卫烽仿佛是真想过的，没有迟疑道：“那我便好好讨王妃欢心，重新站在你身边。”
宋三愿望着他眼底的赤诚与愧疚，心头一暖，又泛起酸涩。
她抬手，指尖划过他的眉眼，温柔坚定道：“傻王爷，你早就刻在我心里了，怎会忘记？我走过万水千山，见过人间百态，可世间千万人，唯有你，是我心头所向。”
“我能做成那些事，能有勇气奔走四方，皆因王爷在前面替我铺好了路……若不是王爷，我此生连灶房都走不出，谈何走四方……我不过是借了王爷的光而已。”
卫烽正色：“不不不，光是你自己的……”
话没说完，唇被堵住。
宋三愿掂起脚尖，眼底映着烛光，眼神蛊惑迷离道：“王爷确定要和我互吹互捧到天明吗？”
卫烽莞尔，低头覆上她的唇。
如干柴烈火的猛，是久别重逢的贪。
像要把这些日子的亏欠，都补回来。
唇齿相依，气息交融，所有爱意，都在这一个吻里，诉说得淋漓尽致。
……
永初三年，夏。
山河初定，疫乱平息，四方战乱尽数勘定。
安亲王卫烽携安王妃归京，铁骑列阵，旌旗舒展。
满城百姓自发涌至长街两侧，沿街跪迎，欢声如潮。
历经数年动荡流离，人人感念安亲王定乱安邦，感念安王妃仁爱慈悲，拯救万民于疫病水火。
“摄政王千岁！”
“王妃万福！”
欢呼此起彼伏，锣鼓声声。
烟火重生，整座京城，皆是劫后余生的赤诚与拥戴。
城门之下，百官列队迎候。
人群最前的，是当朝首辅，位高权重的帝师谢清砚。
只他孑然独立，官袍素色，身形清瘦孤冷，经年操劳与心事沉压，早磨去了他往日温润，只剩一身化不开的沉郁与疲惫。
风尘满身的卫烽勒马驻足，遥遥与他对峙而立。
四目相对，无刀剑相向的戾气，无旧怨纠葛的恨意，唯有一片化不开的悲凉，静静漫延在两人之间。
年少相知，乱世同舟，中间，却也隔着太多不得已的取舍。
卫烽声音低沉，字字沉重：“谢清砚，你把自己活成什么样了？”
一句诘问，不责过往，不辩是非，只问他半生隐忍，一身孤囚。
问他亲手割舍，自我禁锢。
问他守得住万里山河，却弄丢了自己。
谢清砚长睫轻垂，掩去眼底翻涌的万般情绪。
千般苦衷，万种遗憾，皆是不能言说的隐秘。
他无从辩驳，亦无从回答。
良久，他默然后退一步，以大礼相迎：“臣，恭迎摄政王回京。”
幼帝早已下旨，封安亲王为摄政王，监理朝政，那道圣旨，是他亲手拟就。
卫烽看着他躬身俯首的模样，掌心缓缓收紧。
他知晓所有内情，明白送沈朝露远离京城，对外宣告薨逝，是谢清砚万般无奈下的成全与自保。
明白他独守朝堂，扛起所有暗流与非议，扶持幼帝，安定朝野，步步皆是煎熬。
可理解是一回事，唏嘘又是一回事。
他终究无法伸手扶起这个人。
卫烽打马前行，漠然走过。
谢清砚始终维持躬身的姿势，一动不动。
耳边是满城百姓的欢呼，是百官的附和，是盛世将临的喧闹。
唯有他脚下方寸之地，寂静荒芜。
山河安稳，盛世可期。
他护住了天下，
唯独，困住了自己。
……
安亲王府。
自时疫平息之后，郦姝便彻底远离深宫繁扰，长居王府静养，再不踏足宫墙半步。
初夏风软，府门内外静候满堂。
祥庆的身体不如从前了，走几步路就喘，可他非要站到门口等着。
郭念朔扶着他，急得满头是汗：“公公，您坐下等吧，王爷又不会跑。”
祥庆摇头，腰板挺得直直的，像一棵风烛残年的老树，宁可站着断，不肯坐着弯。
郭念朔没办法，只能陪他站着。
日头从东边挪到西边，百姓越聚越多，把整条街堵得水泄不通。
祥庆的腿开始打颤，郭念朔急得又要劝。
就在众人脖子僵得快要受不住了时，马车终于从街尾缓缓行来。
百姓自动让开一条路，有人跪下，有人哭了，有人嘴里念念有词，敬谢各路神仙保佑。
车马停稳，卫烽率先下车，一身征尘落定，眉目沉稳阔朗。
疫难之中，郦姝抛开深宫贵胄的娇气，守在疫区赈灾施粮，奔走救人，褪去一身骄矜，尝尽人间疾苦，也终于读懂了儿子当年的一腔孤勇。
经年隔阂，朝堂芥蒂，乱世风霜一洗而尽。
母子二人四目相对，千言万语堵在喉间。
卫烽望着清瘦憔悴却眉眼沉静的郦姝，心头百感交集，褪去所有疏离，上前一拜，唤了一声：“母亲。”
只此二字，瞬间击溃郦姝强忍多时的防线。
她背过身去，肩头剧烈颤抖，泣不成声。
宋三愿快步上前，将她轻拥，轻柔道：“娘在，牵住儿的线就在。乱世已平，我们回来了，都好好的。”
郦姝回抱住她，哽咽不止：“还好……还好当初听了你的话，守住本心，稳住心神，才熬了过来。三愿，辛苦你了，娘……谢谢你。”
一旁的祥庆望着阖家重逢的景象，浑浊的老眼里慢慢淌下热泪，颤巍巍便要屈膝行大礼。
卫烽快步上前，稳稳将他扶起， “公公年岁已老，不必再拘这些礼数。”
祥庆抹了抹泪，苍老的脸上露出宽慰笑意，“王爷无需挂心，老奴身子还硬朗，往后，还能替王爷王妃，好好照看府里，等着伺候小主子降生。”
一旁的郭念朔见卫烽目光移来，忙双膝跪地，磕了三个响头，“念朔拜见王爷。”
卫烽俯身，亲自将少年扶起。
目光落在他沉稳懂事的眉眼间，眼底漾开几分真切的欣慰，淡淡颔首：“不错，长大了。”
……
早在两年前，经三司会审，前太子卫煊与良娣宋青瑶数罪并罚，罪无可赦。
然，没等执刑，便先后死于大牢。
二人皆身中蛊毒，早前妄图以邪术操控朝局、加害至亲，终落得蛊毒反噬的下场。
五脏寸寸溃烂，经脉逆行崩损，日夜受万蚁噬心之痛，求生不得，求死不能，凄惨不堪。
据说，弥留之际，有消息传进牢中。
他们才恍然得知，一路被视作眼中钉、肉中刺的安亲王夫妇，非但未曾殒命，反而平定战乱，消解疫祸，安稳苍生，好好地活在了世间。