片刻，沈朝露搀扶着老太君迎出来。
绕过影壁，便见那道熟悉又陌生的身影坐在轮椅上。
玄色锦袍空荡荡地挂在瘦削的肩头，膝上盖着厚毯。
午后的天光不算淡，可落在他苍白的脸上，仿佛失了颜色。
即便这般模样，他坐在那里，背脊依旧挺得笔直，下颌微抬，竟还有几分昔年执掌千军时不怒自威的影子。
“王爷……”
老太君叫出这一声，已是老泪纵横。
自雁门关噩耗传来，这是她第一次见到卫烽。
上次见时，他还是鲜衣怒马，能挽强弓降烈马的好儿郎。
如今却……
老太君想起那些没能回来的沈家儿郎，竟有几分庆幸。
刀剑加身，马革裹尸，固然惨烈。
可比起眼前这样，被生生折断羽翼，困于方寸之间，慢慢熬干心血……何尝不是一种痛快和仁慈？
沈朝露早已松开祖母，几步扑进了宋三愿怀里，把脸埋在她肩头，呜咽声闷闷地传出来：“三愿姐姐，我怕。”
宋三愿一手揽住她，轻轻拍着她的背，“会有办法的。”
老太君用袖子狠狠抹了把眼睛，强压下喉头的哽咽，这才真正看清这位耳闻已久的安亲王妃。
瞧着年岁，竟和朝露差不多，脸上还带着未褪尽的少女轮廓。
只身上那股子沉静带韧的劲儿，不属于她这个年纪。
听闻，也是个苦命的。
且看王妃站在轮椅旁，一手稳稳扶着椅背。
那姿态，不像攀附，更像支撑。
老太君莫名就联想到一个画面——野蛮生长的蔓藤，牢牢缠住枯木，静待逢春。
……
老太君与卫烽闭门相商，宋三愿陪着沈朝露偏殿说话。
“太子怎就，怎就突然打上朝露主意了呢？”老太君百思不得其解。
这些年，她把孙女娇纵的无法无天。
别说世家大族，就是门风稍好一点的人家，都绕道而行。
太子要什么样的贤良淑德没有？
就连卫烽也是意外的。
他以为太子会娶宋青瑶为太子妃，既能拉拢冯太傅，稳固朝中势力，又能趁机将他这个眼中钉再踩上一脚，何不痛快。
他静思一夜，方才理清思路。
太子盯上沈朝露，原因有二。
其一，他两次让侯府难堪，将侯府推上风口浪尖，太子不得不顾虑舆论。
可阴差阳错，竟将风浪也引向了将军府。
其二……
卫烽沉吟道：“太子如今最需要的就是军心。”
他顿了顿，“沈这个姓氏，在北境，乃至整个大楚军中的威望份量，可能比老太君以为的，要重许多。”
沈家不止老将军，沈家儿郎，个个出彩，也个个壮烈。
百年之内，仍有余威。
老太君不是没想过这个可能，喉咙里发出一声短促的苦笑，干涩得像枯叶碎裂。
“不过虚名而已啊！”
沈家满门忠烈，曾经是荣耀，是护身符。
如今，却成了悬在沈朝露头顶招致灾祸的饵。
何其可悲，何其可恨！
早知如此，她就该早早的把朝露送走，把祠堂里的牌位，一把火给烧个干净。
卫烽听着老太君压抑的哽咽，搭在轮椅扶手上的手，缓缓收紧，不得不说：“虚名有时候，比实权更可靠。”
因为实权可以夺争，交易。
而虚名绑着忠义和人心，绑着逝者用命换来的荣耀。
沈朝露，正是被这根名为‘忠烈之后’的绳索，慢慢套上脖颈。
“老太君如何想？”
闻言，老太君强压悲愤，坚定道：“朝露绝不能入宫！”
尤其是吃人的东宫。
卫烽轻松一口气，带着几分破釜沉舟般的笃定，“那好，虚名能杀人，也能护人，请老太君拿本王令牌，立即进宫，还来得及。”
……
从将军府出来，仍是宋三愿推的轮椅。
卫七和红缨一前一后护着，祥庆和吕老在王府门口候着。
就这么短短路程，对所有人来说，却意义非凡。
卫烽蒙着眼睛，只能用耳朵去感受这个久违的世界。
风掠过耳畔的呜咽，车轮碾过石板缝隙的细微颠簸，以及隐约传来的人声。
起初只是窃窃私语，模糊不清。
随着他们前行，那声音渐渐清晰起来。
“那是安亲王吗？”
“王爷出来了？太好了！”
“王爷身子可好些了？”
“给王爷请安，王爷洪福齐天！”
卫烽拧眉，“怎么回事？”
这条巷子，平时不可能有普通百姓来。
卫七的声音迟疑传来：“回王爷，是些老兵。”
“自王爷大婚那件事闹开以后，陆续有人来探望。只是王爷……状态不佳，便没有禀报。
倒是王妃，只要有空，便会亲自接见。并吩咐门房，不许驱赶，东西可收，但要回礼，起码不能让他们饿着肚子走。”
卫烽闻言，指尖蜷缩，意外，亦有些无措。
他从未想过，以这副残躯见他们。
然，那些人并没有上前，像是怕惊扰他，连问候声也慢慢停了下来。
宋三愿始终沉默，只远远朝那些老兵微笑点头示意，见王爷没有要停下来的意思，便推着他往里走。
就在卫七和红缨上前搭手，欲将轮椅抬进去时，卫烽开口了：“让他们近前来。”
卫七愣了愣，“是，王爷。”
他招手示意，那些人犹豫着上前。
“王爷。”
一个苍老沙哑的声音响起，带着激动的哽咽：“标下王老五，原朔风军左营的。您、您还记得吗？雁门关守粮道的那个瘸子王老五！”
卫烽声音嘶哑得厉害，“你腿上的旧伤如何了？下雨天还疼么？”
那老卒愣了一下，随即爆发出压抑的抽泣：“疼，可和王爷您比起来，这点疼算什么。”
他在卫烽接手朔风军那一年，便因伤退了下来。
虽没参加雁门关最后那一战，但他知道，失去战友有多痛。
知道忠义者，背负冤屈骂声有多痛。
更多声音涌上来。
“王爷，我是李铁蛋！北境第三十八军，火头营的！给您送过烤地瓜！”
“王爷，我是张老三家的大郎，我爹前些日子给我托梦，说他们不怪王爷……”
一个个或模糊或清晰的模样，在卫烽脑子里浮现。
他眼睫轻颤，泪意翻涌，若不是布条蒙住，怕已经失控。