太子一怔。
是呀，那老东西被永昌侯府伤透了心，早就与他拉开了距离。
谢清砚字字平静，却如冰渣，扎进人心口，“陛下与殿下，本就生了隔阂，如今两案并发，恐不好收场。”
太子近来，日日放纵，此刻只觉脑袋空空，慌得抓不住半分底气。
“子恒以为，孤该如何自保？”
他眼巴巴望着谢清砚，心里有些许疑惑冒出来，比如‘他为何知道的这样清楚’，或者‘这些事他为何才知道’，‘栗阳案又是谁人所为’，但又被太子本能地按下。
打压世家，搞得人心惶惶。
昔日那些围在身边的人，也不知不觉戴上模糊的面具。
直到此刻，太子才惊觉，他现在已经没几个信任可用的人了。
其中，当然是谢清砚最好用，也最放心。
或者说，他只能信他。
谢清砚望向远处，声音轻得像一阵风，却带着引火烧身的蛊惑：
“殿下应当明白，自古储君，能坐稳那个位置的，要么是陛下离不开的人，要么是他动不了的人。”
他顿了顿，字字隐晦又致命：“历史的每一次拐点，都如野火燎原，或绝处逢生，或万劫不复。”
“如今这大楚，早已不是谁守规矩，谁就能活。殿下若想自保，便不能再坐等裁决，要自己去掌住这天下的分寸。”
这般危险发言，换作旁人，只会胆战心惊。
可太子却觉得字字入他心。
他想起那些被抄的世家，被他踩下去的朝臣，想起父皇越来越冷的目光，心里愈发的坚定……他本就没有退路了。
往前走，或许还能活。
往后退，尸骨难存，必死无疑。
“孤果然没看错人……”
太子在谢清砚肩上重重一拍，眼底浮起阴鸷：“筹谋一事，就交给子恒了。待事成，拜相封侯任你选。”
话落，他大步朝深宫走去。
谢清砚看着太子身影越来越小，像一粒被风吹远的沙。
他唇角微不可察地勾起一抹浅淡弧度，笑意未达眼底，只剩一片深不见底的凉。
身后忽然飘来一道娇软媚惑的声音，裹着淡淡的香风，慢悠悠落在他耳中：“谢大人好大的胆子，竟敢这般撺掇储君。”
一向温润如玉，克己复礼的谢清砚，此刻眉梢轻轻一挑，褪去所有谦和伪装，眸底掠过一丝极淡的厌恶，语气似笑非笑，带着几分针锋相对：“宋良娣胆子也不小，魅惑太子，可是大罪。”
宋青瑶从廊柱后走出来，笑盈盈的，眼底却带着打量：“大人不必这般尖锐，我只是好奇，大人是在替太子殿下解忧，还是在替太子妃解忧？”
谢清砚垂眸，指尖轻拂衣袖上并不存在的尘埃，“良娣想多了，太子妃安分守己，身后有沈家，有皇后，有军心……何须我多事？”
他抬眼，目光沉沉地锁住宋青瑶，语气渐转深意，步步引导：
“倒是良娣你，如今只有太子可以依附，荣辱与共。太子若安，你便是未来的贵妃娘娘，太子若倒，你这良娣之位，又能坐几日？”
谢清砚声音压得更低，带着蛊惑人心的沉稳：“良娣与其在这里揣测我用意，不如想想，该如何替太子分忧，稳住这危局。”
“你助太子安稳渡过此劫，便是保住自己的前程。至于旁人……”
他淡淡一笑，意味深长，“自有命数，不劳良娣费心。”
话落，他没给宋青瑶开口的机会，退后一步，躬身行礼：“还有公务在身，告退。”
他转身，走得从容，不紧不慢。
宋青瑶看着他离去的背影，眼底渐渐浮上狠意。
别以为她不知道，谢清砚在利用她。
可她有选择吗？
如何破局……宋青瑶轻抚自己吹弹可破的肌肤，倒是有些想法的。
风卷过宫墙，卷起漫天飞絮，也卷起一场即将燎原的风暴。
京中暗流汹涌，野火已在暗处蔓延。
而谢清砚站在风口，轻轻一推。
大楚的命运，便已滑向悬崖。
……
御书房外，太子迎面碰上冯老太傅和两位御史大人。
三位老臣面色各异，但有一点相同，那绝不是打量储君的眼神，而是在审视‘罪臣’。
尤其是冯老太傅那一眼，目光复杂，像有话要说，终只是摇了摇头。
那一眼，太子读懂了，是失望。
他攥紧袖口，迈步进去。
殿内空荡荡的，宣明帝坐在案后，面前摊着散乱的案卷。
显然，是父子交心，而非君臣对峙。
太子稍稍松了口气，跪下行礼，没有回应。
沉默像一把钝刀，悬在他头顶。
“这些东西，你自己看。”宣明帝将案卷砸了来。
太子不敢躲，伏在地上：“儿臣……儿臣冤枉！”
宣明帝气笑，懒得与他废话：“你告诉朕，粮草去了哪里？银子去了哪里？朕给你的信任，你拿去做了什么？”
“安亲王是你亲弟弟，他敬重你，信任你，可你呢？你对他做了什么？！”
太子自知辩解无用，心中寒凉，索性抬起头来，破罐子破摔。
“这些，不都是父皇您教我的吗？”
“父皇曾说，帝王之术，断亲绝爱是第一步。说不能信任何人，不能对任何人动真心。说这世上只有棋子，没有兄弟。”
他顿了顿，声音发狠：“儿臣照着做了，何错之有？”
宣明帝简直不敢相信自己听到了什么，猛地拍响龙案，茶水溅出，“朕教你帝王权术，教你审时度势，是让你用来稳固朝局、守护百姓，不是让你借着储君的身份，私吞税银、勾结外敌，拿江山社稷当筹码！”
太子竟还敢以理据争，声音带着哭腔，既有恐惧，更有不甘，“您说过，成者为王败者为寇，只要能坐稳储位，只要能掌控局面，手段不重要。可如今，为什么错的都是我？”
他甚至直言：“四弟一事，若没父皇默许，儿臣如何敢？”
宣明帝看着他，喉结滚动，半晌没有说话。
“你没错。”良久，他闭上眼，像用尽了力气，“是朕错了。”
太子怔住。
“朕教你权术，没教你做人。教你算计，没教你担当。”宣明帝睁开眼，目光落在他脸上，像在看一个陌生人，“如今这局面，是朕一手造成的。”