宋三愿拿出香料盒，一样样数给卫烽听：
“八角、桂皮、香叶、草果、陈皮、甘草、干辣椒……都是些常用香料，但不能一股脑全扔进去，得用纱布袋装着，不然炖出来满嘴都是渣。”
她顿了顿，又补充道：“还要加几片生姜，几段大葱，一小把冰糖，再倒黄酒、黄豆酱、酱不能太多，多了颜色发黑，也不能少，少了不上色。”
“最后一步，必须加热水，一冷一热，肉就紧了，再炖也不烂。大火烧开，把香味逼出来，再转最小的火，慢慢焖着。”
她盖上锅盖，拍了拍手。
“然后就是等了，中间得看着火，不能太大也不能太小。得时不时撇浮沫，不然汤浑。还得给肘子翻翻身，让每一面都泡在汤里。得焖足一个半时辰，让味道一点点渗进筋里、肉里。等到皮一戳就破，筋一抿就化，再开大火把汤汁收浓，厚厚裹在肘子上，红亮红亮的，像抹了一层蜜。”
“这样做出来的酱肘子，皮糯、肉嫩、筋软，肥的地方入口即化，不腻口。瘦的地方入味不柴，越嚼越香。凉吃是水晶冻，热吃是软嫩肉，配饭、下酒、空口都好吃。”
红缨口水已经流了出来。
卫烽喉间也轻轻动了一下。
他不是没吃过山珍海味，却从没有一刻，像此刻这样，被一道菜勾得口中生津，饥肠辘辘。。
卫烽不由打趣：“这不能多也不能少，不能大也不能小，考验的便是厨艺了。”
宋三愿当仁不让：“那是，王爷可别小瞧了咱们厨子。话说，厨房如战场，也讲排兵布阵的。”
卫烽很有兴致：“说来听听。”
宋三愿手指案板上摆开的食材，“这些菜，哪个先做，哪个后做，哪个可以同时进行，都是有讲究的”
她一边说，一边麻利地架起另一口锅，“比如这肘子，得最先下锅，因为它耗时辰。春笋得最后炒，因为它图个鲜嫩脆爽，出锅就得吃，放久了就老了。所以，咱们现在，得做同样需要耗时的腌笃鲜。”
“还有火候，哪个灶大火爆炒，哪个灶小火慢炖，哪个灶温着保温，都得提前想好。不然到时候手忙脚乱，不是这个糊了，就是那个凉了。”
卫烽听着，嘴角微微弯起，“听起来，倒真像是打仗。”
“那可不。”宋三愿笑着道：“妾身这厨房里，锅是盾牌，铲是刀剑，柴火就是粮草。什么时候进攻，什么时候防守，什么时候该添兵，什么时候该撤火，都是心中有数的。”
卫烽若有所思， “那若是敌人太强，兵力悬殊呢？”
宋三愿手上的动作顿了顿，“我娘常说，做饭的最高境界，并非是做成什么名菜大菜，而是就地取材，尽力而为。”
“一如这肘子，可以做成复杂的名菜，亦可一锅乱炖，同样解馋解饿。”
“王爷打过仗，比妾身懂。”
她往锅里烧上水，方才走到他身边，蹲下，以仰望之姿看着他，温声细语道出肺腑之言：“真正打起来的时候，哪能事事都按兵法来？粮草不够了怎么办？援军来不了怎么办？敌人比预想的强怎么办？”
说着，眼眶微微发红。
“可仗还得打，日子还得过。有好料，便精雕细琢，没好料，便守拙出奇。”
“打仗也好，做菜也罢，未必非要以强对强，顺势而为，守住本心，尽力去做，便是最好的结果。”
“妾身以为，只要火不熄，锅不冷，菜就总有熟的那一刻。前路再险，只要人还在，心不散，就有走过去的一天……反正事在人为，若是必须要做，那便去做，不管做成什么样子，也总比坐以待毙强呀。”
卫烽纠结两难的事，他的小王妃，竟在这方寸灶台间，给了他最通透的答案——事在人为，守住本心。
心不死，便路不止。
他指尖摩挲着她掌心的纹路，声音柔软甜腻的像锅中冒起的小泡泡，“听王妃一席话，胜读十年书。只是……”
宋三愿了然打断：“只是怕连累我？”
卫烽哑然。
宋三愿摊开他掌心，贴在自己脸颊，似要他真切地感受到自己的坚定。
“三年前，若非王爷，我只怕已是一抔黄土。此后的每一天，都是赚来的。”
“如今，你我又是夫妻，本就该同生共死，有福同享，有难同当。”
“王爷不必为此多虑，能陪着你，于我而言，便是最好的归宿。”
“妾身唯一放不下的，是我娘和朝露……但于她们而言，我选择去做想做的事，亦是她们定会祝福的事。”
“总之，不管什么事，若王爷觉得绝做不可，那便去做。不管前路多难，我都陪着你，就像这炖肘子，不管火大火小，我都守着，定能炖得软烂入味，定能陪你熬到柳暗花明。”
她没有说什么家国大义，只说最朴素的陪伴与坚守。
没有华丽的辞藻，却字字戳中卫烽的心。
心口那团压得他喘不过气的沉重，瞬间被她的温柔与坚定轻轻化开。
他看不清她的脸，却能清晰地感受到她眼底的光，感受到她那份毫无保留的信任与相随。
卫烽再难自禁，伸手将她拥进怀中，哑声轻喃道：“本王这辈子，做得最对的一件事，就是那年雪天，救了你。”
宋三愿眼眶一热，将脸埋进他怀里，趁机道：“那王爷便答应妾身，凡事要为自己留两分余地，将吃饭，睡觉，养伤，放在首位。其次，你我夫妻，坦诚相待，不要让无端的猜想和顾虑，消耗本就有限的精力和定力。”
卫烽郑重道：“我答应你。”
厨房里热气蒸腾。
红缨蹲在灶前，假装什么都没听见，专心致志地添柴。
这晚，酱肘子软烂脱骨、酱香醇厚，鲜笋宴更是脆嫩爽口、多滋多味，令人惊叹。
饭足食饱，听雪和碧荷早早便困了，睡的不省人事。
卫烽的轮椅已经修好。
宋三愿拿了件厚厚的披风披在他身上，柔声道：“那妾身先睡了，王爷不能太晚。”
卫烽拍拍她的手，含笑回应：“遵命。”
今夜，他得好好会会钱有道。