来人一袭青衫，风尘仆仆。
那双眼睛，穿过光影，穿过人群，穿过这三年的山高水长，落在她身上。
他就这么一错不错地看着她，慢慢走近树荫下。
树叶斑影，落在他脸上。
身姿清瘦，眉目却依旧俊朗。
风轻轻吹过，槐树叶沙沙作响，落在他的肩头，也吹动了沈朝露额前的碎发。
树下的孩童们还在叽叽喳喳地催促，可沈朝露却忘了动作，就那样坐在树桠上，与他遥遥相对。
她从未想过，会在这里，再见到谢清砚。
“堂主堂主，快把风筝扔下来呀！”孩童们急的又蹦又跳。
沈朝露回过神，指尖轻轻扯了扯风筝线，风筝终于挣脱枝丫，缓缓飘落。
她轻巧地翻身下树，动作利落，落地时微微踉跄了一下。
一双骨节分明的手，将她稳稳托住。
她却不敢抬头看他，只是弯腰捡起风筝，递给身边的孩童，声音带笑：“拿好，下次不许再往树上扔了。”
孩童们欢天喜地地接过风筝跑开，树下只剩他们二人，寂静无声。
风卷着槐树叶的清香，漫过彼此，。
那些未说出口的话，那些藏在心底的遗憾与牵挂，那些隔着山河与岁月的疏离，都在这沉默之间，悄然蔓延。
谢清砚喉间微哑：“朝露，别来无恙。”
……
京城。
谢清砚突然称病告假，府门紧闭，不见访客，亦不上朝，归期未定。
卫烽无奈，只得重返朝堂，主持大局，日日忙于朝政，没得半分清闲。
好在三个月过去，宋三愿胎相愈发安稳，早已没了往日的恶心倦怠，反倒精神十足，每日忙着打理京中各处知味学堂，统筹蒙学、厨艺堂的琐事，竟比日日上朝的卫烽还要忙碌几分。
这日傍晚，卫烽下朝归来，一进房门便皱着眉，语气里满是火气。
“谢清砚那家伙，真是太过分了！说走就走，半点不商量，把朝堂一堆烂摊子全丢给本王，真是气人！”
他派红缨去探过，府上哪有人，分明就是跑了。
宋三愿正在吃酸梅，见他气鼓鼓的模样，眼底漾起笑意，塞一颗在他嘴里，暖声安抚：“好啦，别气了。你不为谢大人想，也得为朝露妹妹想想。”
她顿了顿，柔声补充：“朝露每每来信，字里行间，可没少旁敲侧击打探谢大人的情况。谢大人这一去，未必不是件好事。”
卫烽含着酸梅，酸甜的滋味漫开，心头的火气也消了大半。
他重重叹一声，语气软了下来：“罢了罢了，看在朝露的份上，本王不与他计较。他最好是有本事，能把人安安稳稳带回来，这样的机会，本王只给他一次！”
“啊！”宋三愿突然轻呼一声。
卫烽吓得一哆嗦， “怎么了？哪里不适？”
宋三愿手捂着肚子，眨眨眼，嘴角慢慢弯起来。“孩儿刚刚踢了我一下。”
卫烽怔了一瞬，随即眼睛亮了，蹲下身，大手轻轻覆在她肚子上，掌心温热，小心翼翼得像捧着易碎的瓷器。
他凑近她肚子，声音放得又轻又柔：“孩儿，我是你爹。你乖一点，别欺负你娘。”
等了片刻，没动静。
他清了清嗓子，又试：“你要是听得懂，就再动一下。”
还是没动静。
卫烽正要再开口，忍无可忍的红缨一把推开他，耳朵贴上宋三愿的肚子，“让我也听听！”
卫烽被她推得踉跄一步，站稳了，脸黑得像锅底。
“红缨，你搞清楚，我才是孩儿的爹！”
红缨理直气壮：“我就听听，就听一小会儿！”
卫烽：“你！信不信我给你调到连州去！”
红缨懒得理他，听的一脸陶醉。
宋三愿眼底满是笑意，柔声劝道：“好了好了，让红缨也听听，横竖孩儿也不会嫌人多。”
卫烽虽有不甘，却也疼宋三愿，只得悻悻地退到一旁，却依旧瞪着红缨。
那模样，活像个被抢了宝贝的孩子，惹得宋三愿忍不住笑出了声。
……
连州。
沈朝露带谢清砚参观了学堂。
厨艺堂的烟火袅袅，武艺堂的意气风发，后院蒙学堂，孩子们睁着懵懂的眼睛，跟着先生识字断句。
谢清砚静静看着，心里那处空寂被柔软慢慢填满。
这便是她口中的安稳日子，简单、热闹，满是生机，是他在皇城之中，从未触及过的烟火温情。
往后一连几日，沈朝露便带着他，领略连州风情。
去城西的集市，买刚出笼的桂花糕。
去东河边的茶摊，喝粗瓷碗里的老荫茶。
去北山看漫山遍野的柿子红……
一起坐在街头，听当地人说着粗犷的乡音。
两个人走得不近不远，刚好隔着一步。
谁也没有提从前，谁也没有说以后。
像两条并行的河，流过了各自的山谷，在此处短暂交汇。
又仿佛只是两个萍水相逢的故人，一同赏遍眼前风光，浅谈市井烟火，把所有的牵挂与遗憾，都藏在那些沉默的对视，与不经意的关照里。
直至这日，夕阳西下，余晖漫染天际，将连州城楼镀上一层暖金。
二人并肩漫步走上城楼，凭栏而立，望着脚下这片开阔疆土。
晚风从旷野吹来，带着泥土和炊烟的气息。
连州城尽收眼底——街巷纵横，灯火渐明，远处的田野在暮色里铺展开去，像一幅没有边际的画。
江水蜿蜒，炊烟袅袅，一派岁月静好。
沉默在暮色中漫延，积攒了多日的情绪，终究再也藏不住。
沈朝露先开的口：“先生，为何来连州？”
谢清砚望着她，眼底翻涌着压抑了数年的情愫。
夕阳从他身后沉下去，把他的影子拉得很长，一直延伸到她的脚边。
“朝露。”
他轻声：“我太想你，所以我来了。”
沈朝露睫毛颤了颤，“可我写了那么多封信给你，先生却未回一字。”
语气里藏着无法言说的委屈。
她以为，放不下的人，只有她。
风从城楼上吹过，把两个人的衣角吹得纠缠在一起，又松开。