军心大振之下，卫烽当机立断，连夜部署调遣。
令老将率精锐迂回包抄，截断北狄后路。
令轻骑突袭敌营，夺抢粮草。
自己则亲率中军，正面迎敌。
北狄军本以为大楚朝局动荡、北境群龙无首，可卫烽的突然出现、北境军的雷霆反击，打得他们猝不及防、阵脚大乱。
刀光剑影间，大楚将士个个奋勇争先，喊杀声震彻边关。
打得北狄军节节败退，丢盔弃甲，狼狈逃窜，一路被追杀出百里之外，再无半分嚣张气焰。
东夷本就是个小岛国，与北狄勾连，趁大楚内乱伺机而动，如今北狄惨败，他们定会士气大跌。
卫烽决定乘胜追击，“北狄已退，东夷必乱，此时正是一举收服东夷、夺回被掠粮草的绝佳时机！眼下大楚万民遭饥荒之苦，唯有夺回粮草，才能解百姓倒悬之危，才能让边关将士无后顾之忧！”
众将纷纷支持。
大军，即刻就要出发。
然而，连州城内，瘟疫已全面爆发。
若再遏制不下，连州便会沦为死城。
届时纵使击退外敌，守下的也不过是一座空城，所有牺牲皆会付诸东流。
卫烽回到营帐，宋三愿忙递上汤药。
她虽忧心瘟疫，却神色沉稳，眼底藏着与他并肩作战的坚定。
不等卫烽开口，她已率先说道：“战事要紧，东夷不可放过，粮草更是救命之本。可连州瘟疫，也绝不能坐视不管，否则民心尽失，山河难安。”
“更何况，我不能扔下舅舅……”
卫烽一日日恢复，时九却一日日的耗损。
如今，坐于轮椅上，难以自理的人，反倒成了他。
宋三愿语气坚定：“我留下，守城，治疫。”
卫烽看着她，喉咙发紧，像被什么堵住一般，闷得发疼。
他想说不行，想说疫地凶险，想说你不能一个人扛下这千斤重担，想说我舍不得你涉险……
可他心里比谁都清楚，说了也没用。
她早已不是那个蹲在灶台前、只会熬汤的小厨娘了。
她是他的妻，是刻在他骨血里的半条命，是受人敬仰的安王妃，更是这座城、这万千百姓最后的指望。
这些日子，为了遏制瘟疫，她和城中大夫，没日没夜地商讨草药配伍。
深知疫症凶险，百姓体虚者更易染病，她率先推出一系列的对症药膳。
将益气健脾、增强体魄的草药与粮食同煮，分发给所有流民与守城将士，不分贵贱，人人有份。
那药膳虽带着草药的苦涩，却暖了百姓的胃，更安了众人的心。
不少轻症流民喝了几日，精神便好了许多，也少了几分恐慌。
紧接着，她又牵头定下规制，将轻症、重症、潜伏期百姓彻底分区安置，划清界限，严禁交叉接触……
更让卫烽动容的是，得知时九精通蛊术，知晓蛊虫与药理相通，她竟放下所有顾虑，主动向时九请教蛊术。
蛊术不是巫术，是医理的另一种表达——以毒攻毒，以蛊引蛊，借天地万物的生克之理，调理人身的气血平衡。
宋三愿学得很快，已经结合药理，膳食，有了一套自己的法子。
初试，便有了成效。
她所言所行，早已刻进了连州百姓的心里。
百姓都说，安王妃虽为女子，却有不输将帅的担当与魄力。
在他们眼中，她早已和卫烽一样，是能给他们希望、能护他们周全的依靠。
甚至在治疫之事上，百姓更信服她的细致与仁心。
卫烽望着自己的妻，心头的不舍与感动交织，最终化作一声沉重却无奈的叹息。
他太清楚，她不能走。
她一离开，连州的防疫秩序便会大乱，百姓们没了主心骨，恐会陷入更大的恐慌，先前所有的防疫努力，都可能付诸东流。
千言万语，堵在喉间。
卫烽将宋三愿拥进怀里，动作轻柔得仿佛怕碰碎了她，却又紧得不肯松开，仿佛要将她揉进自己的骨血里，留住这片刻的温情。
他低头，鼻尖轻轻抵着她的发顶，声音低沉：“三愿，辛苦你了。”
宋三愿双臂紧紧环住他的腰，脸颊贴着他冰冷的甲胄，却觉得无比安心：“能与夫君并肩，能为家国尽一份力，我心甘情愿。”
帐外，出征的擂鼓隐约传来，夹杂着军营的喧嚣。
宋三愿叮嘱起来：“王爷初愈，不可逞强。”
卫烽乖乖应声：“放心。”
“药膳方子我留给了卫七，一日三次，不可断。”
“好。”
卫烽心软成泥，轻抬她下巴，目光灼灼地望着她，眼底盛满了珍视与深情。
一吻落下，没有轰轰烈烈的缠绵，只有克制而深沉的温柔，带着汤药的微苦，带着彼此的温度，带着乱世之中，生死相依的笃定与期盼。
片刻，他缓缓松开她，额头抵着她的额头，呼吸交织，眼底满是温柔，语气却是霸道：“活着，等我来接你。”
宋三愿眼眶红着，却笑了：“王爷也是，活着，来接我。”
帐外号角又响，催他出征。
卫烽转身，大步走出营帐。
银甲映着光，刺得人睁不开眼。
宋三愿站在帐前，看着他的背影翻身上马，看着帅旗迎风招展，看着千军万马如潮水般涌出营地。
“红缨！护好王妃，若有闪失，唯你是问！”
卫七的嘱咐远远传来。
红缨高声：“谁输谁叫爹！”
没头没脑，大家却都听懂了。
各自护主，谁也不能输。
宋三愿笑了笑，整整衣衫，毫不犹豫走向那片被瘟疫笼罩的城。
夫妻二人，一前一后，一走一留。
各守一方，各尽其命。
……
安亲王重掌北境大军、击退北狄的消息传至京城，径直送入内阁书房。
谢清砚手中茶盏落地，碎瓷四溅。
向来山崩地裂也不变色的帝王师，眼眶通红，嘴唇颤抖，似不敢相信：“你说什么？”
来人跪在地上，激动万分地重复：“安亲王于连州重掌北境军权，亲率铁骑击退北狄，追杀百里，斩首三千。现以带军，势取东夷，且各地乱象，得知这一消息后，不仅平息不少，更有甚者，直接前往增援……大楚有救了，大人！”
谢清砚怔在原地。
听见自己的心跳，一声比一声重。
活着，安亲王果然还活着……
不仅活着，还赢了。
谢清砚忽然笑起来。
笑声很轻，像风吹破纸，可笑着笑着，喉咙一腥，一口血喷了出来。