那半日，郦贵妃仿佛脱离了这牢笼一样的皇宫，脱离了这身不由己的命运……
却没有一个人，因为她的半日昏迷，停下脚步，改变轨迹。
那一刻，她忽然就想通了。
若她死了，这世间的一切，便都和她没有半分关系了。
她这一生，瞻前顾后，小心翼翼，一边想着护着郦家，一边想着弥补对卫烽的亏欠，一边又不敢违逆帝王的心意……
可到最后，她什么都没做好。
反而因她的权衡和妥协，一次次伤透了儿子的心，让他们母子之间，隔了难以逾越的鸿沟。
那些她无能为力的事，终究还是无能为力。
那些她拼命想改变的，终究还是改变不了。
她一直以为，隐忍妥协就能换来安稳，可到头来，不过是自欺欺人。
“陛下的烦恼，妾身都懂。”
郦贵妃看定宣明帝，眼底再没有往日的讨好与温婉，只剩一片清明。
“可我终究帮不了你，就像我帮不了烽儿，帮不了我自己一样……从今往后，我只想守着自己心里的那点点安宁……请陛下成全。”
因为，有人对她说过：娘在，拴住儿的那根线就还在，便不会任凭风雨，将自己吹的支离破碎。
她现在唯一想做到的，唯有这件事了。
从凤仪宫出来，晚风卷着宫墙的凉意，吹得宣明帝周身发寒。
心底那股悲凉与孤独，更甚方才，像潮水般将他彻底淹没。
他贵为天子，坐拥万里江山，掌生杀大权，可偏偏，连一个能说句心里话、解半分烦忧的人都没有。
他想改革却不敢，想护着江山却无力，想留住身边的人，却发现，所有人都在离他远去。
这一刻，宣明帝忽然觉得，这金碧辉煌的皇宫，从来都不是他的家，只是一座冰冷的牢笼，困住了他，也困住了所有身不由己的人。
他终究是个孤家寡人。
纵有万人朝拜，纵有三宫六院环绕，心底的空落与挣扎，依旧无人能懂，无人能伴，无人能替他分担半分。
恍惚间，有女子清丽的面容闪过。
或许，他也曾得到过真心……
奈何，当时只道是寻常。
……
永昌侯府，芸娘幽幽醒来。
看清床边守着的人，是薛让后，竟唇角牵动，笑了笑。
薛让行医十多年，走南闯北，什么疑难杂症没见过，什么古怪病人没伺候过。
可这样的病人，他头一回遇见。
病得快要死了，眼里却不见半分恐惧。
被人害了半辈子，却把害她的人一个个拖进泥潭。
明明可以逃，却偏偏选了一条最绝的路。
令人生畏，又令人敬佩。
桃儿见芸娘醒了，忙去禀报冯氏。
屋里只剩两个人。
薛让忙抓住机会，问出心中疑惑：“你为何会懂蛊术？以你的才能和智慧，逃离出侯府应当不难，为何要选这条路？玉石俱焚，值得吗？”
芸娘又笑了下，目光落在帐顶，像在看很远的地方。
她答非所问道：“她竟真的愿意，拿她的血，养我的命……也是，她没得选。”
“没得选……”
最后一句喃喃的重复，何尝不是一种答案。
芸娘闭上眼。
逃？
往哪里逃？
她生在江南。
从小就跟着父亲东躲西藏，居无定所。
住过破庙，睡过草垛，有时候一觉醒来，已经在几十里外了。
她不知道他们在躲什么，只知道天一亮就要走，天黑之前要找地方藏起来。
她问过父亲，娘亲在哪里？
他们是不是在找娘亲？
父亲总是沉默。
有时她问多了，他就红着眼眶，把她搂进怀里，抱得很紧。
后来，他把她托付给了一个友人。
那人是个厨艺极好的大夫，所以教她医术，也教她厨艺，还给了她新的身份，新的名字。
告诉她：从今天起，你叫芸娘，江南人氏，父亲是个落魄厨子，母亲早亡，记住这些，就能活命。
父亲再没出现过。
再后来，友人给她安排了去处——永昌侯府，做厨娘。
也是那时，她才知自己的身世——诛九族的罪臣之后，父亲就是暴露了身份，才惨遭杀害。
友人还给了她一本手札……她骗了三愿。
那本药膳谱，其实不是她外祖父的心血，应该是她曾外祖父的。
若不是宋明达，她或许能平安平淡的过完这一生……
可有了三愿，她逃不得，舍不得。
她没得选……
至于蛊术……那是另外的秘密……
芸娘嘴角弯了弯，那笑容里有太多说不出的东西……但释然和欣慰更多。
她灰蒙蒙的眼睛，再次看着薛让，真诚道：“谢谢你呀，帮我完成了最后的心愿。”
其实说来，她非圣人，也非三头六臂。
哪有什么步步为营，机关算尽。
不过是走一步看一步，越是被逼得无路可退，心就越狠罢了。
孤立无援，手无寸铁，漏洞百出。
可竟真就得偿所愿了……就连最后那点几乎不可能实现的念想，都因薛让的出现而达成。
起初，没有大夫诊出冯氏身上的蛊毒。
芸娘都要以为，多少会留些遗憾了……她恐怕不能撑到三愿他们到江南，开始新的生活。
她担心三愿会因她的死，而失去希望，半途而废。
岂料，薛让出现了。
他识得蛊毒，自然也知她有以身伺蛊，也知冯氏的血，能暂时吊住她的命……
而她只要多活一日，冯氏便也能多一日的希望。
她当然会给她希望……没有希望，哪来的失望呢？
又如何能尝到一点点被凌迟的绝望呢？
果然，薛让没让她失望。
一切的一切，如有神助。
只是，不知三愿他们到哪里了？
但愿冯氏能坚持久一些……让她能收到三愿的消息……
她好想听三愿说说江南。
那段与父亲颠沛流离的岁月，她此生难忘。
只因，江南真的是个好地方啊。
风光无限好，能让人生出希望……
薛让没有得到答案，但又似乎什么都明白。
他心口莫名的酸胀，承诺般道：“您放心，我会尽力延长您的生命。”
母女连心。
远在栗阳的宋三愿，哭累了，昏睡中，梦到了芸娘。
梦见芸娘轻抚她的发，声声温柔：“愿儿不怕，娘在，娘在的……”