冯知意想了想。
“受不住也得受，总不能因为怕人嚼舌根，就把自己一辈子搭进去吧。”
她端起茶盏抿了一口，语气倒是难得的认真：
“从前我也觉得，女人的体面是男人给的。嫁得好，夫家体面，我就体面。可那些体面跟我有什么关系呢？那是宋家的体面，是冯家的体面，从来不是我冯知意的，但却要我处处妥协成全。”
她看向两位好友：“当然，不是说相夫教子是错，各有各的活法，关键是值与不值。”
梁清沅和林骁岚看着她，像是一个认识了半辈子的人，忽然露出从前没见过的棱角，叫人陌生，也叫人敬服。
林骁岚伸手戳戳冯知意的胳膊，打趣道：“我以前怎么没发现你还有这骨气？”
冯知意拍开她的手：“那是因为你以前光顾着看沈将军了。”
林骁岚脸一红：“你又胡说！”
梁清沅笑着摇头，到底是松了口气。
她本以为自己要费一番口舌来开导，如今看来，这个从小一起长大的姐妹，已经不再需要她挡在前头了。
正说着，芸娘端了托盘进来。
许是月子里养得好，她脸上多了几分血色，干瘦的身子也丰盈许多，新裁的藕荷色衣裳穿在身上，色彩明亮又不张扬，像盆养在暖房里的芍药，终于开了朵像样的花。
梁清沅和林骁岚差点没认出。
待芸娘见过礼，二人才反应过来，下意识用眼神交流一番，均对冯知意刮目相看。
她当真是说到做到，有好好善待芸娘。
托盘上放着三碗杏仁酪，雪白细滑，表面缀着几粒红艳艳的枸杞，瞧着便叫人胃口大开。
另外还有一碟桂花藕粉糕，晶莹剔透，花香清浅，底下衬着洗干净的荷叶，光是看着就觉清爽可口，赏心悦目。
冯知意尝一口便停不下来，满意地眯起眼：“还是芸娘做的对味儿。”
梁清沅和林骁岚尝过之后，都露出意外神色。
林骁岚直白：“这手艺，开个店都够用了。”
这话，说到冯知意心里去了。
但眼前还有件更重要的事情要办。
冯知意顺势放下碗，清了清嗓子：“今日请二位来，是有件事想当着你们的面说。”
她看向周瑾，点了点头。
周瑾会意，从袖中取出一张泛黄的契纸，双手奉上。
芸娘本是宋家买入的厨婢，在官府有备案。
后被宋明达强占为妾，在律法上也算是家奴，只是换了个名目而已。
冯知意将契纸递给芸娘，“官府那边我已经注销，如今这契书还你，从今往后，你不再是谁的婢、谁的妾，你是自由身，再无人能随意拿捏你性命。”
芸娘接过那张纸，双手抖的厉害。
那上头有她按下的手印，红得发暗，像一道烙在命运里的疤。
“多谢冯娘子。”
芸娘扑通跪地，声音发颤，却透着一股终于落地般的安稳。
冯知意弯腰将她扶起来，并没有松手：“芸娘，你我共过患难，也算生死之交了。往后的路注定难走，我一个人怕撑不住，我想与你结拜为姐妹，相互照应，不离不弃，你可愿意？”
神情既期待又紧张。
芸娘满脸震惊，下意识道：“冯娘子万万不可，您乃千金贵体……”
“你忘了，我如今不再是冯家女，只是个可怜的孤寡妇人而已。”冯知意打断她，眨巴着眼睛，故作委屈：“且还怀着孕身，确实是个累赘……莫非，你嫌弃我？”
芸娘急道：“我不是这个意思……”
她顿了顿，眼眶一热，重重点了头：“承蒙娘子不弃，我愿意。”
梁清沅和林骁岚在一旁看着，一个含笑，一个红了眼眶。
林骁岚擦了擦眼角：“这样也好，姐妹确实比男人靠得住，那我和皇后娘娘，今日就给你们做个见证。”
梁清沅亦点头：“也算是走过明路了。知意，芸娘，往后你们便是姐妹，无论生死荣辱，也要相互扶持，不可辜负。”
“谨遵皇后娘娘教诲。”
冯知意拉着芸娘的手，并肩跪下，拜了皇后，又朝着天地拜了三拜，就算是礼成了。
拜完，冯知意朝芸娘笑了笑：“这次，该改口了吧。”
芸娘嘴角微弯，轻声唤了一句：“姐姐。”
窗外日光正好，落在四张笑脸上。
宋明达的阴影从这一刻起，彻底散尽。
林骁岚问起，“这府邸马上就要收回充公，你们打算住哪里？”
冯知意的陪嫁中，本就有三处院子。
加之宋明达挪用她嫁妆买的两处，拢共有五处。
她盘算片刻：“石榴巷那处吧，地方虽不大，胜在清静。”
林骁岚眼睛顿时一亮：“石榴巷？那岂不是与我只隔了一个巷子？”
冯知意笑：“对，往后走动起来可方便了。”
梁清沅原本含笑听着，听到这里，嘴角弯了弯：“你们倒是方便了，离我却更远了。”
她说得随意，可冯知意听出了那话底下的落寞。
前世，梁清沅虽算得上是善终，却是用半生孤寂换来的。
母仪天下，却与帝王离心。
膝下有子，但与儿子疏淡。
按照前世轨迹，再过两年，她便彻底心灰意冷，长居佛堂。
外人说是潜心礼佛，可谁又知道那偌大皇城对她而言，不过是座飞不出的牢笼。
冯知意故意放缓语调，轻声道：“娘娘身居中宫，母仪天下，太子殿下又圣眷正浓，世人看来，已是顶配圆满。”
梁清沅扯出一抹苍凉苦笑：“人生哪能多如意。”
她放下茶盏，目光落在窗外某处，声音淡了几分：“我不过是不想说罢了，那座皇城，看着辉煌，其实四面都是高墙。你身在里头，人人都说你好，可夜里一个人坐着的时候，连个说话的人都没有。皇上与我，早就是相敬如宾了，至于太子，他先是储君，才是我的儿子。我早已看淡，各有各的命数，求不得，怨不得，更盼不得……”
林骁岚唇角的笑意也淡了些，轻轻握住梁清沅的手，没有多言。
冯知意沉默了一会儿，慢慢道：“人又不是只有一种活法，只要自己愿意，总有的选。”
她端起茶盏，冲梁清沅举了举。
“比如我，从侯府主母做到归宗女户，不算什么体面路子，可我乐意。你若不嫌我们巷子窄、院子小，往后多出来走动走动。皇城的墙再高，总高不过天，只要心中羽翼还在，就能活得自在坦荡。”