“我今夜还要去一趟沈大人府上。太子选秀是明面，暗里要再筛一遍各家背景。我听闻有人想借此安插人手，我倒要看看是谁家。”
“我也去。”萧若瑾道。
“你去做什么？”
“阿娘说了，不能再让人把我当棋子。要当，也得让我自己落在自己想落的位置。”她抬起眼，目光清亮，“哥，我十五了。不是十二岁那个在山里给人留假路标的小姑娘了。”
萧元琮看了她好一会儿，终于点头：“换身利索衣裳。我们走西角门。别让元琤知道，他闹起来能把宫墙都震塌。”
两人相视一笑，各自去准备。夜色从东边漫过来，像一匹极轻的墨色绸缎，把皇城拢在怀里。宫道上更鼓隐隐，凤仪宫西角门“吱呀”一声打开，两匹快马乘着月色，朝东城方向去了。马背上的两个少年人，身上还带着白日里的玉兰香，可那香已经揉进了更冷硬的风里。
沈寒舟府中灯火幽微。他如今官居锦衣卫指挥使，府里却依旧简素，除几株老柏外，便是满架案卷。萧元琮兄妹到时，他已候在书房，还有一人立在灯影里，是郑百户。他如今已升了副千户，面上风霜更重，眼神沉定。
“殿下，公主。”郑百户抱拳，将一份名册呈上，“留牌五位，家世我已排查过。其中那位英国公府的二姑娘，三年前曾随父在凉州住过两年。凉州……如今与刘桐旧部还有些暗通消息的商道。”
“那个笑起来有酒窝的圆脸姑娘？”萧若瑾脱口道。
“正是。”郑百户看她一眼，点头。
“可惜了。”萧若瑾轻声道，随即又笑，“既然是从凉州来的，那我更该会会她。哥，明日复看，让我去。我装个不知事的公主，她若真有心思，见了我必会露出马脚。”
萧元琮没立刻答应，只看向沈寒舟。沈寒舟笑了一声，声音像砂石滚过铁板：“公主长大了。我看可以。京中这潭水，也该让公主自己蹚一蹚。只一点，别把手伸太长，够不到的，让郑副千户去够。”
萧若瑾行了半礼：“沈大人放心。我从小在凤仪宫练得最多的一件事，就是怎么把手放得刚刚好。”
沈寒舟和郑百户都笑了。萧元琮的脸色也缓了下来。他走到窗前，推开半扇，院中柏影婆娑，月华如洗。他忽然道：“沈大人，北线可有新动静？”
“暂无。”沈寒舟敛了笑，“但北凉王庭内斗未息，孛儿帖杀了三个旧将，赫连骁的人正趁乱把势力往西挪。他送来的信，已到西宁。裴照压着没发，等殿下回去看。”
“明日复看过后，我便回西宁。”萧元琮道，“这里的事，交给阿瑾。”
萧若瑾一愣：“你要我一个人在京里看着？”
“不是看着。是坐镇。”萧元琮转身，认真道，“你是大燕公主。从你出西宁行辕的那一天起，便不再只是阿娘膝下的姑娘。我会留郑副千户帮你。沈大人在京中，也可照应。但你得有自己拿主意的时候。”
萧若瑾胸口一热，像有什么东西在骨血里破土。她挺直背，说：“好。我不给你丢人。”
从沈府出来时，月已西斜。兄妹并骑走在空旷的御街上，马蹄声清脆如敲冰。萧若瑾忽然道：“哥，你跟我说实话，你是不是有喜欢的人了？”
萧元琮握着缰绳的手紧了紧，没答。
“你不说我也猜得到。”萧若瑾侧过头，目光在他脸上停了一瞬，“可我告诉你，有些缘分，就像西宁的月亮，看着冷，其实照得人心亮堂堂的。你若不伸手，它就只在天上挂着，永远落不到你怀里。”
“你小小年纪，哪来这些话。”萧元琮失笑，却笑得有几分涩。
“阿娘说的。”萧若瑾一夹马腹，轻快地超过他半个马身，回头一笑，“我回宫便去替你会会那个英国公府的姑娘。你且回你的西宁，打你的仗。京里这盘棋，我先替你下着。”
萧元琮没再言语。他看着妹妹在马背上挺秀的背影，像一株新柳被风拉成一支箭。他知道，有些事正在变。从北凉到西宁，从西宁到京城，从十二岁到十五岁，那些曾经被护在身后的人，终会走到前面去。
街角传来更夫的梆子声，惊起屋脊上一只夜枭，扑簌簌掠向皇城方向。月光把两个人的影子拉得很长，像两道正在出鞘的光。
大燕的春天，真正地来了。而他们，都已不再只是孩子。
次日复看，萧若瑾果然去了。她挑了个不起眼的位置坐下，摇着一柄象牙骨小团扇，半掩着面，目光却把殿中诸女都扫了一遍。英国公府二姑娘姓许，单名一个昭。生得圆脸杏眼，笑时两颊酒窝深深，瞧着最是娇憨。她立在最末，见萧若瑾目光过来，便弯了弯眼，大大方方行了个礼。