太子卫煊斜倚在软榻上，手里把玩着一只温润玉杯，目光透过半开的窗，落在远处那个雪中孤影上，语气似笑非笑：
“宋卿邀孤赏雪，原是想让孤看这个？”
宋青川姿态恭敬，“扰了殿下雅兴，臣罪该万死，还请殿下责罚。”
卫煊轻笑一声，不置可否。
“想来，宋卿已经知道了。”
指的是，欲请旨娶将军府孤女为继太子妃一事。
宋青川没有否认，上前一步，执起温在炭火旁的酒壶，替太子重新斟满杯中酒。
动作平稳，酒线不高不低，恰是世家子弟最标准的礼仪。
待放下酒壶，他才开口，声音平缓得体：“沈家满门忠烈，只余孤女。殿下仁厚，念及旧臣，想给沈姑娘一个倚仗，此乃殿下胸怀，更是沈将军在天之灵可慰之事。”
话说的漂亮，毫无怨言，也不敢有。
卫煊目光落在他脸上，眼底带着几分审视：“那依宋卿之见，此事可妥？”
宋青川没有犹豫，“可得军心，可缓朝议，更可安沈将军旧部之念，一举几得，殿下英明。”
得知太子欲娶沈家女为继太子妃后，他与外祖父冯太傅在书房对坐半宿，烛火燃尽时，两人都从对方眼中看到了同样的了然。
天家一日不服老，太子就一日不敢松懈。
东宫这把椅子，看似稳固，实则悬于千仞。
圣上虽年过五十，却依旧每日习武，能开三石弓。
朝中‘陛下春秋鼎盛’的声音，落在太子耳中，便是绵里藏针的警钟。
二皇子虽平庸，但身后站着江南士族。
三皇子母族势微，却因擅诗词、通书画，得了清流文臣的青睐。
而太子卫煊，最大的短板，便在军中。
安亲王在时，他忌惮。
安亲王废了，他更慌。
北境那些骄兵悍将，连他这个太子都不放在眼里，只认‘安亲王’三个字。
娶沈朝露，是补这块短板最体面的法子。
东宫犹如灶火正燃，能煮出一锅什么菜，尚且难说。
此时，确实没必要去争那‘掌厨’之位。
但也得守在灶火边，才有机会赢到最后。
卫煊知道宋青川言语未尽，示意他继续说下去。
宋青川迟疑了下，像是在斟酌，“殿下思虑周全，娶沈姑娘确是上策。只是沈姑娘年纪尚小，性子直率，又重情义，若身边无人引导，只怕易受人影响，反辜负了殿下的一番苦心。”
卫煊挑眉，“宋卿指的是？”
“臣不敢妄言……”
宋青川微微垂首，“只是安亲王府与将军府仅一墙之隔，据说沈姑娘又与安王妃一见如故。”这话说得委婉，意思却毒。
卫煊的脸色沉了下来。
他想起那日翊坤门外，少女心急如焚，为的正是安亲王妃。
弄不好，确实容易养虎为患。
卫煊再看宋青川的眼神，很是意味深长：“宋卿有何高见，不妨直说。”
宋青川躬身，“臣以为，殿下身边，需有一位既能协理内务、通达世情，又能与太子妃投缘、时时引导之人。”
他抬起头，目光坦然：“舍妹青瑶，自小得母亲悉心教导，人情世故不在话下，愿为殿下分忧。”
卫煊透过雪雾，看向廊下身影，再看雪中跪姿，了然一笑。
“令妹确实才能非凡，有勇有谋。”
连亲王妃都敢压一头。
但他不喜侯府这样步步紧逼。
太子思忖片刻，“不如就允她良娣之位，如何？”
不是侧妃，是良娣，低了一等。
宋青川没有丝毫犹豫，深深一揖：“臣代舍妹，谢殿下恩典。”
他知道，太子在敲打，宋家别想一步登天。
沈家的军中人脉，太子想要。
宋家与冯家的朝堂根基，太子也需要。
但这一切，都得在他掌控之下。
“起来吧。”卫煊目光重新投向窗外，语气随意：“差不多得了，真惹恼了我那四弟，侯府可担待不起。”
雪中的宋三愿，依旧维持着跪姿。
一身傲骨，倒是像极了老四。
可那又如何？
骨头再硬，只要力道足够，方法恰当，依然可以敲碎。
廊下，有下人疾步而来，在宋青瑶耳边低语。
宋青瑶下意识朝暖阁方向望一眼，心有不甘。
才不到一盏茶的功夫，真是便宜了那贱人！
但来日方长，等以后成了另外一家人，有的是时间慢慢算账。
宋青瑶移动莲步，走进雪中，亲自将宋三愿扶了起来。
“嫡姐孝心感动天地，芸姨娘已经醒转，快进去吧。”
……
屋内，芸娘穿戴得整整齐齐。
头发梳得一丝不苟，用一根磨得光滑的桃木簪固定。
脸上甚至还扑了薄薄一层妆粉，遮住了病容。
门推开时，宋三愿看见的，就是这样端坐在椅子上的母亲。
她心一松，“娘。”
芸娘招她上前，仔细端详女儿，“瘦了。”
不谈刚刚跪下去的委屈，却不代表能心甘情愿咽下去。
芸娘眼中光亮更甚，仿佛什么都不知道，只问：“在王府过的不好吗？”
宋三愿忍住膝盖钻心的疼，半蹲下，握住母亲的手，语气带着未出嫁时的娇憨：“娘，我挺好的，王爷待女儿很好，府里下人也恭敬。女儿如今是正经的王妃，无人敢怠慢。这两日气色不好，是因受了些风寒……”
“倒是娘你，是旧疾又犯了吗？”
芸娘摸摸她的头，“是呀，老毛病了。没曾想，竟惊动了你。”
宋三愿眼中涌上泪意，“本就该来看看您的。”
只王爷几度凶险，便谁也没提归宁之事。
她眼里燃着希望，“娘，您再等等。贵妃娘娘已经允了女儿，等过了这阵风头，就想办法接您出府。您再等等，女儿定会让您过上好日子。”
芸娘眼眶红了，却笑着点头：“好，娘等着。”
她伸手将女儿扶起，一起朝小厨房走去：“今日娘给你做道菜。”
宋三愿忙道：“娘歇着，我来做。”
“这道菜，得娘亲手做。”
灶火燃起。
芸娘系着围裙，动作麻利地将一块嫩豆腐从清水里捞起。
宋三愿红着眼眶，站一旁看着。
芸娘将豆腐托在掌心，那豆腐白白嫩嫩，在她手里颤巍巍的，“三愿你看，这是最嫩的水豆腐，好像一碰就碎。”
她将豆腐轻轻放在案板上，不停的手起刀落，动作稳得不像个病人。
然后她将刀平放，轻轻一托，整块豆腐被移入一只青花大碗中。
注入清水，豆腐在碗中微微荡漾。
奇迹发生了。