谢清砚未尽的话语，沈朝露全然明白。
绝境之中，他不顾一切近身相守，以口渡药，无视君臣礼教，不惧疫毒缠身，早已将性命置之度外。
可乱世朝堂，人心诡谲，那些日子的逾越分寸，一旦被有心人揪出，便是诛心的利刃。
她是当朝太后，身居天下女子最尊崇的位置。
他是辅政重臣，手握朝局命脉，身负重任。
二人之间，隔着名分、礼法、江山万民，半步越界，便是万劫不复。
再者，宋三愿的加急书信里写得清清楚楚。
此番疫毒顽固，汤药只能暂时压制，潜藏的后遗症尚且未知，需长期静养调理，远离忧烦与劳累。
京城是牢笼，是纷争场。
而他日日被困朝堂，案牍劳形，暗流夹击，根本无法全心全意护她调养。
一旦旧疾复发、疫毒反扑，他分身乏术，再难奔赴相救。
万般无奈之下，他选择了最痛、也最周全的一条路。
对外，一纸讣告传遍京城，宣告太后沈朝露染疫薨逝。
全城哀悼，万民感念她舍身赴难的大义。
从此，世间再无太后沈氏，所有流言蜚语、弹劾构陷，尽数断了根源。
对内，他悄悄安排车马，遣心腹侍女护送，褪去她一身枷锁，送她去往连州。
那里有卫烽坐镇边关，有宋三愿悉心照料，有安稳的烟火，无深宫算计，无朝堂束缚。
她可以只做沈朝露，自在度日，安心养病。
他愿以一生孤寂，换她余生安稳。
马车日夜兼程，终于驶入连州地界。
疫城的萧瑟尚未完全褪去，却因良方普及、管控得当，多了几分烟火生机。
街巷间药香淡淡，百姓各司其职，再无往日人人自危的绝望。
宋三愿早早收到谢清砚的密函，亲自守在城门外等候。
望见马车驶来，她快步上前，掀开车帘，看见面色苍白的沈朝露，心头一软，伸手将她搂进怀里。
“朝露别怕，往后，这里便是你的家。”
沈朝露忍了一路，终于放声大哭。
而千里之外的京城，谢清砚依旧一身官袍，稳坐内阁，处理堆积如山的奏折。
朝野逐渐安定，边境捷报连连，疫势得到控制，一切都在往安稳的方向行走。
所有人都称颂他辅政得力，沉稳持重，是大楚定海神针。
无人知晓，这位冷心禁欲、万事不动声色的帝王师，每至深夜，都会独坐家中密室。
四面墙上，均挂满画卷。
画中独有一人，只是万般神情，截然不同。
俏皮，灵动，活泼，皱眉，噘嘴，大笑，烦忧，憎怒……
她之千面千貌，尽数收纳于这方寸丹青之间。
落笔皆是她，入目唯有她。
可自她离开京城后，他便再未动过笔。
他甚至不敢朝连州的方向去望……
怕一望，这副凡人身躯，便再管不住那颗早已失控的心。
……
山高水远，千里相隔。
沈朝露在连州静心调养，朝夕伴着清风草木，身旁有亲人照拂相伴。
丧祖母的锥心之痛缓缓抚平，染疫受损的一身病骨也日渐复原。
日子清宁恬淡，再无深宫的步步桎梏，亦无朝堂的暗流倾轧。
她日常最爱做的，便是寻城中老人闲话闲谈，静静听他们细数往昔，娓娓道来沈家军的旧事。
老人们絮絮诉说，昔日沈老将军铁骨铮铮，沙场之上杀伐果断，私下里却是个心性烂漫的老顽童。
心头欢喜时，总要与人炫耀自家小女儿，生得灵秀剔透、眉目可人，直言捧在手心怕摔，含在口中怕化，便是拿命去护，也觉得不够。
也说起几位沈小将军，年少时皆是鲜活烂漫，无战事缠身的日子里，贪吃贪玩，摸鱼爬树，肆意顽劣，满身少年意气。
沈朝露每每听得唇角轻扬，可笑着笑着，鼻尖发酸，眼底酸胀。
山河依旧，故人难寻。
人生怎能无遗憾呢？
身子日渐康健后，红缨时常伴她左右，手把手教她骑马射箭。
策马驰骋旷野，长风猎猎贯耳，热血翻涌，天地辽阔，从前困于深宫的压抑尽数散去。
可纵是山河辽阔，自在随心，心底深处，依旧空落落缺了一角，那处隐秘的空白，无人能填，无人可解。
她时常立于城楼，遥望京城方向，一站便是许久。
红缨心思纯粹，虽看不懂她眼底深藏的怅惘与牵挂，却从不多问，只默默陪在身侧，低头专注打磨木刻。
小刀刻完刻大刀，弓箭雕完做配饰，一件件精巧质朴的小物件堆满木箱，皆是她亲手为王府新生命准备的礼物。
只是王妃的腹中始终未有动静。
碧荷笑她：“你傻啊，王爷远在边关征战，王妃孤身一人，又怎会有喜讯。”
红缨便日日盼着卫烽早日归来。
听说，东夷已经被王爷收服，现下，兵分几路，正在平乱。
连州时疫已彻底稳住，药方普及四方，百姓安居乐业，乱世阴霾渐散。
宋三愿却不愿停下脚步，打算去往别处疫区，继续治疫。
临行前夕，灯火温和，宋三愿再一次问沈朝露：“此番前路虽险，却有沿途山河可看。你当真不随我们一同去？”
沈朝露还是摇头，“我想留在连州。”
她缓缓道出缘由：“我父兄的骸骨长眠于此，忠魂归落这片土地，我想留下来，每年清明，有人替他们烧纸上香。再者，我是真的喜欢连州，这里没有礼教束缚，没有身份枷锁，连风沙都是自由的。”
话至此处，她眸光微敛，藏起那一份难言的执念与心事。
谢清砚亲手将她送出京城，隔绝流言，斩断牵绊，以一世相隔为代价，予她余生安稳，是倾尽所有的成全。
那她便顺他心意，安居于此，安然度日，不添牵绊。
她安，他方能安。
这，亦是她给他的成全。
宋三愿又怎会不懂。
望着她眼底藏而不露的落寞，终究不忍，轻声劝道：“缘分难得，心意可贵，世间幸福，都是要靠自己去争取的。”
沈朝露笑一笑，带着历经生死别离后的通透与淡然，“世间情爱，未必非要朝夕相守，共度余生。各自安好，亦是一种圆满。”