谢清砚心头一紧，伸手，却又克制地顿在半空，眼底满是苦涩与心疼，声音沙哑破碎：“朝露，对不起。”
“我每一封都回了，只是……不敢送出。”
那些字字斟酌，句句牵挂里，不仅写了他在皇城的日夜，还写了他对她的思念，写他不敢言说的心意。
哪里敢送出？
怕打乱她的安稳，怕朝堂的纷争牵连到她……他乃帝师，一言一行，不知多少双眼睛盯着。
就是此番前来，若非护国夫人宋三愿相助，亦是阻碍重重。
这些，不用说，沈朝露都懂。
她望着他眼底的赤诚与悔恨，鼻尖一酸，泪水险些滑落，轻声追问：“那先生，如今寻来，欲如何？”
谢清砚声音低沉：“这些年，我困于皇城，以为恪守本分、护得山河安稳，便是圆满。”
“可直到看见你寄来的那些信，我才明白，我守的不是山河，是心底不肯放下的念想，是你。”
“我知道，过往种种，皆是我亏欠你。我不敢动心，不敢回应，怕给不了你安稳，怕牵连你陷入朝堂纷争……可我终究是凡人，不是没有七情六欲，不是不懂儿女情长。”
“遇见你，与你并肩生死，是我此生最珍贵的缘分。放不下你，想与你相守，是我藏在心底，最真切的渴望。”
他一口气说了许多，仿佛这些话，早在心中默念了千万遍。
沈朝露怔怔看着他。
那双眼睛里有泪，有委屈，有三年时光积攒下来的，无数个没有答案的问题。
她张了张嘴，却不知该说什么。
谢清砚深呼吸，似鼓足了勇气，一字一句：“朝露，我不想再错过了。这三年，我困在那些我自己选的路里，可我没有一天，不在想你。仕途功名，我走过了。翻云覆雨，我尝过了。如今我只想为自己活一次。”
他顿了顿，往前一步，目光灼灼：“我想与你相守，不负此生。”
沈朝露的眼眶红了。
她低下头，攥紧袖口。
她不是没有想过回头，不是没有盼过与他重逢相守。
可这些年的颠沛与成长，她早已不是当年那个依附他人的女子。
这三年，她在连州已经有了根……
而回京之路，隔着身份，过往纠葛，还有她如今的心境，都有重重阻碍。
她轻声坦诚：“我亦是凡人，渴望一段真情，可我更珍惜这来之不易的自由，我不想再被束缚，不想再卷入那些权谋纷争，不想失去如今的安稳与自在。”
她的话语，字字真切，清醒而自主——渴望爱，却不愿为了爱，失去自我。
谢清砚看着她，眼底没有失望，只有更深的温柔。
“我明白，我理解。你不必做什么，我来。”
“我来奔波，我来努力。你只需安稳，快乐，过你想要的日子。”
他伸出手，掌心朝上，眼底满是恳求与珍视，声音低沉而滚烫：“我只需一个答案，朝露，你可愿与我这样的人，共赴余生，岁岁相伴？”
沈朝露的眼泪终于落下来。
她看着曾在无数个梦里见过的手，骨节分明，指腹有薄薄的茧。
手不由的缓缓搭上去……
“我若不想，”她声音哽咽：“何苦巴巴地写那些信给你。”
话一出口，所有的委屈、不甘、说不出口的思念，全涌上来。
她咬着唇，眼泪止不住地流。
谢清砚再难克制，上前一步，将她拥进怀里。
动作温柔而珍重，仿佛拥住了失而复得的珍宝，仿佛拥住了他此生唯一的圆满。
晚风轻拂，余晖脉脉，城楼之上，暮色温柔。
怀里的人儿，泣不成声，娇柔的让人心软。
谢清砚低头，一点点吻去她脸上的泪水。
唇瓣终是温柔地覆上她的。
舌尖相触的瞬间，所有隔阂、遗憾、克制，都化作温柔的缱绻，漫过彼此心底。
……
宋三愿临盆那日，是永初四年的初秋。
冬天怀的孕，算日子该是秋末，这孩子却急急地要出来，比预想早了大半个月。
房内，痛呼声断断续续传来，伴着稳婆的安抚与侍女的忙碌，
烛火摇曳，映得人心头发紧。
朝堂上雷厉风行，说一不二的摄政王，此刻只剩满心的焦灼与无措，嘴里一遍遍低声呢喃：“三愿，撑住，我在，孩子也会乖乖的……”
红缨也守在门口，时不时踮脚往里张望，嘴里不停念叨：“王妃加油，小主子加油，一定要平平安安的……”
没了平日里的利落劲儿，眼眶通红通红的，是真紧张害怕。
前厅，郦姝与祥庆坐立难安。
二人早已盼着这孩子降生，可真到了这一刻，却连靠近产房的勇气都没有，只能巴巴地在外厅等待。
郭念朔则来来回回的跑，不停给时九汇报进展。
薛让早断言，时九活不过初春。
可他却硬撑到了现在。
天色快暗下来时，终于传来一声嘹亮的啼哭。
红缨“啊”地蹦起来，脑袋撞上门框，顾不上揉，冲进产房。
卫烽比她快一步，蹲在床边，紧握着宋三愿的手，眼眶通红，直喊‘三愿’，却又再说不出什么话来。
产婆抱来小小的襁褓，“恭喜王爷！恭喜王妃！是位小郡主，粉雕玉琢，可俊着呢！”
卫烽俯身，小心翼翼地看着襁褓中的女儿，小小一团,皱巴巴的，红彤彤的，哭得中气十足。他伸出手，指尖轻轻碰了碰她的脸蛋。
软软的，暖暖的，像刚出锅的豆腐，一碰就要碎。
卫烽的眼泪终于没忍住，砸在襁褓上。
他别过脸，飞快地擦了一下，声音有些哑：“像她娘。”
宋三愿虚弱地笑：“这么皱，哪里像我了？”
“像我。”卫烽改口改得飞快。
红缨眼睛亮晶晶的，想摸又不敢摸，只小声问：“王妃，小主子叫什么名字？”
宋三愿看向卫烽。
名字是二人一起想的，儿子叫承泽，女儿便叫安澜。
小名叫念儿。
愿她一生平安顺遂，也念他们历经风雨，终得安澜。
念平安，念相守，念山河无恙，念人间温情，寓意绵长。
时光匆匆，转眼便到了小念儿满月之日。
安亲王府张灯结彩，喜气洋洋，宾客盈门，热闹非凡。
谢清砚也如期前来，手中捧着精心准备的贺礼。
见他一直盯着小念儿看，卫烽嘴欠道：“羡慕吧，羡慕也没用。”
谢清砚浅笑着拱手，语气坦然：“臣着实羡慕，王爷有王妃在侧，有小郡主承欢膝下，是世间难得的圆满。”
顿了顿，他话锋一转，眼底带着几分狡黠：“所以，臣想要告假。”
卫烽脸上的笑意一僵，语气瞬间沉了下来：“又告假？前几日刚把朝堂诸事理顺，你又要撂挑子？”
谢清砚眼底笑意更甚，语气带着几分戏谑，全然没了往日朝堂上的沉稳拘谨：“王爷息怒，臣孤家寡人一个，还望王爷垂怜。”
卫烽嘴角抽了抽，想骂人。
可看着他鬓边新添的几根白发，话到嘴边又咽了回去，只冷哼一声：“得寸进尺。”
此后，谢清砚每隔一月，便要告假两月。
说是游历山河，体察民情。
可谁知他去了哪里？
朝臣们猜，说他去访仙问道。
御史们弹劾，说他玩忽职守。
唯有卫烽与宋三愿知晓，他不过是借着由头，去连州陪伴沈朝露，过一段安稳自在的烟火日子。
千里奔波，他也不嫌累。
时光荏苒，岁月如梭，数十年光阴悄然逝去。
摄政王卫烽与护国夫人宋三愿，一生育有一女一子。
夫妻二人，一内一外，安社稷，济苍生，守灶台，传薪火。
世人称道，大楚中兴，此二人功不可没。
真真是做到了“执手看山河，同心护万民”。
而权倾朝野的帝师谢清砚，一生兢兢业业，辅佐幼帝成长。
教其勤政爱民，立德树人。
门生故旧遍天下，史书工笔，赞其 “风