“让他们退。”赫连骁忽然扬声。他说的是北凉话，声音在雪里传得极远，像从旧时营帐里穿出来的一阵风。那些兵面面相觑，有人认出了他，低声念了句什么，手里的刀就垂下去半寸。也有不肯退的，被身后的人拽住。雪落在他们甲胄上，很快积成薄薄一层白。
“你们中间有阿古泰的人，也有孛儿帖的人。但你们总该认得我。”赫连骁往前迈了一步，把刀从泥里拔出来，横在身前，“我今天来，不是替大燕打北凉。我只来带一个人走。这个人，用你们旧部的草场做局，用你们的马、你们的粮、你们的人头，去填他的中原旧仇。你们要替他挡，我拦不住。但你们最好先看看，他值不值得。”
帐群间安静了一瞬。风雪把那些人的喘息声都盖了下去。萧若瑾看见有个年长的牧人慢慢放下了弓，另一个年轻些的兵还举着刀，却不敢上前。赫连骁在北凉旧部里的分量，比她想的还要重。这些人不是不想杀他们，是不愿对他动手。
“别听他的！”那青衫人忽然开口，声音尖而急，像被雪水浸过的铁片，“他是大燕的鹰犬。杀了他，王庭赏千户。你们不是要马要草吗？他死了，大燕西线就塌一半！”
没人动。风雪更紧了。那青衫人还要再喊，萧若瑾把刀锋一压，他脖颈上立刻多出一道极细的血线。他闭了嘴，只急促地喘着气。萧若瑾冷声道：“你听见了。这里没人再听你的。你的棋，下到头了。”
就在这时，西边忽然响起一声极清越的铜号。那是大燕边军的号令。接着，蹄声如潮，从西边草坡后涌上来。一面黑旗在雪中展开，旗上绣的是一只张翼的鹰。萧元琮到了。裴照一马当先，身后是数百西宁轻骑，像从雪里长出来的一片铁林，斜斜插向北凉营帐外围。
“围而不杀！”萧元琮的声音穿过风传过来，极稳，“敢阻者，断其兵刃。不动者，秋毫无犯。”
北凉兵阵脚更乱了。有人朝后退，有人扔了弓。几个孛儿帖的死忠还想往前，被裴照带人几刀逼退。赫连骁回头看了萧若瑾一眼，她正把青衫人从地上提起来，用刀背抵着他的后腰，朝萧元琮的方向走。他走在她旁边，刀没回鞘，替她挡着两旁所有可能刺来的目光和冷箭。
萧元琮在帐群外围下马，朝他们大步走来。他先看了看萧若瑾，又看了看赫连骁，最后把目光落在那青衫人身上。那人半边肩膀被血浸透，脸色灰败，却还抬着眼，与萧元琮对视。
“周家旧子，该称你一声周行简。”萧元琮说，“你父亲当年通敌卖粮，证据不在刘家集，在凉州旧档。你以为把火器放进军器坊，就能把旧事都烧干净？晚了。周敬成已经开口。你当年往陇西送的那个孩子，不是要保他，是要留个人证，好让周家旧部继续给你卖命。许昭外祖一家，从头到尾都只是你的踏板。”
那青衫人瞳孔缩了一下，随即笑了：“好。你们什么都查到了。可那又怎样？北凉王庭不会因为你们抓了我，就不南下。我不过是把火拨快了一点。”
“你拨不了。”赫连骁说。他走到那青衫人面前，用刀尖挑起他下巴，逼他仰起脸：“我来告诉你，北凉旧部里那些真正有骨头的，已经不会跟你走了。你给的那些粮，他们吃过。你许的那些路，他们走过。可他们现在知道了，你不是要带他们回家。你是要他们替你送死。你连自己的家都没有了，拿什么给他们许路？”
那青衫人张了张嘴，到底说不出话来。萧若瑾把他往裴照手下一推：“押回凉州。别让他死了。他身上还有北凉王庭的旧账，要一笔一笔问清楚。”
裴照应下，把人拖了下去。萧元琮看向萧若瑾的肩：“伤着了？”
“没残。”萧若瑾说。她收起弯刀，又看了赫连骁一眼，才说：“他的伤比我重。左臂，还有身上几处。得让军医看看。”
萧元琮点头，转身吩咐亲兵去请随军医官。雪还在下，但势头已小了些。北凉兵被西宁轻骑分作几处看住，没有激起大乱。那些旧部牧人蹲在帐边，有的抬头看赫连骁，像在等他说什么。赫连骁走到他们中间，用北凉话说了一段话。萧若瑾听不懂，只看见那些人的神情一点点松下来，有个老人把脸埋进掌心里，肩膀发着抖。像终于等到了一句迟了太久的话。
萧元琮站到萧若瑾身边，低声说：“他说的，是让旧部不要再替王庭当刀。他会去王庭把话说清楚。若谈不拢，再打。”
“王庭会听他的吗？”萧若瑾问。
“不知道。”萧元琮说，“但他肯去，很多旧部就不会再动。这一仗，也许能不打。”
萧若瑾望着赫连骁的背影。他站在那些牧人中间，黑马不知何时又走了回来，低头蹭他的肩。雪落在他发上，像把整个人都染得柔和了些。她忽然说：“哥，我要跟他去王庭。”
萧元琮看她一眼，没有立刻反对。他只是问：“你想好了？王庭不是老狼沟，也不是军器坊。进去容易，出来难。”
“我想好了。”萧若瑾说，声音很轻，却字字清楚，“我七年前就欠他一条命。现在他要只身入王庭，我不拦他。但我要站在他旁边。他替我挡了那么多次，这一次，换我。”
萧元琮沉默了好一会儿，忽然伸手，把她肩上的雪轻轻拂掉。他说：“去吧。北凉王庭若敢动你，大燕的铁骑就在他们门口。阿瑾，你记住，你从来不是一个人去。”
萧若瑾点头。她转身朝赫连骁走去。雪不知什么时候已经小了，天边透出一点极淡的日光，把灰白帐群照得像镀了一层旧银。赫连骁听见脚步声，回头看她。她走到他面前，抬起头，说：“我哥准了。我跟你去王庭。”