进来的宫女看见小团子，松一口气：“小殿下！您怎么跑这儿来了？奴婢找您半天了……”
小团子板着脸“我来给太子妃请安。”
宫女不敢多言。
小团子转过身，又朝沈朝露行了个礼：“澹舟告退。”
沈朝露点点头，看着他跟着宫女往外走。
走到门口，他忽然停下来，回过头，飞快地看了她一眼。
那一眼里，有怯怯的欢喜，有小心翼翼的期待。
像只怕被拒绝的小动物。
沈朝露冲他笑了笑。
他便也笑了，露出两个浅浅的酒窝，看的人心底柔软。
沈朝露站起身，走到窗前。
阳光正好，照在身上，却不觉得暖。
她忽然想起卫烽说过的话。
那时，父兄的死讯接连传来。
几个嫂嫂也接连被祖母送走，将军府支离破散。
她病了一场，卫烽来看她，说道：朝露，你要记住——这世上，能护住你的，只有你自己。
那时候她不懂。
现在，她好像有些懂了。
……
栗阳。
京城的消息送到时，卫烽正陪着宋三愿熬药。
灶上的药罐咕嘟咕嘟响着，宋三愿一边看着火候，一边有一搭没一搭地跟他说着话。
说的都是些琐事，今日的菜新不新鲜，吕老帮隔壁大娘看病后，大娘送了他一篮子鸡蛋，红缨爬树摘榆钱时差点摔下来……
卫烽听着，嘴角时不时弯一弯。
这样的日子，从前想都不敢想。
寻常得像世间最普通的夫妻。
寻常得让他几乎忘了，自己还是个被困在轮椅上的废人，忘了京城还有那么多双眼睛盯着他，忘了那些没算完的账……
卫七进来时，脚步比平时急了些。
“王爷，京城来消息了……”
宋三愿瞬间站起来，走到卫烽身边。
卫烽摸到她的手，握紧，方才道：“说吧。”
卫七看了宋三愿一眼，先说永昌侯府的事：“侯府这些日子接连请了好几个大夫，都被封了口，我们的人好不容易才撬开嘴……”
卫七迟疑了下，“说是府上一位姨娘，给永昌侯夫妇下了毒……”
宋三愿心一沉，脸色骤变，卫七忙道：“王妃别担心，据说侯府虽乱成一团，但芸姨娘，不知为何被接到了春熙院调养。沈姑娘那边也递了消息，让王妃不用担心，说芸姨自有妙计。”
宋三愿稍松一口气，急着又问：“那朝露如何了？”
卫七继续禀报：“大婚那日，一切顺利。”
“只太子妃在太庙祭祖时，突然当着满朝文武的面，提出优抚军中将士，且将自己所有嫁妆捐出。”
“太子妃开口，满朝震动，太子当场请命筹集军资……现已经开始着手，说要清查世家田产、追缴欠税，用以充作军费。朝堂上吵成一团，可事情终究是推下去了。”
“对了，老兵食塾开的很成功，这也是引发朝廷关注，挑起这件事的关键起端。”
卫烽若有所思，脑海里隐约有了头尾。
此计，朝露绝想不到，而太子绝不敢想。
既对朝露有利，又能将太子引去万劫不复之地……
有这样动机和能力的人，卫烽想到了一个。
“还有，就在太子妃大婚那日，有人往王府送了一封信，信上只有八个字。”
卫七一字一句：“夜路难行，诚邀共谋。”
卫烽嘴唇轻扯，几乎肯定，是谢清砚。
察觉到宋三愿手心里的冷汗，卫烽心一动，“你先下去吧，容我想想。”
卫七退下后，卫烽轻轻一拽，将宋三愿拽进怀里。
宋三愿一惊：“王爷，你的腿……”
卫烽抱紧她，“你又不是没坐过……无妨。”
他在她背上轻抚着，像哄孩子一般：“我知道，你担心你娘，想哭就哭，别憋在心里。”
“嗯……”
宋三愿不再逞强，声音瞬间软了下来，“我总觉得，娘有事瞒着我……可我没想到，会是这么大的事。”
回想着出嫁后，与芸娘的两次见面，宋三愿眼眶一红，鼻尖阵阵发酸，埋在卫烽怀里，声音带着抑制不住的哽咽：
“我真是太蠢了，太迟钝了……我怎么就没多想一点？她明明那么反常，我明明看出来了，却只以为是她怕我担心……”
她指尖紧紧攥着卫烽的衣襟，指腹泛白，语气里满是内疚与懊悔：
“我娘这一生，太苦了。她从来都没为自己活过，一辈子都在护着我。”
“从前我以为，她逆来顺受，只是为了我认命……现在才懂，她不是认命，是不甘心，是攒着一股劲，要为我，也为她自己，讨一个公道。”
“她偷偷布局，甚至不惜以身犯险下毒，把自己置于险境，就是不想我再被侯府拖累，不想我再被任何人拿捏，任人宰割……”
宋三愿的眼泪砸在卫烽的衣襟上，晕开一小片湿痕。
“我信她有妙计，我知道我娘，是天底下最聪明的人……可我还是担心，她身子那么弱，又经了那么多事，万一有个闪失，我该怎么办？”
“我甚至不敢想，她这些年，一个人藏着多少心事，熬了多少个不眠之夜，才筹谋出这一切。我这个做女儿的，竟毫无察觉，没能护着她，反倒让她为我操心、为我冒险……”
“她把什么都安排好了，唯独没告诉我。”
宋三愿喋喋不休，泣不成声。
所有的坚强，在这一刻彻底崩塌。
卫烽也不打断，只紧拥着她，任她发泄。
宋三愿深吸口气，声音更加悲切：“我早该想到的……我娘那个人，看着软，其实一身傲骨……她在侯府忍了十几年，忍到所有人都忘了她还有骨头……”
“可她没有忘……她只是在等，等我长大，等我有能力把日子过好，等她再也没有后顾之忧……”
“还有朝露，她已经很苦了，为什么还要去承担那么多……”
“老天爷不公平……不公平啊……”
宋三愿少有这样的时候，只觉得那种无力感，像潮水般将她包裹。
卫烽感受着怀中人的颤抖，听着她泣不成声的话语，胸腔里翻涌着从未有过的沉重与动容。