“自己学的。”萧若瑾把弯刀插进泥里，走到他面前，撕下自己一截内袖，把他的伤口紧紧扎住，“我早说过，别总把我当成只会哭的小丫头。”
雨还在下。老狼沟里那股浓重的雾气渐渐被风撕开几道口子，露出更北边一点极淡的天光。离天亮已经不远了。萧若瑾回头望了一眼来路，忽然说：“他们回去报信，那谋士就会知道我们在这里。”
“他知道才好。”赫连骁说。他站直身子，把阔刀收回鞘里，目光越过她的头顶，望向沟外那片被雨浇透的草场，“我就怕他不敢来。”
萧若瑾看着他。这一刻，她觉得赫连骁像极了这老狼沟本身。外面风雨再急，他始终站在这里，不肯退半步。她伸手抹了一把脸上的泥水，说：“那我们现在就等。等雨停，等他来，等这一仗，最后分个明白。”
天边，极深极深的云层里，透出了一线青白。像谁把一柄刀从鞘中缓缓抽了出来。
雨在天亮前终于收了。老狼沟里到处是烂泥和断草，几匹受伤的马被牵到坡下避风处，粗重的呼吸在晨雾里凝成白气。萧若瑾没睡，只靠着洞壁坐了一小会儿。赫连骁清点了人手，派两个老卒往沟口外放哨，又让另两人去西边旧营口查探。他左臂的伤重新裹过，动作仍利落，像那点皮肉伤根本不在他身上。
天亮后，一个老卒从西边回来，满身泥泞，喘着气道：“将军，阿古泰的大帐空了。昨夜那帮人退回去后，没进营，直接往北边王庭方向跑了。草场上留了不少空马桩和半车草料，像走得很急。”
赫连骁站在洞口，望着远处泛白的草场，眉间极轻地动了一下：“他们不是跑。是引。想让我追。”
萧若瑾走到他身旁：“你怎么知道是引？”
“阿古泰这个人，我太熟了。他若真要跑，不会留空马桩。他恨不得把草料都烧了。留东西，是给追兵看。”赫连骁说，“北边王庭有孛儿帖的人接应。他在半路等我们。”
“那我们去不去？”
赫连骁回头看她。晨光从她身后的雾里透过来，把她的轮廓勾得极清。他说：“去。但不是追。是绕。”
他从怀里取出一张极薄的羊皮图，摊在洞口的石头上。图是北凉旧部草场的旧图，用炭条画着几道线。他指着其中一条从老狼沟往东北方向的小路：“这条路穿过红泥滩，能绕到阿古泰北侧。他若在半路设伏，我们就从他背后出来。”
萧若瑾低头看图。那条路极细，几乎被炭灰盖住。她问：“红泥滩能走马吗？”
“过了中间那段，能。”赫连骁把图折起，“但要快。天黑前必须过滩。夜里有雾，红泥滩会吞人。”
“那现在就走。”萧若瑾说。
赫连骁看着她，没再提让她回凉州的话。他只点了点头，转身去牵马。萧若瑾也走向那匹青骟马。照夜玉狮子已经由骑卒带回凉州城外等信，此时她身边只这匹灰青马和一把从敌手那里缴来的弯刀。她摸了摸刀柄，刀鞘是旧的，缠着几圈粗麻，握在手里极沉。她把刀挂在马鞍边，翻身上马。
一行人在晨雾中出了老狼沟，朝东北方向斜插过去。草场上的土被昨夜的雨泡得发软，马蹄踩下去声音闷闷的。赫连骁走在最前，隔一段便下马查看草丛里的旧蹄印。萧若瑾跟在他身后，不说话，只把四周的动静都收进眼里。风从北边来，带着湿气，也带着极淡的烟味。那烟味不像是牧人煮茶，倒像有人在远处烧草。
“你闻到了？”赫连骁头也不回。
“烧草。”萧若瑾说，“在我们东北边，不近。”
“阿古泰在清路。他怕我们抄近道，在红泥滩边上放火，想把草烧开，让马没处藏。”赫连骁翻身上马，催马快走，“他越烧，越说明我们方向没错。”
他们加快速度，朝那烟味来处奔去。越往东北，天越暗，明明已经中午，日头却像被灰布蒙住了，只透出一层惨白。草场渐渐变成一片暗红色的泥滩，方圆极阔，像大地被剥了一层皮。滩上没有高草，只有些灰绿色的矮刺，一丛一丛地伏在泥里。那烟味更重了，东边天尽头果然有火光，像一条极细的金线，在风里忽明忽暗。
“过了这片滩，就是阿古泰设伏的后方。”赫连骁勒住马，仔细看了看泥面，“他们烧的是滩南。我们从北边贴边走，那里有片旧芦荡，马能过。但人不能骑，得牵着走。”
萧若瑾下了马，把青骟马的缰绳绕在腕上。芦荡里积水不深，泥地又软又韧，每拔一步都要使力。赫连骁走在她旁边，黑马温顺地跟在身后。两个老卒在前头探路，用刀尖戳着泥面。走了小半个时辰，天边那线火光渐渐退到身后，像被他们绕了过去。等终于踏上硬地时，萧若瑾的小腿已经沾满红泥，靴子沉得抬不动脚。
“阿古泰就在前面那道坡后。”赫连骁低声说。他让人把马留在芦荡边，只带着刀和短弩，朝那坡摸过去。萧若瑾跟在他身后，弯刀别在腰后。坡不高，翻过去一看，底下是一片浅谷，谷中稀稀拉拉立着十几顶毡帐，帐外有马有车，像临时扎的营地。营地外有五六个人影，都裹着黑披风，朝东南方向张望。他们显然在等追兵从正路来。
赫连骁朝两个老卒打了手势。三人散开，像三只贴着草皮游过去的隼。萧若瑾伏在坡顶，把短弩架好。她的呼吸极轻，手指稳稳扣在悬刀上。风从谷底吹上来，把帐前那几人的说话声断断续续送上来。她听不懂北凉话，只看见其中一个抬手指向红泥滩方向，笑得极低。
“等他们过了滩，先杀马。”那人用半生不熟的官话补了一句，像是说给另一个人听。
萧若瑾的瞳孔缩了一下。她没动。她知道，赫连骁一定也听见了。谷地边缘的草动了动，极轻，像被风吹了一下。然后，一声极短促的哨音从左边响起。她扣下弩机。第一箭正中那说话之人的大腿。他惨叫一声，向前扑倒。几乎同时，赫连骁和两个老卒从草中扑出，刀光像三道白练，直取帐前那几骑。