宋青瑶气若游丝，一遍遍喃喃低语：“为什么……凭什么……”
为什么她机关算尽，步步谋划，最后落得这般下场。
凭什么他们却能全身而退，名留万民？
执念不甘，怨恨蚀骨，直至断气，都没能释怀半分。
卫煊听罢消息，先是一怔，随即大笑，笑声嘶哑凄厉，回荡在死寂的天牢里，满是癫狂与讽刺。
笑着笑着，眼底猩红翻涌，滚烫泪水无声滑落。
笑自己野心滔天、罔顾亲情。
笑自己一步错步步错，笑权谋算计到头，皆是一场空，终是自掘坟墓。
后来，狱卒收尸时发现，卫煊的手死死攥着宋青瑶的衣角，掰都掰不开。
生前互相算计，死后倒分不开了。
那狱卒后来，无数次感慨：“人啊，多行不义必自毙，总要为自己的选择付出代价。”
人不欺天，天不欺人。
宁可一时吃亏，也别一世亏心。
万事皆有轮回，善恶终有归途，安稳心静，才是此生最大的圆满。
然，宣明帝却还活着。
当年蛊毒侵体，他沾染本就轻微，虽损了元气，却终究苟延残喘，留得一命。
大势倾覆，朝野清算，他被谢清砚逼的下了一道罪己诏，细数自身昏聩失德、偏信奸佞、纵容子嗣祸乱朝纲的种种过错。
帝位，尊号，通通被废。
幽禁于冷宫，与世隔绝，一困便是三年。
清冷宫墙，残灯孤影。
三年岁月，磨去了他昔日帝王的骄奢暴戾，却不知这漫漫长日里，他究竟悟透几分，悔改几分。
这日，门被人从外推开，天光顺着门缝斜斜切入，划破终年不散的阴翳。
宣明帝枯坐残榻，须发杂乱花白，形容枯槁。
骤然望见那道挺拔熟悉的身影，他恍惚失神，竟以为是幻梦。
父子二人，咫尺相对。
一室死寂，空气沉凝如冰。
良久，卫烽率先开口，声线冷硬平静，不带半分温情：“你后悔吗？”
宣明帝回过神来，笑了笑，眼底只剩麻木与苍凉，反问道：“后悔有用吗？”
他佝偻着的身子，缓缓坐直，看向自己曾经最得意的儿子，冷笑层层叠叠漫上眉眼：
“你能活着，为父替你高兴。只是，你以为你又能走出什么光明大道来？打天下，坐天下，换谁坐在那把椅子上，都一样。”
他盯着卫烽的眼睛，语意阴恻，暗藏诛心：“你，也不过是换个名头坐上去罢了。”
字字句句，皆是扭曲的揣测，是以己度人的狭隘。
卫烽闻言，眉峰微挑，不屑之意直白外露，没有半分遮掩。
他立在光线中，脊背挺直，风骨凛然，与这深宫阴晦格格不入。
“你错了。”
卫烽很平静，但却字字戳心：“你一生困于权欲，猜忌骨肉，视子嗣为棋子，视苍生为筹码，一辈子追逐九五之尊，到头来众叛亲离，困死冷宫。”
“我平战乱，止疫祸，安百姓，从不是为了那把冰冷龙椅。我要的是山河无戈，百姓安稳，是乱世落幕，人间太平。是问心无愧！”
一念私欲误天下，一念大义护苍生。
父子血脉相连，却心性割裂，归途自然不同。
然，世人向来更信私欲，不信风骨。
自安亲王卫烽回京那日起，朝堂风向便悄然摇摆。
朝野上下，人人心照不宣，皆认定他平定四方、收拢民心、手握重兵，下一步，定然是废帝登基，坐上那至高无上的龙椅。
就连谢清砚，亦是这般想的。
这三年独撑危局，他早已心力交瘁。
思虑再三，他亲手拟好了禅让诏书，字字斟酌，权责分明。
同时，亦备好另一道奏疏，以自身罪错累累、用情失度、行事越矩为由，自请削职贬官，流放千里，余生远离朝堂，永不出仕。
一切妥当，他捧着两道文书，长跪于卫烽面前。
卫烽冷飕飕地望着阶下跪伏之人，目光锐利如刃，洞穿他所有隐忍与盘算。
“想把烂摊子丢给本王，谢大人打得一手好算盘。”
他一字一句：“但你休想！”
谢清砚脊背一僵，指尖死死攥紧文书，纸页几乎被捏碎。
“这皇位，我绝不会坐。”
卫烽语气平静，理由却沉重直白：“大楚经不起再一场风雨了，皇权更迭，势必掀起朝堂风波，派系倾轧，人心浮动，好不容易稳住的天下，会再度陷入风雨飘摇。牵连多少人，死多少人，你比我清楚。”
他缓步上前，居高临下看着他，眼底藏着几分悲悯：“更何况，是你自己选的路，不是吗？”
谢清砚脸色霎时惨白，薄唇紧抿，一言不发。
他心里比谁都清楚，卫烽从来不是贪恋权位、热衷权谋之人。
他也比谁都明白，满目疮痍的大楚，的确再也经不起折腾。
可道理都懂，私心难灭。
他太累了。
卫烽看穿他所有挣扎，一声冷冽轻哼，声响不大，却字字戳心：
“路是自己选的，便跪着也要走下去。”
“往后，文有谢大人坐镇中枢，统筹朝局。武有我卫烽镇守四方，掌兵权，御外敌，平隐患。”
“一文一武，相互制衡，彼此相辅，大楚必然长治久安。”
顿了顿，他敛去冷色，终究一声长叹：
“再等等吧……等陛下长大，羽翼丰满，心智成熟，能独掌山河，不再需要我们时，你我，方能各得其所。”
一语落定，道破两人宿命。
一个主动扛起山河，清醒克制，以苍生为重。
一个被动困于朝堂，身心俱疲，在责任与解脱之间苦苦拉扯。
大义在前，私心在后。
各有煎熬，却终究，不得不一同扛起这风雨初歇的大楚江山。
……
宋三愿自然支持卫烽的决定，只是多少有些心疼沈朝露。
“未动心罢了，各走各的路，山高水远，可一起经历生死，又都是那般情义深重，朝露怕是放不下的。”
她轻声呢喃，语气里满是惋惜。
卫烽却是道：“人终究是要长大的，路怎么走，得她自己选，旁人再心疼，也替不了她。”
再者，他如今心里有桩要紧事，忙得无暇他顾。