土洞里空间不大，却还算干爽。地上铺着干草和两张旧毡，中间用几块石头围成个小火坑，火已经生起来了，烟从洞口斜出去，很快被雨打散。萧若瑾抱着膝盖坐在火边，看赫连骁把湿透的外袍脱下来搭在石头上。他里面只着一件暗色中衣，肩背上的旧伤在火光里若隐若现，像刀刻在岩石上的纹路。
“你身上，到底有多少处伤？”萧若瑾问。声音被火光烘得有些哑。
“没数过。”赫连骁拨了拨火，头也不抬，“活着的都算走运。”
“以后，我替你数。”萧若瑾说。她往火里添了把枯枝。火苗窜起来，把她的眼睛映得极亮。
赫连骁的动作顿了一下。他慢慢抬起头，火光把他的脸分成明暗两半。他看了她好一会儿，忽然说：“那你得数很久。”
“我有的是时间。”萧若瑾说。
外面的雨更大了，打在洞口草堆上，像有无数细小的鼓槌在敲。老狼沟里的风开始转了方向，带着雨丝往洞里钻。萧若瑾缩了缩身子，赫连骁起身，把一块旧毡挡在洞口，又把火拨得更旺。两个人再没说话，只听见火堆里枯枝噼啪，像在替他们说着那些不必出口的话。
不知过了多久，洞外突然传来三声极轻的夜枭叫。赫连骁霍地站起，抓过搭在石上的外袍，往洞外走。萧若瑾也立刻起身，将匕首插在腰间，跟了出去。雨小了些，天色却更暗，几乎分不清天地。那老卒从坡后闪出来，低声道：“将军，西边那两个人回来了。他们说，老狼沟西边七里外，有十几骑在冒雨赶路，朝咱们这个方向来。”
“打什么旗？”
“没旗。黑披风，像阿古泰的巡夜骑。”
赫连骁的眼神一下子锐利起来。他转身看向萧若瑾，正要开口，她先说话了：“别让我回凉州。现在回，比留下更险。”
赫连骁盯了她一瞬，终于点头：“那你去洞里。把脸和手都抹上泥。待会儿无论听见什么，不要出来。若有人摸到洞口，从后边那堆草里钻出去，沿坡根往东走。”
“那你呢？”
“我留在这里，等他们来。”赫连骁说。他把那把阔刀从马鞍边解下，刀出鞘半寸，火光映着刃口，像一道极细的闪电。萧若瑾想说什么，终究没再说。她回到洞里，按照他说的，用泥把手和脸都涂了，又把匕首拔出来，搁在膝头。洞外的雨声里，渐渐混进了马蹄踏过泥地的声音。那声音越来越近，像有十几把鼓槌，一下一下敲在这片草场的肋骨上。
她听着那蹄声，心里反而静得出奇。她知道，赫连骁一定就站在洞口不远的地方，像当年在北山废猎屋外一样，把风、把夜、把那些从暗处压过来的东西，都挡在身后。可这一次，她不会再只躲在草堆里。她数着蹄声，一下，两下，像在数着即将出鞘的刀。
雨夜里，老狼沟的雾更浓了。十几骑巡夜者已经进了沟口。萧若瑾听见赫连骁的声音在雨里响起来，不高，却极清晰，像把整条山沟都按进了一面鼓里：
“阿古泰的人，也敢到我的地方来。告诉你们身后那个中原客，他若想见我，用不着派你们来送死。”
蹄声停住了。雾里有人喊了句什么，是北凉话。接着，刀鞘擦过皮甲的声音、马蹄踏乱泥水的闷响、还有几道极短促的呼喝，几乎同时炸开。萧若瑾没有动。她只把匕首握得更紧，数着雾里每一声刀与刀相撞的脆响。她在等。等那个真正需要她出手的时刻。
那一刻来得极快。洞后那堆枯草忽然被人从外面拨开，一只手探了进来。那手上裹着黑布，像从雾里伸出来的半截蛇。萧若瑾没有喊。她像一只伏在暗处的猫，贴着洞壁滑过去，用匕首柄朝那只手腕狠命一敲。外面闷哼一声，手缩了回去。接着，半个人从洞口钻进来，萧若瑾不等他抬头，一脚蹬在他肩上，把人踹得朝后仰倒，跌进了洞外的泥里。
她跟着扑出去，才发现外头已经打成一团。七八骑挤在洞前的窄地上，马匹互相冲撞，刀光在雨雾里一闪即逝。赫连骁被三个人缠在中间，黑马不知被谁砍了一刀，长嘶着朝坡上跑。萧若瑾没有停，她几步冲到一匹无主的马前，扯下马鞍旁挂着的短弩，回身朝最近的一个黑影扣下。弩箭破开雨雾，正中那人肩头。他栽下马，还没起身，就被一个老卒扑上去按在泥里。
“后边还有！”赫连骁在雾中喊，“阿瑾，往东！”
萧若瑾没有往东。她扔了短弩，从地上捡起一把掉落的弯刀，朝赫连骁身后跑。那里，一个人影正贴着坡根摸过来，手里提着一把极窄的直刀。萧若瑾从斜刺里撞上去，弯刀横着切过那人的手腕。那人痛叫一声，直刀落地。赫连骁听见动静，转身一脚踹开面前的一骑，又反手一刀，把萧若瑾身后扑来的人逼退。两人背靠着背，站在雨里。
“我叫你往东。”赫连骁喘着气，声音里有怒意。
“我不听。”萧若瑾也用同样低的声音回他。雨打在她脸上，把泥冲得一道一道，像从旧战场上走出来的小兽。
雾里的蹄声终于散了。那帮巡夜骑在死伤几个后，借着雨势朝沟口退去。赫连骁没有追。他拄着刀站在泥地里，胸口急促地起伏。萧若瑾慢慢转过身，看见他左臂上多了一道口子，血混着雨水往下滴，把脚下一小片泥都染成了暗红。
“你受伤了。”她说。
“皮外伤。”赫连骁看她一眼，那眼神里有后怕，有无奈，可到底只剩一点极轻的、像被雨水泡软了的温柔，“你刚才那一刀，是谁教你的？”